la forma circular del Capitolio del Estado de Nuevo México lo hace único en los Estados Unidos. La quinta Cámara de gobierno de Nuevo México, refleja el intento continuo del Estado de forjar una identidad regional coherente a partir de los distintos intereses políticos de los diversos pueblos Nativos Americanos, hispanos y estadounidenses que han vivido y competido por este lugar desde el siglo XVI.
el Palacio de los gobernadores en la Plaza de Santa Fe fue el primer capitolio de Nuevo México., A excepción del hiato de la revuelta Pueblo (1680-1692), sirvió esta función durante casi 300 años, desde el establecimiento de Nuevo México como provincia de Nueva España en el siglo XVII hasta su anexión como territorio de los Estados Unidos en el siglo XIX. En 1853-1857, se comenzó a trabajar en un Capitolio Territorial, ubicado al norte de la Plaza al final de la Avenida Lincoln y diseñado en un estilo de renacimiento griego simplificado por el arquitecto supervisor del Tesoro de los Estados Unidos, Ammi B. Young., La falta de fondos detuvo la construcción de la planta baja hasta que el edificio se completó como el Palacio de Justicia Territorial en 1886-1889. Edward M. o Edward S. Jennison (cuyo arquitecto de Chicago no está claro) emprendieron un segundo intento en 1885-1889, con una estructura masiva cuyas elevaciones de mampostería cursada estaban en deuda con la Escuela de Chicago. Solo se erigió el ala oeste y este Capitolio inacabado fue destruido por un incendio en 1892.
en el tercer intento, El Capitolio Territorial se realizó finalmente en 1895-1900., Situado al sur de la Plaza, hacia la que se enfrentaba axialmente al norte, el edificio clásico fue diseñado por la prolífica firma de Rapp y Rapp, y presentaba un pórtico del templo Jónico y una cúpula central. La arquitectura era típica de los capitoles estatales contemporáneos en todo el país y representaba los reclamos de Nuevo México a la americanización en su campaña en curso por la estadidad (otorgada en 1912)., Pero el clasicismo llegó a parecer cada vez más fuera de lugar a medida que Nuevo México en general y Santa Fe en particular se convirtieron en el siglo XX a los estilos Colonial español y Pueblo como expresiones más auténticas de la historia regional del estado.
en 1949-1953, Willard C. Kruger remodeló Rapp y el edificio de Rapp en el estilo de Renacimiento Territorial que él y John Gaw Meem habían formulado en la década de 1930 como una variante americanizada del estilo español-Pueblo., Kruger removió el pórtico y la cúpula del templo, reemplazándolos composicionalmente con una alta torre campanario en la entrada, y escondió las elevaciones originales detrás de un pórtico Territorial, cornisas de ladrillo y estuco de color Marrón Rosado. La estructura sigue en pie y ahora es el edificio Conmemorativo de Bataan.
a pesar de la remodelación y adiciones, este edificio demostró ser cada vez más inadecuado para las necesidades del estado en un momento en que Nuevo México estaba experimentando un auge de posguerra impulsado por los laboratorios nucleares en Los Álamos y Albuquerque., En 1962, una asociación ad hoc llamada Architects Associated publicó un plan maestro para remodelar el sitio. El Capitolio iba a ser incorporado dentro de una serie de edificios de «mesa wall» que equilibraban el modernismo con el regionalismo al abstraer el nuevo paisaje Mexicano y el precedente Chacoano De Pueblo Bonito en masas escultóricamente formadas organizadas alrededor de plazas y patios.,
Este plan fue aprobado por la Comisión de mejora del Edificio del Capitolio, solo para ser rechazado en 1963 por el nuevo gobernador, Jack Campbell, quien encargó a Kruger el diseño de un Nuevo Capitolio para un sitio inmediatamente al este del complejo existente. Un político modernizador interesado en la ciencia y la tecnología, Campbell pidió ese mismo año una revisión de la Constitución de Nuevo México y quería una imagen progresista para el estado.
al igual que Architects Associated, la firma de Kruger filtró Nuevo México a través de una lente modernista., Pero Kruger propuso una solución explícitamente estructural al problema del lugar » mezclando técnicas de construcción modernas con el patrimonio arquitectónico único de Santa Fe.»El edificio cilíndrico de cinco pisos, incluyendo un piso subterráneo, recordó a los kivas que constituyen un centro de vida ceremonial y comunitaria en los pueblos de Nuevo México. Alcanzada por paseos alineados a los puntos cardinales, la planta circular representaba el Zia, el signo solar de Zuni Pueblo y parte de la bandera del estado desde 1925., El marco estructural de hormigón armado debía revestirse en el exterior con paneles de tres pisos de hormigón pre-fundido de color tostado, separados por ventanas verticales y apoyados en una columnata empotrada de columnas de hormigón. Inclinados hacia adentro, estos paneles eran como los utilizados unos años antes en la Facultad de Educación de la Universidad de Nuevo México, y actuaban de manera análoga para evocar el perfil maltratado de los edificios tradicionales de adobe., El interior estaba organizado en torno a una rotonda central, debajo de un tragaluz abovedado segmentalmente, con las cámaras de la cámara y el Senado descendiendo a cada lado, y múltiples pisos de oficinas legislativas y del gobernador envolviendo la periferia.
como edificio estatal, El Capitolio estaba exento de la Ordenanza histórica de zonificación de Santa Fe de 1957 y su requisito municipal de que todas las nuevas construcciones en el distrito central de la ciudad adoptaran formas español-Pueblo o territoriales., Rechazando los estilos que habían llegado a monopolizar el nuevo regionalismo mexicano, el proyecto anticipó los capitoles modernistas similares de Hawai’I (1965) y Florida (1974). Si el diseño se hubiera ejecutado tal como se concibió, habría sido una de las tres únicas estructuras de este tipo en los Estados Unidos.
en cambio, el proyecto generó una fuerte oposición local cuando se publicó en enero de 1964. Kruger fue asignado a un equipo de arquitectos asesores dirigidos por John Gaw Meem para revisar el diseño., A excepción de los ajustes en los detalles, el interior se realizó según lo planeado, con pisos de terrazo, revestimiento de travertino y paneles de madera de cerezo en las cámaras legislativas. El exterior, sin embargo, se transformó. Las columnas y paneles de hormigón dieron paso a elevaciones territoriales, con pórticos altos y marcos de ventanas clásicos de hormigón y piedra fundida, terminados con estuco bronceado y cornisas de ladrillo. Cuatro pabellones de entrada salientes se enfrentan a las direcciones cardinales. Meem enmascaró el modernismo pretendido De Kruger tan a fondo como Kruger ocultó antes a Rapp y el clasicismo de Rapp.,
El edificio está abierto al público.
