Charles «Chase» Merritt, condenado por la muerte a golpes de 2010 de una familia de cuatro, incluidos dos niños pequeños, fue sentenciado a muerte por un juez del Condado de San Bernardino el Martes, enero. 21.
la sentencia del Juez de la Corte Superior Michael A. Smith reafirmó el veredicto del jurado y se produjo minutos después de que Merritt sollozara a través de una declaración en la que reafirmó su inocencia y prometió probarlo algún día.
Merritt, 62, recibió cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato del ex socio de negocios Joseph McStay Sr.,, 40, y la muerte por matar a la esposa de McStay, Summer, 43, y sus hijos Gianni, 4, y Joseph Jr., 3. Merritt fue trasladado a la Prisión Estatal de San Quintín.
Merritt ha vivido en Rancho Cucamonga y Apple Valley en el Inland Empire. La familia McStay se había trasladado del Condado de Orange a Fallbrook en 2009; el negocio de agua de McStay, para el cual Merritt hizo trabajos de diseño y construcción, tenía su sede en San Clemente. Joseph McStay se graduó de la Escuela Secundaria Dana Hills.,
el juez ya había rechazado una moción del abogado defensor Rajan Maline para reducir las recomendaciones de muerte del jurado a cadena perpetua sin libertad condicional antes de que Merritt hablara con el Tribunal.
«La violencia extrema y el salvajismo de la naturaleza de los asesinatos, en particular de dos niños pequeños, superan con creces la totalidad de las pruebas atenuantes», dijo Smith en su fallo.,
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Merritt dijo al juez que los fiscales manipularon la evidencia «todo simplemente para obtener una victoria» y se dirigió a los aproximadamente dos docenas de miembros de la familia McStay en la corte.
«lo que te está dando consuelo es acabar con mi vida, al menos por un tiempo for por un crimen que no cometí. Amaba a Joseph. Era una gran parte de mi vida y de la vida de mi familia. Nunca le habría hecho daño de ninguna manera. Nunca le levantaría la mano a una mujer o un niño. Yo no hice esto., Sé que no crees esto.»
sus palabras llegaron después de que los miembros de la familia McStay hablaran.
«Este monstruo despreciable y malvado», dijo Susan Blake, la madre de Joseph McStay Sr. «Golpeaste a dos preciosos bebés. Charles, eres un cobarde y un asesino de bebés.»
dijo Michael, el hermano de Joseph Sr., » no puedes recuperar el tiempo. Y eso nos lo robaron. Este mundo fue robado de cuatro almas hermosas.,
El ex marido de Summer McStay, Albert Vergara, tocó brevemente una grabación del éxito de rock clásico de Norman Greenbaum «Spirit in the Sky», que McStay había dicho en sus días de juventud que quería ser interpretada en su funeral.
«Quiero arruinarte psicológicamente», dijo Vergara a Merritt. Luego golpeó su puño en el atril y dijo: «Vamos, Chase. No estás cansado? Detengan todas las apelaciones, todas las travesuras.»
La Hermana De Summer McStay, Tracy Russell; el Hijo de Joseph McStay, Jonah, que tenía 12 años en el momento de los asesinatos; y la esposa de Michael McStay, Gaylyn, también hablaron., Merritt se volvió en su silla para verlos hablar. He did not visibly react to their statements.
Las autoridades una vez calcularon que los McStays abandonaron voluntariamente su casa en el momento en que desaparecieron, es probable que vivieran en México después de que su SUV fuera encontrado cerca del cruce fronterizo de Tijuana y el video de vigilancia mostró a una familia de aspecto similar saliendo de los EE. El 13 de diciembre de 2013, los motociclistas encontraron pruebas que llevaron a los restos de la familia, junto con un mazo de tres libras, en dos tumbas poco profundas en el desierto al norte de Victorville.,
la Oficina del Fiscal de Distrito e incluso el juez dijeron que el caso contra Merritt se basó en pruebas circunstanciales. Maline, por su parte, dijo que no había «ni una pizca» de evidencia contra su cliente.
Los fiscales habían dicho que el teléfono celular de Merritt se apagó durante horas críticas, y pings de él en febrero. 6, 2010, dos días después de que los McStays desaparecieran, lo pusieron en el área donde se encontrarían las tumbas años más tarde.,
Además, los fiscales habían argumentado, un análisis de alta tecnología de un video de una cámara de vigilancia prueba que el camión de Merritt salió de la casa de McStay la noche de los asesinatos, y que la actividad de Merritt con QuickBooks de McStay mostró que lo estaba saqueando. El robo, dijo el martes la fiscal de Distrito Melissa Rodríguez, fuera de la Corte, fue el motivo principal del asesinato. Dijo que los fiscales creen que McStay notó el robo de unos 4 40,000, y cuando se enfrentó a Merritt, él y su familia fueron asesinados.
en junio, los jurados encontraron a Merritt culpable.,
el martes, hubo más maniobras legales de último minuto en la parte superior de la moción de la defensa el viernes para un nuevo juicio. Maline buscó que Smith fuera removido como juez para las mociones del martes. pero Smith rechazó la medida porque dijo que no se presentó a tiempo. Smith también rechazó otorgar a Merritt un nuevo juicio por mala conducta de la Fiscalía. Y justo antes de la sentencia, Maline le dijo a Smith que dar una sentencia de muerte estaría en conflicto con la ley debido a la moratoria del Gobernador Gavin Newsom sobre la ejecución de la pena de muerte. También se rechazó este argumento.,
«hoy es un día triste para nosotros», dijo Maline después fuera del Centro de Justicia de San Bernardino en una tarde fría y gris. «Ha habido un error judicial.»
otros lo vieron diferente.
«nuestro trabajo es buscar justicia donde los hechos nos llevan», dijo La Fiscal de Distrito adjunta Britt Imes, quien luchó con Maline durante el juicio de seis meses. «Nuestro trabajo no es buscar una ‘victoria’ como (a la defensa) le gusta decirlo.»
Michael McStay dijo que cree que el asesino de su hermano tiene un juicio justo.
«El jurado habló», dijo., «Ninguna cantidad de posturas de un abogado cambiará los hechos. Eso es. Caso Cerrado.»
