en el siglo III A.C., Los egipcios crearon un instrumento llamado memet, un clarinete doble también llamado zummāra. Tenía un agujero doble, como el instrumento griego de doble estría aulos, pero cada agujero era un instrumento de una sola lengüeta, al igual que el clarinete moderno. Los dos tubos del zummāra eran paralelos de modo que con cada dedo el jugador cubría dos agujeros, uno en cada tubo. Se decía que las tuberías estaban desafinadas entre sí y producían un sonido de latido muy disonante.,
inventado alrededor de 1690, el clarinete es un instrumento de viento de una sola caña con un tubo cilíndrico. El clarinete evolucionó de un instrumento anterior llamado chalumeau, el primer verdadero instrumento de una sola lengüeta.Johann Christoph Denner de Nuremberg con la ayuda de su hijo Jacob mejoró el chalumeau, creando un nuevo instrumento llamado clarinete. Denner añadió dos teclas al chalumeau y aumentó ese rango de instrumentos en más de dos octavas. También creó una mejor boquilla y mejoró la campana (extremo) del instrumento.,En la India, había un instrumento que la gente ahora llama el clarinete doble, pero en la India se llamaba el pungi o el magudi. La diferencia entre este instrumento y el zummara era que la caña estaba encerrada en una cámara de madera y el tubo izquierdo era drone, y el tubo derecho era melódico.
los instrumentos de lengüeta única de este tipo se han encontrado en muchas culturas en todo el mundo, ya que es una forma simple de producir sonido. Las cañas se llaman cañas idioglot y se cortan de parte del instrumento que se coloca dentro de la boca para que suene., Una forma sencilla de reconstruir una de estas cañas idioglóticas es cortar una pequeña hendidura triangular en una pajita, cuando esta se coloca en la boca produce un zumbido. Los instrumentos con estas cañas idioglóticas se mencionan por primera vez en los diccionarios de Francia en el siglo XVI (por ejemplo Estienne (1511)) y se describen con más detalle en los Tratados de Mersenne y Trichet del siglo XVII.
El Hombre universalmente acreditado por inventar, o hacer, el clarinete fue Johann Christoph Denner (1655-1707) con la ayuda de su hijo, Jacob, de Nuremberg, Alemania. J.C., Denner era bien conocido y respetado por los instrumentos de viento de madera de alta calidad que fabricaba. Se decía que Denner tenía una mente creativa; jugaba con los instrumentos que tan finamente elaboraba y parecería que el clarinete era el resultado de tales retoques. No hay pruebas documentadas de que Denner solo desarrollara el clarinete ya que dos de sus contemporáneos, Klenig y Oberlender, también hicieron clarinetes.
sin embargo, también debe mencionarse que (aparte de un solo instrumento en Berkley cuya atribución es muy disputada) no hay clarinetes existentes de J.C. Denner, solo chalumeau.,
Los estudiosos primero creyeron que el clarinete fue desarrollado alrededor de 1690, pero investigaciones posteriores han llevado a los estudiosos e historiadores de la música a creer que fue desarrollado alrededor de 1701-1704. También se cree que el clarinete fue llamado por primera vez una trompeta falsa. Hay un libro de música descubierto por un erudito, Thurston Dart, para mock trumpet que fue publicado en 1698, y esto fue seguido por tres volúmenes similares a lo largo de la siguiente década. Aún quedan dudas sobre quién hizo el clarinete y cómo.
La hipótesis aceptada es que Denner creó el clarinete, y lo hizo en algún momento alrededor de 1700. J. G., Doppelmayr, un contemporáneo de Denner, escribió un informe sobre los matemáticos y artesanos de Nuremberg en 1730, veintitrés años después de la muerte de Denner. El informe indica que Denner desarrolló el clarinete poco después de 1700. Antes de que se descubriera este texto histórico, los historiadores y estudiosos solo tenían una pieza escrita en 1778 por C. G. Murr, «descripción de las características distinguidas de Nuremberg», en la que Murr escribió que Denner creó el clarinete en 1690.
lo que hizo del clarinete un clarinete fue la gran mejora de Denner con respecto al viejo chalumeau., El material habitual utilizado para los primeros ejemplos de ambos instrumentos es el boj (un material común en la fabricación de instrumentos)con una lengüeta heteroglota (que está separada del instrumento) atada a la parte superior de la boquilla, por lo tanto vibrada por el labio superior. Para cambiar el chalumeau a un clarinete, agregó una ‘clave de altavoz’ (también conocida como la clave de registro) causando que el instrumento sobrevuelara , creando un registro nuevo y más alto para el instrumento. Este registro se conoce como registro clarion (una referencia a un estilo de tocar la trompeta) y se cree que es el origen del nombre del instrumento., Muchos clarinetistas modernos todavía se refieren al registro exagerado del clarinete como el registro de clarion, y al registro inferior como el chalumeau.
acústicamente el clarinete actúa como un tubo cilíndrico cerrado y sobrevuela en el duodécimo. También lo equipó con una campana agrandando el agujero.La boquilla y la junta del barril están hechas en una sola pieza y, con la clave adicional de Denner, los primeros clarinetes son instrumentos de dos teclas. Los chalumeaux existentes tienen teclas individuales en la parte delantera del instrumento.
