un descendiente de aurochs moderno en Francia
El único lugar para ver un uro en la naturaleza en estos días? Una pintura rupestre. El enorme ganado salvaje que una vez vagó por las llanuras europeas se ha extinguido desde 1627, cuando el último sobreviviente murió en una reserva natural polaca., Pero esto podría cambiar pronto gracias al trabajo de los conservacionistas europeos que esperan poder hacer que la gran bestia vuelva a caminar. Si tienen éxito a través de una combinación de experiencia genética moderna y la cría a la antigua-sería la primera vez que un animal ha sido traído de vuelta de la extinción y liberado en la naturaleza.
Los Uros eran una criatura enorme, de pie más de seis pies de altura en el hombro y pesaba más de una tonelada. Tenía cuernos orientados hacia adelante y una franja blanca que corría por su espina dorsal., El animal prehistórico fue domesticado hace unos 8.000 años, pero algunos Uros también permanecieron en la naturaleza hasta el final de la Edad Media, cuando los científicos creen que se extinguieron debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat.
la esperanza de su resurrección reside ahora en sus descendientes domesticados, el ganado domesticado. Así es como se espera que funcione el proceso: los científicos primero rastrearán los viejos fragmentos de huesos y dientes de urochs de museos con el fin de recoger suficiente material genético para poder recrear su ADN., Luego, los investigadores compararán el ADN con el del ganado europeo moderno para determinar qué razas aún llevan los genes de la criatura y crear un programa de cría selectiva para revertir miles de años de evolución. Si todo va según lo planeado, cada generación que pasa se parecerá más a los antiguos Uros. «Todo estará unido en un mosaico genético», dice Donato Matassino, jefe del Consorcio de Biotecnología Experimental en Italia y uno de los científicos involucrados en el proyecto. «Una vez que tengamos todos los caminos, intentaremos seguirlos de vuelta a Roma.,»
Stichting Taurus, el grupo conservacionista holandés que lidera el proyecto, espera que un uro renacido pueda ayudar a restaurar el campo europeo a un estado más natural. Con ese fin, el grupo eventualmente quisiera reemplazar el ganado domesticado que actualmente pastan en las reservas naturales de Holanda con el ganado silvestre recreado. «Los Uros eran parte de un ecosistema», dice Henri Kerkdijk, gerente del proyecto. «Si quieres recrear la flora del ecosistema, también tienes que recrear la fauna.,»La idea le llegó a Kerkdijk durante un viaje a África, donde le llamó la atención la abundancia de herbívoros Gigantes, incluso en áreas donde vivía la gente. «Simplemente me molestó que ya no tengamos eso en Europa», dice. Su grupo ya ha introducido ponis ingleses Exmoor-los representantes vivos más cercanos de los caballos salvajes pintados junto a Uros en las paredes de las cuevas en las reservas naturales de los Países Bajos. «También se podría hablar de recrear el ciervo gigante», dice Kerkdijk. «Pero allí, no tenemos un animal moderno para trabajar.,»
el esfuerzo actual no es el primer intento de resucitar al ganado Antiguo. Los Uros jugaron un papel importante en la cultura alemana temprana, y a principios del siglo 20 el gobierno Nazi financió un intento de criarlos de nuevo como parte de su esfuerzo de propaganda. El resultado, conocido como ganado Heck, puede hasta cierto punto parecerse a los antiguos Uros, dice Kerkdijk, pero son genéticamente muy diferentes. «Queremos una raza que se asemeje a los Uros, no solo en fenotipo, sino en genotipo», dice., El ganado Heck, por ejemplo, es más agresivo que los uro porque fueron criados, en parte, con toros de Lidia españoles. «Atacarán sin una amenaza previa», dice Kerkdijk. «Cuando estoy en África, los herbívoros no me atacan. Dan algún tipo de advertencia: retrocede, un paso más o eres carne muerta.»
otros grupos también están tratando de traer de vuelta a diferentes animales de la extinción a través de la cría. En Sudáfrica, los científicos están tratando de recrear el quagga, una subespecie extinta de la cebra, y en los Estados Unidos.,, los criadores están tratando de traer de vuelta una tortuga gigante de las Galápagos que fue asesinada en la década de 1800, un proceso que podría tomar cerca de un siglo.
la reproducción inversa tiene una ventaja sobre la clonación en que crea una población completa, en lugar de solo un animal individual. El año pasado, científicos españoles utilizaron la clonación para recrear con éxito una cabra montés que desapareció en 2000, y en Polonia otro grupo está tratando de clonar los Uros utilizando ADN de muestras de huesos y dientes. Pero para que una especie sobreviva una vez que ha vuelto a la vida, debe tener suficiente variabilidad genética para reproducirse., «Una población necesita ser adaptativa», dice Johan van Arendonk, profesor de cría de animales y genética en la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, y agrega que el proyecto holandés probablemente necesita producir al menos 100 animales para tener éxito a largo plazo.
Ese no es el único obstáculo. Recrear los Uros a partir del ganado moderno no funcionará si se perdió parte de su ADN cuando las razas se separaron, dicen los expertos. Y tomará mucho tiempo. «La única manera de hacer recombinaciones es haciendo que los animales produzcan una nueva generación», dice van Arendonk., «Todavía es una pregunta muy abierta si se puede hacer todo.»
