en 2003, un equipo de trabajadores operaba una máquina de cosecha que masticaba a través de los páramos irlandeses para extraer turba, el material denso y terroso que se deja en los pantanos a medida que las plantas se descomponen. Ese día, junto con la pesada turba que estaban reuniendo, el equipo encontró algo más enredado en el agitado suelo del Páramo. Un cadáver yacía ante ellos, cortado a la mitad por el funcionamiento de la máquina, pero reconociblemente humano, con la cara y el cabello intactos.
estaba lejos del primer cuerpo recuperado de los pantanos. Las turberas de Irlanda, Dinamarca, el Reino Unido., y otros países europeos han producido restos humanos durante más de un siglo. Estos cuerpos pantanosos, algunos miles de años de edad, han sido preservados naturalmente por las condiciones únicas de los pantanos, que preservan la piel y los órganos internos. Algunos incluso han estado lo suficientemente intactos como para que les tomen sus huellas dactilares.
Los investigadores han sugerido una serie de explicaciones de por qué los cuerpos antiguos se dejaron Hundir en las turberas. Algunos pueden haber sido enterrados a propósito, o tal vez ahogados. Otros parecen ser sacrificios humanos.,
estos cadáveres bien conservados dan a los arqueólogos una visión sin precedentes de las sociedades antiguas. Las pistas de prendas de vestir, órganos internos e incluso lesiones graves que sufrieron ofrecen información sobre las prácticas de grupos culturales que no dejaron registros escritos. Su historia, en cambio, está escrita en los cuerpos de aquellos enterrados bajo capas de agua fría y materia vegetal en descomposición.,
cuerpos de los pantanos
los cuerpos de los pantanos parecen momias, pero, científicamente hablando, en realidad han sido bronceados. Su piel arrugada y oscura es el resultado de un compuesto llamado sphagnan creado como musgo de turba, que constituye la mayor parte de la materia vegetal en las turberas, se descompone. El producto químico reacciona con el colágeno en los cuerpos humanos para preservar la estructura de los tejidos blandos, mientras que también actúa como un agente antimicrobiano. Los huesos, sin embargo, generalmente se disuelven debido a la acidez de las turberas.,
las turberas se componen de un nivel superior de plantas vivas y capas más antiguas de musgo muerto y en descomposición debajo. Los cuerpos depositados en los pantanos se hunden en este inframundo, donde químicos como sphagnan trabajan para preservarlos para la posteridad.
las turberas del norte de Europa tienen algunas otras características que las hacen ideales para la preservación del cuerpo. Generalmente se encuentran en climas fríos, donde los cuerpos se descomponen más lentamente, lo que les permite ser envueltos por el pantano antes de que se produzca la descomposición., Las condiciones subterráneas también son en su mayoría libres de oxígeno, lo que mantiene fuera las bacterias aeróbicas necesarias para descomponer un cuerpo.
en total, se han encontrado más de mil cuerpos en turberas, y es más probable que permanezcan enterrados. La más antigua, que se encuentra en Dinamarca, tiene alrededor de 10.000 años. Pero no todos están confinados al pasado lejano: se han encontrado cuerpos de soldados que murieron en la Segunda Guerra Mundial en los humedales rusos.,
algunos de los restos más intrigantes, sin embargo, provienen de la edad de hierro Europea, que comenzó alrededor del 500 A.C. varios cuerpos datados en este período parecen haber muerto violentamente, tal vez como sacrificios, antes de ser enterrados en la turba.
El Hombre Tollund, un cuerpo sorprendentemente bien conservado que data del siglo IV A.C. fue encontrado con la soga utilizada para colgarlo todavía en bucle alrededor de su cuello. Cerca de allí, otro espécimen apodado mujer Elling, distinguido por la trenza de tres pies de largo de pelo rizado alrededor de su cabeza, también había muerto por ahorcamiento. Y un tercer siglo B. C., el espécimen conocido como la garganta del hombre Graubelle había sido cortado, y su expresión facial, congelada en el tiempo por la turba, es de terror y agonía.
Qué propósito tenían estos supuestos sacrificios no está claro. Algunos investigadores han sugerido que podrían haber sido un castigo para la clase dominante en tiempos de malas cosechas o plagas., Clonycavan Man, el cuerpo encontrado en Irlanda en 2003, estaba bien alimentado, y sus manos mostraban pocos signos de trabajo manual, una señal de que probablemente era un miembro de la élite. Pero su elevado estatus hizo poco para salvarlo. Los restos de Clonycavan Man revelan que murió de una serie de golpes aplastantes con un hacha u objeto similar pesado en el torso.
Otros bog cuerpos mostrar signos de violencia han sido criminales, y sus entierros se desempeñó como castigo. Aún otros exhibían deformidades físicas que pueden haberlos marcado para el sacrificio, ya sea como figuras de veneración o condena.,
lo que nos dice la turba
Además de la forma de su muerte, algunos cuerpos de pantano también contienen información valiosa sobre sus vidas y las sociedades de las que provienen. Debido a que los pantanos conservan no solo la piel, sino también los órganos internos y, a veces, incluso la ropa, los arqueólogos tienen una gran cantidad de material para analizar.
El Hombre Tollund, por ejemplo, había comido una comida de avena hecha con linaza, cebada y algunas otras plantas nativas antes de su muerte. He was also suffering from an infection of intestinal whipworms., El hombre de Grauballe, por el contrario, probablemente había comido carne de cerdo, así como una sopa de cebada.
La ropa, también, da ideas sobre culturas antiguas. Aunque muchos cuerpos se encuentran desnudos, probablemente porque lo que llevaban degradado con el tiempo, las prendas de vestir a veces sobreviven. El hombre Tollund tenía un gorro puntiagudo de piel de oveja y lana sujeto por una correa de cuero. La mujer Huldremose, fechada alrededor de A. D., 30, vestía una falda de lana y un chal, y tenía dos capas de piel de cordero, así como un peine hecho de cuerno.
Los arqueólogos a veces incluso pueden juntar piezas donde un individuo Antiguo viajó durante su vida. Una técnica llamada análisis de estroncio compara la relación de los diferentesótopos del elemento en un cuerpo con la relación que se encuentra en el entorno circundante. Si las muestras de dientes o huesos difieren de la proporción local, es una señal de que la persona vino de otro lugar o viajó durante su vida., Los arqueólogos descubrieron que la mujer Haraldskær, por ejemplo, viajó desde Dinamarca poco antes de su muerte alrededor del siglo V A.C. su viaje la llevó a la actual Alemania, Austria o Francia, basándose en muestras de estroncio tomadas de sus dientes. Además, algunas de sus ropas estaban hechas de textiles provenientes de lugares lejanos.
colectivamente, la información que los cuerpos de los pantanos llevan con ellos nos dice que las redes comerciales eran activas en la edad del hierro en Europa, trayendo mercancías desde muy lejos. Las personas de la época tenían contacto con otras culturas,y a veces incluso viajaban a tierras lejanas. Comían en una amplia variedad de plantas, y su dieta cambió a la carne en los fríos meses de invierno. Eran competentes en la producción textil, y tenían animales para comida, lana y cuero.,
y, finalmente, eran sensibles a las corrientes espirituales y supersticiosas. Los sacrificios humanos dejados a los pantanos profundos y oscuros pueden haber servido para diferentes propósitos y significar varias cosas para diferentes sociedades. Pero estaban unidos en un aspecto: sabían que algo misterioso acechaba allí. Hoy en día, a medida que continuamos encontrando los cuerpos de humanos antiguos y no tan antiguos en esas frías aguas, entendemos lo mismo.
