cómo la meritocracia perjudica a todos-incluso a los ganadores

la creencia de que vivimos en una meritocracia es una de nuestras ilusiones más antiguas y persistentes.

justifica las enormes desigualdades en nuestra sociedad atribuyéndolas a la habilidad y el trabajo duro de las personas exitosas y a la incompetencia y las deficiencias de las personas fracasadas. Pero esto siempre ha sido una fantasía, una forma de pasar por alto cómo funciona el mundo en realidad.,

Un nuevo libro del profesor de derecho de Yale Daniel Markovits, the Meritocracy Trap, es un fascinante intento de hacer agujeros en nuestra comprensión convencional de la meritocracia y, en el proceso, defender algo mejor.

normalmente pensamos en la meritocracia como un sistema que recompensa a los mejores y más brillantes. Para Markovits, es simplemente » una pretensión, construida para racionalizar una injusta distribución de ventajas.»

Aquí hay una estadística aclaratoria: en dos escuelas de la Ivy League que Markovits encuestó, «la proporción de estudiantes de hogares en el quintil superior de la distribución de ingresos excede la proporción de los dos quintiles inferiores combinados por una proporción de aproximadamente tres y medio a uno.»El punto: la meritocracia es un mecanismo para transferir riqueza de una generación a la siguiente. Llámalo como quieras, pero no puedes llamarlo justo o imparcial.,

lo que hace que el libro de Markovits sea tan interesante es que no solo condena la meritocracia como injusta para las personas que no son élites; argumenta que en realidad es malo para las personas que se benefician de ella. La» trampa » de la meritocracia nos atrapa a todos, dice, de maneras que hacen la vida menos satisfactoria para todos.

hablé con Markovits sobre cómo funciona la meritocracia, lo que nos está haciendo y cómo podría ser una sociedad post-meritocrática. Una transcripción ligeramente editada de nuestra conversación sigue.

Sean Illing

¿Qué es una «meritocracia», y ¿realmente vivimos en una?,

Daniel Markovits

la meritocracia es la idea de que las personas salen adelante en función de sus propios logros en lugar de, por ejemplo, en la clase social de sus padres. Y la intuición moral detrás de la meritocracia es que crea una élite que es capaz y eficaz y que le da a todos una oportunidad justa de éxito.

¿vivimos en una meritocracia? Bueno, tal vez lo mejor que podemos esperar es vivir en una meritocracia imperfecta. El problema, por supuesto, es que las élites engañan y juegan con el sistema y se involucran en todo tipo de auto-trato para salir adelante.,

en un nivel puramente descriptivo, sin embargo, creo que vivimos en algo así como una meritocracia. Es decir, la mayor parte de la razón por la que ciertas personas han salido adelante es que realmente han logrado cosas. Por otro lado, la intuición moral detrás de la meritocracia no se realiza en absoluto. Este sistema no le da a todos una oportunidad justa de éxito y no ha sido particularmente bueno para la sociedad en su conjunto. Y ni siquiera ha sido bueno para la élite.,

Sean Illing

llegaremos a ese último punto, pero primero quiero ser muy preciso sobre la afirmación que estás haciendo aquí. Hay una simple crítica de la meritocracia que dice que las llamadas» élites » no son realmente élites; en cambio, son beneficiarias de un sistema amañado.

no creo que discutan esto, pero hacen una afirmación más profunda, que es que el problema es el tipo de sociedad que hemos construido, una sociedad que favorece el tipo de habilidades que los meritócratas están excepcionalmente equipados para tener. ¿Puedes decir un poco sobre eso?,

Daniel Markovits

Vamos a separar estas dos cosas. Y tal vez el reciente escándalo de admisión a la universidad es una buena manera de ilustrar esto concretamente. En ese escándalo, algunos ricos y famosos pagaron sobornos para llevar a sus hijos a la Universidad.

Ahora, No estoy diciendo que el escándalo no estaba mal — fue absolutamente escandaloso. Pero la mayor parte de la razón por la que nuestras universidades, particularmente nuestras universidades de élite, están llenas de Hijos de padres ricos no es eso., En cambio, es que los padres ricos gastan enormes sumas de dinero no en sobornar a nadie, sino en educar a sus hijos, en llevar a sus hijos a jardines de infancia y escuelas secundarias prestigiosas, en entrenadores y tutores y maestros de música, y esto significa que los hijos de los ricos simplemente lo hacen mejor en los méritos.

así que el gran problema que enfrentamos no es simplemente que los ricos engañan, es que la meritocracia favorece a los ricos incluso cuando todo el mundo juega según las reglas.,

Sean Illing

así que estás diciendo que un mundo en el que funciona la meritocracia es, por definición, un mundo malo, un mundo que diseña y reproduce desigualdades.,

Daniel Markovits

sí, exacerba y reproduce las desigualdades, por lo que una cosa que ha sucedido es que debido a que los ricos pueden permitirse educar a sus hijos de una manera que nadie más puede, Cuando llega el momento de evaluar a las personas sobre los méritos, los niños ricos simplemente lo hacen mejor.

Sean Illing

Es el sistema meritocrático en sí el mayor impedimento para una sociedad justa, es decir, una sociedad en la que la igualdad de oportunidades es una cosa real?,

Daniel Markovits

no quisiera discutir si la meritocracia o el racismo, por ejemplo, es el mayor impedimento para la igualdad de oportunidades.

pero diré esto: el SAT y el College Board informaron datos en 2016 a partir de los cuales se puede averiguar cuántos niños había ese año en los EE.UU. que tomaron el SAT con una puntuación de 750 o superior, que es aproximadamente la mediana de la Ivy League, y cuyos padres tenían un título de posgrado. Y la respuesta es de unos 15.000.,

también puede averiguar cuántos niños tenían un puntaje de 750 o más cuyos padres no se habían graduado de la escuela secundaria, y mucho menos obtuvieron títulos de posgrado. Y los números son tan pequeños, la cola es tan delgada, que las técnicas estadísticas se vuelven poco fiables. Pero si usted acaba de moler las matemáticas, la respuesta, creo, fue 32.

así que ese es un caso en el que efectivamente los grados que tienen tus padres determinan si vas a obtener una puntuación lo suficientemente alta como para entrar en la Ivy League. Y eso es meritocrático en cierto modo, pero es un bloqueo increíble a la igualdad de oportunidades.,

Sean Illing

¿hay alguna forma de organizar una sociedad competitiva que no Tienda inevitablemente a este tipo de excesos?

Daniel Markovits

creo que es posible, sí. Así que una distinción que hago es entre una educación excelente y una educación superior. La educación excelente es la educación que hace que una persona sea buena en algo que vale la pena hacer, y la educación superior es la educación que hace que alguien sea mejor que otras personas en algo, independientemente de si vale la pena hacerlo o no.,

se puede imaginar una sociedad que tiene una educación amplia y excelente e invierte en capacitar a las personas para que sean buenas en todas las tareas que la sociedad necesita y llena sus puestos de trabajo con personas que son excelentes en ellas. Y eso sería una especie de sociedad meritocrática que Estructura su educación y trabajo para que una vez que eres excelente, ser un poco mejor no haga mucha diferencia.

Alemania, creo, es un modelo bastante bueno para ese tipo de sociedad., Pero nuestra sociedad se centra en la educación superior: le da enormes ventajas a las personas que son mejores que otra persona o que todos los demás en todo tipo de cosas que probablemente no vale la pena hacer, como ser grandes en las finanzas de alta tecnología, que la mayoría de los economistas piensan que casi no tiene valor social.

pero si eres realmente bueno en eso puedes ganar millones y millones de dólares al año, y para ser realmente bueno en eso tienes que dominar todo tipo de habilidades difíciles y tienes que obtener títulos en la parte superior de tu clase en las mejores universidades del país., Y ese es el tipo de sistema que tenemos ahora.

Sean Illing

quiero volver a algo a lo que aludiste anteriormente, que es que la meritocracia es tóxica incluso para aquellos que se benefician de ella. Eso sorprenderá a muchos lectores como contradictorio. ¿Puedes explicar lo que quieres decir?

Daniel Markovits

se necesita un enorme esfuerzo para ganar y seguir ganando en esta competencia, por lo que la educación de élite se ha vuelto enormemente más intensiva de lo que era hace 20 o 50 años. Y los empleos de élite se han vuelto enormemente más intensivos., El costo que esto conlleva es bastante alto y creo que es destructivo para el bienestar humano.

Los Meritócratas están constantemente luchando y siendo evaluados y probados, y constantemente tienen que formarse y manipularse a sí mismos para pasar la prueba. Y en cierto modo, es como si fueran gestores de cartera cuyos activos se incluyen a sí mismos, y tienen una especie de actitud instrumental y alienada hacia sus propias vidas porque tienen que tratar su vida de esa manera.

Sean Illing

usted enseña en Yale Law. Estás rodeado de élites., ¿Encuentra que la mayoría — o cualquiera-de ellos sienten que están sufriendo a causa de su privilegio? Porque mi sensación es que las personas con más que perder de reordenar la sociedad son generalmente las más comprometidas a mantener el mundo como es. La idea de que meritócratas cansados despertarán repentinamente y encontrarán solidaridad con la clase media sitiada me parece un poco quijotesca.

Daniel Markovits

Es una locura, ¿verdad? Puedo darte algunas de mis propias anécdotas., Hubo una encuesta sobre el clima de salud mental en la Facultad de derecho de Yale realizada el año pasado o el año anterior, y algo así como el 70 por ciento de los encuestados dijeron que sentían la necesidad de usar y consultar servicios de salud mental. Y hay datos similares de otras instituciones de élite que muestran que los estudiantes de élite no están contentos, no lo están haciendo bien.

hace veinte años, cuando empecé a enseñar aquí, mis estudiantes se sentían muy bien consigo mismos. Se sentían como si hubieran ganado el boleto de oro. Hoy, ese no es el caso., Sienten como si hubieran corrido un guante para llegar aquí, y reconocen que cuando salgan a la fuerza laboral, tendrán que correr otro guante que es igual al que corrieron. Y no quieren eso.

y también reconocen cada vez más que sus ventajas están muy estrechamente entrelazadas con la exclusión de los demás, y se oponen a eso moralmente. Así que no creo que en este momento este sea un cuerpo estudiantil que esté prosperando. Tiene grandes perspectivas de carrera, pero el resto de su vida en su conjunto no va bien y creo que mis estudiantes lo reconocen.,

Sean Illing

¿Y cuál es el precio que no élites están pagando por el sistema? ¿Cómo sufren los marginados por la meritocracia?

Daniel Markovitz

creo que hay al menos tres tipos de precios. Primero, no pueden competir y sus hijos no pueden competir. Lo que una familia pobre o de clase media es capaz de gastar en educación es absolutamente empequeñecido por lo que una familia rica es capaz de gastar.

un segundo daño es lo que las élites han hecho al mercado laboral., Han rehecho trabajos de una manera que destruye a la clase media al eliminar los puestos bien remunerados para las personas que carecen de experiencia tecnocrática. Piense en una empresa como Kodak, que, en su apogeo, empleaba a 140.000 personas con empleos buenos y seguros. Ahora que parte de la economía está ocupado por una empresa como Instagram, que tenía 13 empleados, cuando fue comprado por un valor de $1 mil millones por parte de Facebook — y esos fueron todos los super-expertos de la élite de los trabajadores.,

y finalmente la meritocracia agrega una especie de insulto moral a esta exclusión económica porque enmarca lo que de hecho es desigualdad estructural y exclusión estructural como un fracaso individual para estar a la altura, y luego te dice que si estás en la clase media, la razón por la que no puedes conseguir el gran trabajo bien pagado es porque no eres lo suficientemente bueno y la razón por la que tus hijos no pueden entrar en Harvard es porque no son lo suficientemente buenos, lo cual es una completa tontería. Pero eso es lo que la ideología te dice.,

Sean Illing

tomo todos sus puntos y no estoy en desacuerdo, solo me pregunto qué se necesitaría para ir más allá del modelo meritocrático. ¿No estamos hablando, después de todo, de un cambio completo en la forma en que pensamos sobre la economía política y la moralidad?

Daniel Markovits

creo que eso es probablemente correcto., Mira, una forma de pensar en esto es que si tomas una visión histórica más larga, la meritocracia en sus orígenes más profundos llegó al mundo de habla inglesa alrededor de 1833, que es la fecha en que la división administrativa de la entrada y promoción de la Compañía Británica de las Indias Orientales basada en la clase social fue reemplazada por la entrada y promoción basada en exámenes competitivos.

y así se tardó de 1833 a 1980 aproximadamente, 150 años, para que toda la sociedad y la economía se rehicieran en este modelo. Y eso implicó cambios en las instituciones, en la tecnología, en el gobierno, en la política., Y tomará generaciones y cambios imaginativos deshacer esto o entrar en la siguiente fase de nuestra existencia colectiva.

así que sé que parece que estoy pidiendo algo inalcanzable, pero la realidad es que la configuración actual es cada vez más insostenible. Va a haber cambios fundamentales en la forma en que pensamos sobre nuestras ambiciones, nuestras vidas, nuestras instituciones, y nuestra producción y consumo. Y el truco frente a eso es llegar a una crítica convincente de dónde estamos e ideas carismáticas de hacia dónde podríamos ir.,

Sean Illing

el tipo de cambio que buscas, a falta de una palabra mejor, exigirá una revolución de la conciencia individual. En última instancia, la gente va a tener que querer cosas diferentes, temer cosas diferentes, aspirar a cosas diferentes.

Daniel Markovits

La gente tiene que darse cuenta de que las cosas que quieren en este momento no les están haciendo bien. Tienen que reconocer las fuentes de su insatisfacción y las fuentes de la insatisfacción de sus hijos y luego tienen que empezar a encontrar alternativas.,

y el trabajo de los encargados de formular políticas es tratar de crear alternativas que satisfagan las necesidades de aquellos que se aferran a ellas. Es por eso que, por ejemplo, una de las recomendaciones de política en el libro es ampliar masivamente las inscripciones en la educación de élite. El truco es conseguir que muchos, muchos más niños de familias no ricas no solo entren en la Ivy League, sino en universidades privadas de élite, escuelas secundarias privadas de élite y escuelas primarias privadas de élite, y hacerlo de una manera que no requiera excluir a ningún niño rico actualmente, para que las escuelas mismas se conviertan en auténticas vías de oportunidad nuevamente.,

Sean Illing

terminaré con una pregunta algo siniestra: si no desenredamos la meritocracia, si la sociedad sigue tarareando como es, si las desigualdades persisten, ¿qué pasará?

Daniel Markovits

no tengo una visión confiada sobre los detalles, pero sabemos que las sociedades que sucumben a este nivel de riqueza y privilegio concentrados generalmente no lo desenrollan excepto a través de la pérdida de una guerra extranjera o una revolución interna. Y algo así se nos avecina., No se Cuando o como o cuales son los detalles, pero ese es el tipo de miedo que uno debe tomar muy, muy seriamente.

esta historia fue publicada originalmente el 21 de octubre de 2019.