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la contaminación, impulsada por factores como las emisiones de los vehículos, la quema de combustibles fósiles y los gases de escape industriales, es lo suficientemente preocupante como para que desee permanecer en interiores tanto como sea posible. Pero sorprendentemente, incluso el aire interior no es exactamente tan limpio y saludable como nos gustaría creer. De hecho, según los estados UNIDOS, Agencia de protección ambiental (EPA), el aire interior A menudo puede ser de dos a cinco veces más contaminado que el aire exterior.
«en promedio, pasamos alrededor del 90% de nuestro tiempo en interiores. Por lo tanto, es importante mantener nuestro aire interior lo más limpio posible, especialmente durante los meses de invierno, cuando nos gusta mantener nuestras ventanas y puertas cerradas para sellar el frío», dice Abby Lemon, Ingeniera de aplicaciones de Filtrete.
¿Qué causa la contaminación del aire interior?,
las fuentes más comunes de contaminación del aire en interiores incluyen asbesto, emisiones de monóxido de carbono de sistemas de calefacción central y estufas de gas, radón, moho, humo de tabaco y compuestos orgánicos volátiles (COV) que se encuentran en artículos domésticos como desinfectantes, ambientadores, pintura, alfombras, adhesivos, pesticidas y conservantes de madera.
la ventilación inadecuada también puede contribuir a la contaminación del aire interior al atrapar los alérgenos y contaminantes en el interior y evitar que el aire exterior diluya las emisiones causadas por los contaminantes, dice la EPA., «Los altos niveles de temperatura y humedad también pueden aumentar las concentraciones de algunos contaminantes», agrega.
«vivir cerca de una carretera transitada también puede afectar la calidad del aire interior, ya que los contaminantes del escape de los automóviles pueden ingresar a su hogar», dice el Dr. Payel Gupta, profesor clínico asistente en SUNY Downstate Medical Center, Brooklyn y portavoz de la American Lung Association.
«dado que muchos de estos contaminantes son inodoros, no sabrá que algo está mal hasta que comience a experimentar síntomas», señala.,
si desea comprobar qué tan seguro es el aire dentro de su hogar, aquí hay una guía práctica para medir la calidad del aire interior.
¿Cómo afecta el aire interior contaminado a su salud?
Los efectos comunes a corto plazo de la contaminación del aire en interiores incluyen sequedad e irritación de los ojos, nariz, garganta y piel, dolores de cabeza, fatiga, dificultad para respirar, hipersensibilidad y alergias, congestión sinusal, tos, estornudos, incluso mareos, dice el Dr. Gupta.,
la probabilidad de una reacción inmediata a los contaminantes del aire interior depende de varios factores, incluida la edad del individuo y si tiene alguna condición médica preexistente, señala la EPA. Por ejemplo, las personas con asma y alergias son más sensibles y, por lo tanto, pueden experimentar síntomas más graves en comparación con aquellos que no tienen asma o alergias.
mientras tanto, otros posibles problemas de salud pueden desarrollarse después de largos o repetidos períodos de exposición., Estos efectos a largo plazo incluyen empeoramiento de la enfermedad respiratoria (asma, Neumonitis por hipersensibilidad, bronquitis), enfermedad cardíaca, cáncer de pulmón y muerte prematura, dice el Dr. Gupta. «La exposición prolongada al aire interior contaminado también se ha relacionado con bebés de bajo peso al nacer», agrega.
entonces, ¿qué puede hacer para mejorar la calidad del aire interior de su hogar?
mientras que el aire interior tóxico se ha convertido en un problema grave hoy en día, la buena noticia es que se puede manejar de manera efectiva con las herramientas y técnicas adecuadas., Aquí hay ocho formas simples de purificar el aire en su hogar:
- llegar a la fuente. Una de las formas más efectivas de frenar la contaminación del aire interior es eliminar las fuentes individuales de contaminación o reducir sus emisiones. «Esto incluye el uso de métodos de exterminio no tóxicos para deshacerse de las plagas, tener pisos con alfombras mínimas para reducir los ácaros del polvo, lavar la ropa en agua caliente, limpiar alfombras y alfombras con una aspiradora con filtro HEPA al menos una vez por semana y usar limpiadores domésticos no tóxicos y sin fragancia», dice el Dr. Gupta., Puede combatir aún más la contaminación del aire cambiando a difusores de aceites esenciales en lugar de ambientadores y ajustando la estufa de gas e instalando un sistema de ventilación de la cocina para reducir la cantidad de emisiones. Además,» quítese los zapatos cuando llegue a casa para asegurarse de que no está rastreando el polen u otros desencadenantes de alergias en el hogar», dice Lemon.
- Reducir la exposición al monóxido de carbono. Los equipos de calefacción, como los calentadores de queroseno sin ventilación, las estufas de leña, los calentadores de agua a gas y los sistemas de calefacción central, son algunas de las fuentes más comunes de emisiones de monóxido de carbono en interiores., Las chimeneas y hornos con fugas pueden bombear más monóxido de carbono dentro de su hogar. Por eso es importante asegurarse de que todos los equipos de combustión se mantengan y ajusten adecuadamente para minimizar los humos tóxicos. Asegúrese de que las puertas de todas las estufas de leña se ajusten bien y que un profesional capacitado inspeccione, limpie y afine el sistema de calefacción central (hornos, chimeneas y chimeneas) una vez al año, sugiere la EPA. Además, abre los humos cuando uses una chimenea y elige una estufa de leña que esté certificada para cumplir con los estándares de emisiones de la EPA, agrega., «Tener un monitor de monóxido de carbono también es útil para rastrear los niveles de este gas inodoro en su hogar», dice el Dr. Gupta.
- Eliminar el moho. La exposición al moho puede llevar a una serie de problemas de salud como sibilancias, dolor de garganta, erupciones en la piel, ojos llorosos y dolores de cabeza. La mejor manera de deshacerse del moho es controlar los niveles de humedad en su hogar, particularmente en áreas como la cocina y los baños. «Encienda el extractor del baño inmediatamente después del baño para ayudar a eliminar la humedad de la habitación», sugiere Lemon., Aquí hay algunos consejos más sobre cómo eliminar el moho de cada superficie de la casa.
- controlar los niveles de radón. El radón es un gas radiactivo natural. La inhalación de radón es la principal causa de cáncer de pulmón entre los no fumadores y la segunda causa más común de cáncer de pulmón en general, afirma la EPA. Dado que es inodoro e incoloro, las pruebas son la única manera de determinar y reducir los niveles de radón en su casa. La EPA sugiere instalar un sistema de reducción de radón y obtener la estimación de costos de uno o más contratistas calificados de mitigación de radón. Por lo general, cuesta lo mismo que otras reparaciones comunes del hogar., Aunque el costo exacto puede variar según el tamaño y el diseño de su casa y los métodos de reducción de radón que se necesitan, dice la EPA. Si usted es un inquilino, aquí hay una guía rápida sobre cómo medir y corregir los niveles altos de radón en su espacio alquilado.
- Aumentar la ventilación. «Una ventilación adecuada permite que los contaminantes nocivos del aire y los alérgenos circulen al exterior, lo que limita su exposición», dice el Dr. Gupta. Incluso en los meses fríos, abra las ventanas y encienda los ventiladores de las ventanas o del ático de vez en cuando para permitir que el aire fresco entre en la casa, sugiere la EPA., «Sin embargo, si usted vive cerca de una autopista o una carretera muy transitada, evite abrir las ventanas durante las primeras horas de la mañana y durante las horas punta del tráfico», dice el Dr. Gupta.
- Acicale a sus mascotas regularmente. La caspa de mascotas (es decir, células muertas de la piel desprendidas por un animal) es otro culpable común detrás de la contaminación del aire en interiores. Si usted es un padre de mascota, asegúrese de cepillar correctamente el pelaje de su mascota con regularidad y aspirar todas las alfombras, pisos y muebles con una aspiradora con filtro HEPA.
- Invertir en un purificador de aire. El uso de purificadores de aire es otra forma efectiva de abordar el aire interior viciado., «Puede colocarlos en habitaciones de uso común, como la sala de estar, la cocina y los dormitorios, para ayudar a ventilar y limpiar el aire en estos espacios», dice Lemon. Aquí está la guía de la EPA sobre cómo elegir el purificador de aire adecuado para su hogar. También puede utilizar ciertas plantas de interior para desintoxicar el aire interior de forma natural. «Plantas como lirios de la paz, plantas de serpiente, pothos dorados, hiedra inglesa, plantas de hoja perenne chinas y plantas de caucho son una gran opción, ya que ayudan a purificar el aire al minimizar los efectos de contaminantes como El formaldehído, el amoníaco y el monóxido de carbono», dice Lemon.
- cambiar los filtros., Si tiene un sistema de calefacción de aire forzado, es importante cambiar los filtros de forma regular. Además, «use un filtro de aire de alto rendimiento que pueda ayudar a capturar y atrapar incluso partículas pequeñas y alérgenos, como caspa de mascotas, humo, polvo y virus», dice Lemon.
