la luna es el objeto celeste más fácil de encontrar en el cielo nocturno, cuando está allí. El único satélite natural de la tierra se cierne sobre nosotros brillante y redondo hasta que aparentemente desaparece por unas cuantas noches. El ritmo de las fases de la luna ha guiado a la humanidad durante milenios — por ejemplo, los meses del calendario son aproximadamente iguales al tiempo que lleva pasar de una luna llena a la siguiente.
las fases de la Luna y la órbita de la Luna son misterios para muchos., Por ejemplo, la luna siempre nos muestra la misma cara. Eso sucede porque tarda 27.3 días tanto en girar sobre su eje como en orbitar la Tierra. Vemos la luna llena, media luna o ninguna Luna (Luna nueva) porque la luna refleja la luz del sol. La cantidad de ella que vemos depende de la posición de la luna en relación con la Tierra y el sol.
aunque es un satélite de la Tierra, la luna, con un diámetro de aproximadamente 2.159 millas (3.475 kilómetros), es más grande que Plutón. (Otras cuatro lunas en nuestro sistema solar son aún más grandes., La luna es un poco más de un cuarto (27 por ciento) del tamaño de la Tierra, una proporción mucho menor (1:4) que cualquier otro planeta y sus lunas. Esto significa que la Luna tiene un gran efecto en el planeta y muy posiblemente es lo que hace posible la vida en la Tierra.
¿Cómo la luna se forma?
hay varias teorías sobre cómo se creó la Luna, pero la evidencia reciente indica que se formó cuando una enorme colisión arrancó un trozo de la Tierra.,
la explicación principal de cómo se formó la luna fue que un impacto gigante eliminó las materias primas para la luna de la tierra fundida primitiva y las puso en órbita. Los científicos han sugerido que el impactador era aproximadamente el 10 por ciento de la masa de la Tierra, aproximadamente del tamaño de Marte. Debido a que la tierra y la Luna son tan similares en composición, los investigadores han llegado a la conclusión de que el impacto debe haber ocurrido unos 95 millones de años después de la formación del sistema solar, más o menos 32 millones de años. (El sistema solar tiene aproximadamente 4.6 mil millones de años., Nuevos estudios en 2015 dieron más peso a esta teoría, basada en simulaciones de órbitas planetarias en el sistema solar temprano, así como las diferencias recientemente descubiertas en la abundancia del elemento tungsteno-182 detectado en la Tierra y la luna.
aunque la teoría del gran impacto domina la discusión de la comunidad científica, hay varias otras ideas para la formación de la luna. Estos incluyen que la Tierra capturó la Luna, que la luna se fisionó de la tierra, o que la Tierra puede incluso haber robado la luna de Venus, según una teoría reciente.,
estructura interna
la luna muy probablemente tiene un núcleo muy pequeño, solo del 1 al 2 por ciento de la masa de la luna y aproximadamente 420 millas (680 km) de ancho. Es probable que se compone principalmente de hierro, pero también puede contener grandes cantidades de azufre y otros elementos.
Su manto rocoso tiene aproximadamente 825 millas (1.330 km) de espesor y está formado por rocas densas ricas en hierro y magnesio., Los Magmas en el manto se abrieron camino hacia la superficie en el pasado y erupcionaron volcánicamente durante más de mil millones de años, desde hace al menos cuatro mil millones de años hasta menos de tres mil millones de años.
la corteza en la parte superior promedia unas 42 millas (70 km) de profundidad. La parte más externa de la corteza está rota y desordenada debido a todos los grandes impactos que ha recibido, una zona destrozada que da paso a material intacto por debajo de una profundidad de aproximadamente 6 millas (9.6 km).
composición de la Superficie
Como los cuatro planetas interiores, la luna es rocoso., Está salpicado de cráteres formados por impactos de asteroides hace millones de años. Debido a que no hay clima, los cráteres no se han erosionado.
la composición promedio de la superficie lunar en peso es aproximadamente 43 por ciento de oxígeno, 20 por ciento de silicio, 19 por ciento de magnesio, 10 por ciento de hierro, 3 por ciento de calcio, 3 por ciento de aluminio, 0.42 por ciento de cromo, 0.18 por ciento de titanio y 0.12 por ciento de manganeso.
los orbitadores han encontrado rastros de agua en la superficie lunar que pueden haberse originado en las profundidades subterráneas., También han localizado cientos de pozos que podrían albergar exploradores que permanecen en la luna a largo plazo.
Las observaciones en curso del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) mostraron que el agua es más abundante en las laderas frente al Polo Sur lunar, aunque los científicos advierten que la cantidad de agua es comparable a un desierto extremadamente seco. Mientras tanto, un estudio de 2017 sugirió que el interior de la luna también podría ser abundante en agua.
Atmosphere of the moon
La Luna tiene una atmósfera muy delgada, por lo que una capa de polvo — o una huella — puede sentarse sin ser molestada durante siglos. Y sin mucha atmósfera, el calor no se mantiene cerca de la superficie, por lo que las temperaturas varían enormemente. Las temperaturas diurnas en el lado soleado de la luna alcanzan 273 grados F (134 C); En el lado oscuro se pone tan frío como menos 243 F (menos 153 C).,
Características orbitales
Aquí hay algunos números de la NASA:
relación órbita/Tierra
la gravedad de la luna atrae a la Tierra, causando subidas y caídas predecibles en el nivel del mar conocidas como mareas. En una medida mucho menor, las mareas también ocurren en los lagos, la atmósfera, y dentro de la corteza terrestre.
Las mareas altas son cuando el agua bombea hacia arriba, y las mareas bajas son cuando el agua cae. La marea alta resulta en el lado de la Tierra más cercano a la luna debido a la gravedad, y también ocurre en el lado más alejado de la luna debido a la inercia del agua., Las mareas bajas ocurren entre estas dos jorobas.
la atracción de la luna también está ralentizando la rotación de la Tierra, un efecto conocido como frenado de marea, que aumenta la duración de nuestro día en 2,3 milisegundos por siglo. La energía que la Tierra pierde es recogida por la luna, aumentando su distancia de la Tierra, lo que significa que la luna se aleja 1.5 pulgadas (3.8 Centímetros) anualmente.
la atracción gravitacional de la luna puede haber sido clave para hacer de la Tierra un planeta habitable al moderar el grado de oscilación en la inclinación axial de la Tierra, lo que llevó a un clima relativamente estable durante miles de millones de años donde la vida podría florecer.
la luna no escapa de la interacción Ilesa. Un nuevo estudio sugiere que la gravedad de la Tierra estiró a la luna en su extraña forma al principio de su vida.
eclipses lunares
durante los eclipses, la Luna, La Tierra y el sol están en línea recta, o casi., Un eclipse lunar tiene lugar cuando la Tierra se pone directamente o casi directamente entre el sol y la luna, y la sombra de la Tierra cae sobre la luna. Un eclipse lunar puede ocurrir solo durante una luna llena.
un eclipse solar ocurre cuando la luna se pone directamente o casi directamente entre el sol y la Tierra, y la sombra de la luna cae sobre nosotros. Un eclipse solar puede ocurrir solo durante una luna nueva. Los eclipses solares son raros en un lugar dado porque la sombra de la luna es muy pequeña en la superficie de la Tierra. El último eclipse solar total en los Estados Unidos ocurrió en agosto., 2017, y la próxima tendrá lugar en abril de 2024.
estaciones
el eje de rotación de la Tierra está inclinado en relación con el plano eclíptico, una superficie imaginaria a través de la órbita de la Tierra alrededor del sol., Esto significa que los hemisferios norte y Sur a veces apuntarán hacia o lejos del sol dependiendo de la época del año, variando la cantidad de luz que reciben y causando las estaciones.
la inclinación del eje de la Tierra es de unos 23,5 grados, pero la inclinación del eje de la luna es de solo unos 1,5 grados. Como tal, la luna prácticamente no tiene estaciones. Esto significa que algunas áreas siempre están iluminadas por la luz solar, y otros lugares están perpetuamente cubiertos de sombra.,
la Exploración & investigación
Algunos de los pueblos antiguos creían que la luna era un cuenco de fuego, mientras que otros pensaban que era un espejo que refleja la Tierra de las tierras y los mares, pero los antiguos filósofos griegos sabían que la luna era una esfera que orbitan alrededor de la Tierra, cuya luz de la luna refleja la luz del sol. Los griegos también creían que las áreas oscuras de la luna eran mares, mientras que las regiones brillantes eran tierra, lo que influyó en los nombres actuales de esos lugares: «maria» y «terrae», que en latín significa mares y tierra, respectivamente.,
El pionero astrónomo Galileo Galilei fue el PRIMERO en usar un telescopio para hacer observaciones científicas de la luna, describiendo en 1609 una superficie áspera y montañosa que era bastante diferente de las creencias populares de su época de que la luna era lisa.
en 1959, la Unión Soviética envió la primera nave espacial para impactar la superficie de la luna y devolvió las primeras fotografías de su lado lejano. Esto estimuló una serie de Misiones no tripuladas por la Unión Soviética y los Estados Unidos para observar la superficie de la luna. Muchas de estas primeras sondas fueron fallas o solo parcialmente exitosas. Sin embargo, con el tiempo, estas primeras sondas devolvieron información sobre la superficie de la luna y la historia geológica., Los Estados Unidos lanzaron una serie de misiones Pioneer, Ranger y Surveyor, mientras que la Unión Soviética envió sondas bajo los nombres de Luna y Zond. Luna 2 fue la primera nave espacial en impactar la luna en 1959. El primer aterrizaje suave se logró en 1966, por Luna 9.
los Estados Unidos enviaron astronautas a la órbita y superficie de la luna en las décadas de 1960 y 1970. la primera misión a la luna fue en 1968, cuando los astronautas del Apolo 8 la orbitaron., En 1969, Apolo 11 aterrizó a los primeros astronautas en la luna, sin duda el más famoso de los logros de la NASA, seguido de cinco misiones más exitosas (y una, Apolo 13, que no llegó a la luna). Sus esfuerzos devolvieron 842 libras. (382 kg) de rocas y tierra a tierra para estudio. Sigue siendo el único cuerpo extraterrestre que la humanidad ha visitado. Los científicos continúan estudiando las rocas, y han hecho nuevos descubrimientos a medida que la tecnología mejoraba., Por ejemplo, en 2013, se encontró agua en muestras de Apolo 15, 16 y 17, un hallazgo interesante dado que los análisis anteriores mostraron que estas rocas estaban bastante secas.
mientras las misiones lunares con tripulación concluían en 1972, la exploración robótica continuó. La Unión Soviética se mantuvo activa en la exploración lunar robótica durante las décadas de 1960 y 1970, incluso cuando los astronautas del Apolo aterrizaron allí. La primera misión lunar sample return tuvo lugar con Luna 16 en septiembre de 1970, después de múltiples intentos fallidos con otras misiones., Los soviéticos también desplegaron el primer rover lunar robótico, llamado Lunokhod 1, solo dos meses después. Lunokhod 2, que se desplegó en 1973, estableció un récord de conducción de distancia fuera del mundo durante más de 40 años, hasta que la misión Mars Opportunity rover lo superó en 2014 después de varios años de conducción.
después de un interludio de más de una década, EE.UU., la exploración lunar se reanudó en la década de 1990 con las misiones robóticas Clementine y Lunar Prospector. Ambas misiones sugirieron que el agua podría estar presente en los polos lunares, sugiere que el lanzamiento conjunto del LRO y el satélite de observación y detección de cráteres lunares (LCROSS) ayudaron a demostrar que eran reales en 2009. También en la década de 1990, otros programas espaciales habían avanzado lo suficiente como para que nuevas naciones comenzaran a explorar la luna por sí mismas. La primera misión japonesa exitosa, Hiten o MUSES-A, tuvo lugar en 1990.,
la Agencia Espacial Europea envió su primera misión, SMART-1, en 2003, y la China Chang’E 1 le siguió en 2007. India lanzó Chandrayaan – 1 en 2008, pero los controladores perdieron contacto con la nave espacial en 2009. En 2013, China hizo historia al aterrizar un rover robótico en el satélite de la Tierra.
en 2011, LRO envió de vuelta el mejor mapa lunar de la historia. Sus imágenes de alta resolución de la superficie de la luna no sólo proporcionan información sobre el agua y la geología, sino también imágenes de los lugares de aterrizaje y accidente de diversas naves espaciales y partes de cohetes., Una técnica de radar de la NASA utilizada por radiotelescopios terrestres también encontró la nave espacial Chandrayaan-1 de la India en 2017.
otras misiones recientes de la NASA incluyen Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), que examinó el campo gravitatorio de la luna, y el Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).
Los países no son las únicas entidades que exploran la luna. En 2014, se lanzó la primera misión privada de la luna para estudiar la luna. La exploración privada puede ser el primer paso en el proceso de minería de la luna, aunque la propiedad y las legalidades siguen siendo controvertidas.,
reporte adicional de Elizabeth Howell y Nola Taylor Redd, Space.com colaboradores.
