por Fred Penzel, Ph. D. (Director Ejecutivo de Western Suffolk Psychological Services en Huntington, Long Island, Nueva York)
he participado activamente en el tratamiento del TOC desde 1982 y he tratado más de 850 casos de este trastorno. Durante ese tiempo, he llegado a muchos entendimientos valiosos que creo que son herramientas importantes para cualquier persona que planea asumir este trastorno., Armar este tipo de lista siempre parece arbitrario en términos de qué incluir, pero basta decir que, sin embargo, se presenta, hay un cierto cuerpo de información que puede hacer que los intentos de recuperación de cualquier persona sean más efectivos.
algunos de estos puntos pueden parecer obvios, pero siempre me ha parecido notable lo poco de esta información que mis nuevos pacientes, que por lo demás son personas inteligentes e informadas, se ve que poseen al entrar en terapia.
es posible que no te gusten algunas de las cosas en esta lista, ya que pueden no ser lo que deseas escuchar. No tiene que gustarte., Sin embargo, si desea cambiar, tendrá que aceptarlos. Los conceptos de cambio y aceptación van de la mano y se definen mutuamente. Hay algunas cosas que usted será capaz de cambiar, y algunas que usted tendrá que aceptar. Es importante discriminar entre los dos, para no terminar mal dirigiendo sus esfuerzos.
Mi lista es la siguiente:
el TOC es crónico
esto significa que es como tener asma o diabetes. Puedes tenerlo bajo control y recuperarte pero, en la actualidad, no hay cura., Es un potencial que siempre estará ahí en el fondo, incluso si ya no está afectando su vida. El pensamiento actual es que probablemente sea de origen genético, y no está dentro de nuestro alcance actual tratar a ese nivel. Las cosas que tendrá que hacer para tratarlo realmente controlan, y si no aprende a hacer uso de ellas de manera efectiva a lo largo de su vida, correrá el riesgo de recaída. Esto significa que si no utiliza las herramientas proporcionadas en la terapia cognitiva conductual o si deja de tomar su medicamento (en la mayoría de los casos) pronto se encontrará acorralado por los síntomas una vez más.,
dos de las principales características del TOC son la duda y la culpa
aunque no se entiende por qué es así, estas son consideradas características distintivas del trastorno. A menos que entiendas esto, no puedes entender el TOC. En el siglo XIX, el TOC era conocido como la «enfermedad dudosa».»El TOC puede hacer que una persona dude incluso de las cosas más básicas sobre sí misma, los demás o el mundo en el que vive. He visto a pacientes dudar de su sexualidad, su cordura, sus percepciones, si son o no responsables de la seguridad de extraños Totales, la probabilidad de que se conviertan en asesinos, etc., Incluso he visto pacientes que tienen dudas sobre si estaban vivos o no. La duda es una de las cualidades más enloquecedoras del TOC. Puede anular incluso la inteligencia más aguda. Es una duda que no puede ser apagada. Es la duda elevada al más alto poder. Es lo que hace que los enfermos revisen las cosas cientos de veces, o que se hagan preguntas interminables a sí mismos o a los demás. Incluso cuando se encuentra una respuesta, solo puede pegarse durante varios minutos, solo para escabullirse como si nunca hubiera estado allí., Solo cuando los enfermos reconocen la inutilidad de tratar de resolver esta duda, pueden comenzar a progresar.
la culpa es otra parte insoportable del trastorno. Es bastante fácil hacer que las personas con TOC se sientan culpables por casi cualquier cosa, ya que muchos de ellos ya tienen un excedente de eso. A menudo se sienten responsables de cosas que nadie jamás tomaría sobre sí mismos
aunque puede resistirse a realizar una compulsión, no puede negarse a pensar que un pensamiento obsesivo
las obsesiones son eventos mentales generados bioquímicamente que parecen parecerse a los propios pensamientos reales, pero no lo son., Uno de mis pacientes solía referirse a ellos como » mis pensamientos sintéticos.»Son como los billetes falsos son para los verdaderos, o como la fruta de cera es para la fruta real. Como eventos bioquímicos, no pueden ser simplemente apagados a voluntad. Los estudios en la supresión del pensamiento han demostrado que cuanto más trates de no pensar en algo, más terminarás pensando en ello paradójicamente. El verdadero truco para lidiar con las obsesiones que me gusta decirle a mis pacientes es: «si quieres pensar menos, piensa más en ello.»Tampoco puedes huir o evitar los miedos que resultan de tus obsesiones., El miedo, también, se origina en la mente, y para recuperarse, es importante aceptar que no hay escape. Los temores deben ser enfrentados. Las personas con TOC no se quedan con las cosas que temen el tiempo suficiente para aprender la verdad, es decir, que sus temores son injustificados y que la ansiedad habría desaparecido de todos modos por sí sola, sin una compulsión o actividad neutralizante.
La terapia cognitiva conductual es la mejor forma de tratamiento para el TOC
La Terapia Cognitiva Conductual (TCC) se considera la mejor forma de tratamiento para el TOC., Se cree que el TOC es un problema genético con componentes conductuales, y no de origen psicológico. La terapia de conversación ordinaria, por lo tanto, no será de mucha ayuda. Revisar eventos pasados en su vida, o tratar de averiguar dónde sus padres se equivocaron al criarlo, nunca se ha demostrado que alivie los síntomas del TOC. Otras formas de tratamiento conductual, como el entrenamiento de relajación o la detención del pensamiento (chasquear una banda elástica contra la muñeca y decir la palabra «detente» a ti mismo cuando tienes un pensamiento obsesivo) tampoco son útiles., El tipo de terapia conductual que ha demostrado ser más eficaz para el TOC se conoce como prevención de exposición y respuesta (ERP o E&RP).
e&RP consiste en enfrentar gradualmente tus pensamientos y situaciones de miedo mientras te resistes a realizar compulsiones. El objetivo es permanecer con lo que te hace ansioso para que desarrolles una tolerancia para el pensamiento o la situación, y aprendas que, si no tomas medidas de protección, no sucederá nada en absoluto. Las personas con TOC no permanecen el tiempo suficiente en situaciones temidas para conocer la verdad., Trato de conseguir que mis pacientes se queden con cosas temerosas hasta el punto en que una especie de fatiga con el sujeto se establece. Nuestro objetivo es agotar el pensamiento. Les digo: «no puedes aburrirte y asustarte al mismo tiempo.»Aunque confrontar estos pensamientos puede provocar un cierto grado de ansiedad a corto plazo, la TCC y el ERP son muy seguros y sustancialmente efectivos para aliviar los síntomas durante un período de semanas y meses.
las compulsiones, también, son parte del sistema y deben eliminarse para que ocurra el proceso de recuperación. Hay dos cosas que tienden a sostener compulsiones., Una es que al hacerlas, el que sufre solo está más convencido de la realidad de sus obsesiones, y luego es impulsado a hacer más compulsiones. La otra es que el hábito también mantiene a algunas personas haciendo compulsiones, a veces mucho después de que se olvide el punto de hacerlas. El componente cognitivo de la TCC te enseña a cuestionar la probabilidad de que tus miedos se hagan realidad (siempre muy bajos o prácticamente nulos), y a desafiar su lógica subyacente (siempre irracional y a veces incluso extraña).,
mientras que la medicación es una ayuda, no es un tratamiento completo en sí mismo
es la naturaleza humana querer siempre soluciones rápidas, fáciles y simples a los problemas de la vida. Si bien a todos los que tienen TOC les gustaría que hubiera una bala mágica medicinal para eliminar sus síntomas, realmente no hay tal cosa en este momento. Los medicamentos no son el tratamiento «perfecto»; sin embargo, son un tratamiento «bastante bueno». En términos generales, si puede obtener una reducción en sus síntomas de 60 a 70 por ciento, se considera un buen resultado., Por supuesto, siempre hay aquellos pocos que pueden decir que sus síntomas fueron completamente aliviados por un medicamento en particular. Son la excepción más que la regla. La gente siempre me pregunta: «¿Cuál es el mejor medicamento para el TOC?»Mi respuesta es,» la que funciona mejor para ti.»Tengo un dicho sobre los medicamentos:» Todo funciona para alguien, pero nada funciona para todos.»Solo porque una droga en particular funcionó para alguien que conoces, no significa que funcionará para ti.,
depender únicamente de medicamentos probablemente significa que todos sus síntomas no se aliviarán y que siempre será vulnerable a una recaída sustancial si los interrumpe. Los estudios de descontinuación (en los que aquellos que solo habían tomado medicamentos aceptaron renunciar a ellos) han demostrado tasas extremadamente altas de recaída. Esto se debe a que los medicamentos no son una cura, sino más bien un control. Incluso cuando están funcionando bien, cuando deje de tomarlos, su química pronto volverá (generalmente dentro de unas pocas semanas) a su estado anterior no saludable., Los medicamentos son extremadamente útiles como parte de un tratamiento integral junto con la TCC. De hecho, deben considerarse como una herramienta para ayudarlo a hacer terapia. Te dan una ventaja al reducir los niveles de obsesión y ansiedad. Si bien las personas con TOC leve pueden recuperarse con frecuencia sin el uso de medicamentos, la mayoría de los enfermos los necesitarán para tener éxito. Un problema desafortunado con los medicamentos es el estigma asociado a ellos. Tener que usarlos no significa que usted sea más débil que los demás, solo que esto es lo que su química particular requiere para que tenga éxito., No siempre puedes luchar contra tu propia química cerebral sin ayuda. El uso de drogas psiquiátricas tampoco significa que usted está » loco.»Las personas con TOC no están locas, delirando o desorientadas. Cuando se alivian de sus síntomas, son tan funcionales como cualquier otra persona.
no puedes ni debes depender de la ayuda de otros para manejar tu ansiedad o para ponerte bien
para empezar, y lo más obvio es que siempre estás contigo., Si llegas a depender de otros para manejar tu ansiedad tranquilizándote, respondiendo a tus preguntas, tocando cosas por ti o tomando parte en tus rituales, ¿qué harás cuando no estén cerca? Mi conjetura es que probablemente estarás inmovilizado e indefenso. Lo mismo es cierto si solo trabajas en tu tarea de terapia cuando otros te están molestando o recordándotelo. Nadie puede querer que te recuperes más que tú., Si su motivación es tan pobre que no puede ponerse en marcha por su cuenta (suponiendo que usted no está sufriendo también de un caso no tratado de la depresión), entonces usted no habrá aprendido nada acerca de lo que se necesita para recuperarse de TOC. Como se mencionó al principio, ya que el TOC es crónico, tendrá que aprender a manejarlo a lo largo de su vida. Dado que puede encontrarse por su cuenta en cualquier momento, de manera impredecible, siempre tendrá que ser totalmente independiente en la gestión de la misma.,
el objetivo de cualquier buen tratamiento es enseñarte a convertirte en tu propio terapeuta
en línea con el último punto, un buen tratamiento cognitivo conductual debe apuntar a darte las herramientas necesarias para manejar tus síntomas de manera efectiva. A medida que avanza la terapia, la responsabilidad de dirigir su tratamiento debe cambiar gradualmente de su terapeuta a usted. Mientras que el terapeuta puede comenzar dándote tareas diseñadas para ayudarte a enfrentar y superar tus miedos, eventualmente deberías aprender a detectar situaciones difíciles por tu cuenta y darte tareas desafiantes para hacer., Este será un modelo de cómo tendrá que manejar las cosas a lo largo de su vida.
no puedes confiar en tu propia intuición para decidir cómo lidiar con el TOC
al usar tu intuición para lidiar con lo que las obsesiones pueden estar diciéndote, hay una cosa con la que siempre puedes contar: siempre te llevará en la dirección equivocada. Es natural querer escapar o evitar lo que te hace temeroso. Es instintivo. Realmente me sorprende lo común que es esto., Esto puede estar bien cuando se enfrenta a un perro vicioso o un asaltante enojado, pero, ya que el miedo en el TOC resulta de pensamientos recurrentes dentro de su cabeza, no se puede escapar de. El escape momentáneo del miedo que las compulsiones dan a los tontos a confiar en ellos. Si bien las compulsiones comienzan como una solución, pronto se convierten en el principal problema en sí mismo a medida que comienzan a hacerse cargo de su vida. Las personas con TOC nunca se quedan con lo que temen el tiempo suficiente para descubrir que lo que temen no es cierto. Solo haciendo lo contrario de lo que te dice el instinto serás capaz de descubrir esto.,
recuperarse lleva tiempo
¿Cuánto tiempo lleva? Tanto como sea necesario para un individuo dado. Hablando por experiencia, yo diría que el promedio de casos sin complicaciones de TOC tarda de seis a doce meses en completarse con éxito. Si los síntomas son graves, si la persona trabaja a un ritmo lento, o si también hay otros problemas presentes, puede tomar más tiempo. Además, algunas personas necesitan trabajar en la rehabilitación de sus vidas después de que el TOC esté bajo control. El TOC a largo plazo puede tener un alto costo en la capacidad de una persona para vivir., Puede haber pasado mucho tiempo desde que se socializaron, tuvieron un trabajo o hicieron las tareas domésticas diarias, etc. Algunas personas nunca han hecho estas cosas. Volver a estas actividades puede aumentar el tiempo que lleva terminar el tratamiento.
Por mucho tiempo que tome, es crucial ver el proceso hasta el final. No hay tal cosa como ser «parcialmente recuperado.»Aquellos que creen que pueden asumir solo aquellos síntomas que se sienten cómodos enfrentando pronto se encuentran de vuelta en el punto de partida. Los síntomas no tratados tienen una forma de expandirse para llenar el espacio dejado por aquellos que han sido aliviados., Cuando explico esto a mis pacientes, lo comparo con una cirugía para el cáncer. Les pregunto: «¿querrían que el cirujano lo quite todo, o que deje algo atrás?»O, dicho de otra manera, no es un juego que simplemente puedes abandonar a mitad de camino con tus ganancias y esperar conservarlas.
la recaída es un riesgo potencial que debe protegerse contra
siempre ha sido un dicho favorito mío que, «recuperarse es el 50 por ciento del trabajo, y mantenerse bien es el otro 50 por ciento.»En realidad, hemos vuelto al punto #1, que nos dice que el TOC es crónico., Esto nos dice que aunque no hay cura, se puede recuperar con éxito y vivir una vida no diferente de otras personas. Una vez que una persona llega al punto de recuperación, hay varias cosas que deben observarse si van a permanecer de esa manera. Como se mencionó en el punto # 7, el objetivo de la terapia adecuada es enseñar a las personas a convertirse en sus propios terapeutas. Les da las herramientas para lograr esto. Una de estas herramientas es el conocimiento de que las situaciones temidas ya no se pueden evitar., El principio general de funcionamiento es que las obsesiones siempre deben ser enfrentadas inmediatamente, y todas las compulsiones deben ser resistidas. Cuando se ve a las personas recaer, por lo general es porque evitaron un miedo obsesivo que luego se salió de control porque pasaron a realizar compulsiones. Otra causa puede ser que un individuo crea que se curó y deje de tomar su medicamento sin decírselo a nadie. Desafortunadamente, el cerebro no se repara a sí mismo mientras toma medicamentos, por lo que cuando se retiran los medicamentos, la química vuelve a su estado disfuncional anterior., Finalmente, algunas personas pueden haber completado completamente su tratamiento, pero han descuidado decirle a su terapeuta acerca de todos sus síntomas, o de lo contrario no fueron tan lejos como necesitaban para confrontar y superar las cosas en las que trabajaron. En la búsqueda de tratamiento para el TOC, es vital ir la distancia en la lucha contra todos sus síntomas, a fin de estar preparado para lo que pueda encontrar en el futuro.
es vital recordar que nadie es perfecto, ni nadie puede recuperar perfectamente., Incluso en recuperaciones bien mantenidas, las personas ocasionalmente pueden equivocarse y olvidar lo que se supone que deben estar haciendo. Por suerte, siempre hay otra oportunidad de volver a exponerse y así, en lugar de que una persona se golpee a sí misma y se menosprecie, pronto puede recuperar su equilibrio si vuelve de inmediato a la pista girando de nuevo y enfrentando lo que se teme, y luego no haciendo compulsiones.,
finalmente, debido a que la salud es el resultado de vivir en un estado de equilibrio, es extremadamente importante, después de la terapia, vivir una vida equilibrada, con suficiente sueño, dieta y ejercicio adecuados, relaciones sociales y trabajo productivo de algún tipo.
Fred Penzel, Ph. D. es un psicólogo licenciado que se ha especializado en el tratamiento del TOC y trastornos relacionados desde 1982. Es el director ejecutivo de Western Suffolk Psychological Services, un grupo de tratamiento privado especializado en TOC y problemas relacionados con la obsesión compulsiva, y es miembro fundador del Consejo Asesor Científico de OCF., Más del trabajo de Fred se puede encontrar en su sitio web. El Dr. Penzel es el autor de» trastornos obsesivo-compulsivos: una guía completa para recuperarse y mantenerse bien», un libro de autoayuda que cubre el TOC y otros trastornos del espectro obsesivo-compulsivo.
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