la naturaleza puede ser famosa por ser roja en los dientes y las garras, pero en mi opinión, si quieres llegar a las cosas realmente espantosas, debes renunciar por completo a la depredación. Tiburones y leones, etc. obtenga los titulares, pero son honestos en sus apetitos: matan a su presa bastante rápido y se la comen bastante rápido, y probablemente no pueda pedir mucho más que eso. Los parásitos, por otro lado, saben cómo ser verdaderamente, visceralmente horrible.,
el gran biólogo E. O. Wilson describió el comportamiento parasitario como depredación ‘en unidades de menos de uno’, lo cual es lindo y perspicaz, pero creo que falla completamente en capturar los diversos horrores involucrados. Para conseguir que en el estado de ánimo adecuado, he aquí una pequeña muestra de parásitos que me parece particularmente interesante:
- Pepsis grossa: el halcón tarántula (técnicamente un parasitoide) posee quizás la picadura más viciosa de cualquier avispa. Utiliza esto para paralizar tarántulas., Una vez que su víctima es sometida, el halcón tarántula arrastra a la araña de vuelta a su propia madriguera y pone un huevo en su cuerpo. Cuando eclosiona, la larva de avispa se come lentamente a la araña viva, pupa una vez que su larga comida ha terminado y emerge como un ADULTO. El halcón de la tarántula es el insecto Estatal de nuevo méxico, un hecho que se siente significativo, pero no puedo resolver qué.
- Leucochloridium paradoxum: un gusano plano parásito cuyo ciclo de vida abarca dos especies huésped: aves y caracoles., En las aves, los gusanos se reproducen dentro de su cuerpo, poniendo huevos en el tracto gastrointestinal que luego son evacuados en los excrementos de las aves. Algunos de estos son comidos por los caracoles; con lo cual eclosionan, crecen y secuestran el cerebro del caracol. Finalmente, los gusanos planos se mueven en los tallos del caracol, haciéndolos parecer orugas jugosas y onduladas, y animan al caracol a mostrarse en algún lugar visible. Si un pájaro que pasa muerde el anzuelo, el ciclo de vida del gusano plano puede comenzar de nuevo.
- Sacculina carcini: un percebe parasitario que exhibe un comportamiento conocido como «castración parasitaria»., Muchos animales gastan cantidades significativas de energía en el comportamiento reproductivo, por lo que si un parásito puede redirigir esa energía a sus propias necesidades, tienen la libertad de viajar gratis. La Sacculina se aferra a un cangrejo, lo esteriliza – el proceso es demasiado complejo para entrar en un punto — y luego desvía los nutrientes que habrían ido a la reproducción del cangrejo a sí mismo. Delicioso.
es en los parásitos donde vemos la evolución en su forma más intrincada, y donde creo que la verdadera historia de la naturaleza se despliega. Espero que lo anterior haya despertado su apetito colectivo por más historias de parásitos., Son horribles, horribles criaturas (y a veces ni siquiera son «criaturas»), pero las encuentro absolutamente fascinantes. Hoy voy a hablarles de uno de mis favoritos: el piojo que come lenguas.
Los juveniles de Cymothoa exigua (que no es un piojo en absoluto sino un tipo de isópodo) son nadadores flotantes libres que buscan branquias de tipos específicos de peces, se aferran y entran en el cuerpo. Allí, se mueven hasta la boca del pez y cortan cuidadosamente los vasos sanguíneos que irrigan su lengua., Muerto de hambre, la lengua muere y se cae, y el piojo, todavía dentro de la boca del pez, lo reemplaza por completo, robando nutrientes al tomar trozos de lo que el pez está comiendo y tomar parte de la sangre del pez también.
y sí, esto se ve muy raro:
es divertido imaginar los pasos evolutivos que deben haber tenido lugar para causar este comportamiento específico. Obviamente, el parasitismo gastrointestinal es común en los peces y todo lo demás, pero no vemos que se corte la lengua en otros lugares. ¿Qué pasó aquí?,
Esta es mi mejor suposición: el reemplazo de la lengua es en realidad un beneficio para los peces. Cuando cymothoa elimina la lengua de su huésped, no solo reemplaza la cosa espacialmente, sino que realiza las funciones que uno esperaría de una lengua de pescado. Se adapta bien a sus huéspedes en forma y tamaño, y se puede usar más o menos de la misma manera limitada que una lengua de pescado real.
para mí, esto sugiere cierta presión evolutiva sobre los parásitos orales de los peces para que sean menos dañinos para los peces., Todos los peces tienen alguna defensa contra el parasitismo, algunos internos, algunos involucrando elaboradas relaciones mutualistas con otros organismos. Un isópodo grande que vive en la boca, roba recursos y no hace nada útil podría ser un objetivo principal para su eliminación. ¿Pero uno que literalmente funciona como la lengua? Irreemplazable. A través de generaciones y generaciones, estas cosas deben haber sido cada vez más linguales, más selectivas de los vasos sanguíneos exactos a través de los cuales se nombran, y … sí, cada vez más horrible.,
como mencioné en un artículo anterior sobre la especie de árbol que come pájaros, Pisonia, la naturaleza puede ser hermosa, pero también es frecuentemente indiferente a grados profundos y grotescos. Si hay algo natural que hacer en alguna parte, la evolución lo habrá intentado, y en parásitos … Bueno, eso puede ponerse bastante feo.
alégrate de no ser un pez, supongo?,
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