La Blue Ridge Parkway alcanza una elevación de 6,053 pies (1,845 m), el punto más alto de la parkway, al pasar por la ladera suroeste de Richland Balsam. La línea Jackson County-Haywood County cruza la cima de la montaña.
las elevaciones superiores de Richland Balsam (por encima de aproximadamente 5,500 pies) soportan parte de uno de los diez rodales del Bosque de abeto de los Apalaches del Sur., Este tipo de bosque consiste en dos tipos de árboles dominantes— el abeto rojo y el abeto Fraser— comúnmente llamados «bálsamo» y «bálsamo» respectivamente, aunque este último ha sido diezmado en las últimas décadas por la infestación de bálsamo lanudo adelgid. Los bosques de abeto se encuentran en las elevaciones más altas del Sur de los Apalaches debido a su capacidad para sobrevivir en climas que son demasiado fríos y duros para los bosques de madera dura que dominan las elevaciones más bajas., Los ecosistemas de abeto-abeto del Sur se parecen más a los ecosistemas que se encuentran más comúnmente en el norte de los Estados Unidos y Canadá que en el sureste de los Estados Unidos.La mitad oriental de Richland Balsam está protegida por el bosque nacional Pisgah, y la mayor parte de la mitad occidental está protegida por el Bosque Nacional Nantahala (la excepción es el corredor Blue Ridge Parkway, que es mantenido por el servicio de Parques Nacionales). Hay un estacionamiento y una vista sobre Richland Balsam que marca el punto más alto del parkway.
