History
La Estatua del Ángel de las aguas sobre la fuente de Bethesda es la obra maestra de la escultora Emma Stebbins. Fue la primera obra de arte pública de una mujer en la ciudad de Nueva York y la única escultura autorizada como parte de la fase temprana de diseño y construcción de Central Park. Fue fundida en Múnich y dedicada oficialmente el 31 de mayo de 1873.,
la icónica estatua fue encargada en 1863 mientras Stebbins estaba en Roma y vivía con su amante Charlotte Cushman, la actriz principal de los escenarios estadounidenses y británicos. Stebbins fue solo una de una serie de artistas Lesbianas, conocidas como» solteras alegres femeninas», que formaron un círculo alrededor de Cushman. El grupo, que también incluía a la novelista y periodista Matilda Hayes y las escultoras Harriet Hosmer y Edmonia Lewis, se encontraban entre la primera generación de mujeres en forjar carreras en las artes y formar relaciones entre personas del mismo sexo.,
el grupo escultórico de Stebbins representa al bíblico » Ángel de Betesda «descansando sobre una base rodeada por cuatro querubines que representan» salud»,» pureza»,» paz «y » templanza».»Este tema fue considerado un símbolo particularmente apropiado de los beneficios saludables proporcionados por el agua del Acueducto de Croton (inaugurado en 1842), luego almacenado en los embalses de Central Park.,
El dramaturgo Tony Kushner entendió el simbolismo de los poderes curativos del agua de la fuente bíblica de Bethesda y, apropiadamente, estableció la escena final de la sección de Perestroika de la obra de teatro con temática de SIDA Angels in America (1993) en este lugar en Central Park.
