El Dr. Jonas E. Salk, quien descubrió la vacuna contra la polio, lee con su esposa y tres niños en Ann Arbor, Michigan., el 11 de abril de 1955. Los niños fueron de los primeros vacunados durante las pruebas. La familia fue fotografiada la noche anterior a un anuncio de que la vacuna era efectiva. En la foto de izquierda están Jonathan, 5; Donna Salk; Peter, 11; Salk; y Darrell, 8. AP ocultar título
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el Dr. Jonas E., Salk, quien descubrió la vacuna contra la polio, lee con su esposa y sus tres hijos en Ann Arbor, Michigan., el 11 de abril de 1955. Los niños fueron de los primeros vacunados durante las pruebas. La familia fue fotografiada la noche anterior a un anuncio de que la vacuna era efectiva. En la foto de izquierda están Jonathan, 5; Donna Salk; Peter, 11; Salk; y Darrell, 8.
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cuando el Dr. Jonas Salk comenzó a probar su potencial vacuna contra la polio en 1953, la trajo a casa desde su laboratorio cercano en la Universidad de Pittsburgh.,
«simplemente odiaba las inyecciones», recordó su hijo Peter Salk, de 76 años, y el mayor de tres hermanos. «Así que mi padre llegó a casa con la vacuna contra la polio y algunas jeringas y agujas que esterilizó en la cocina, hirviéndolas en agua, y nos alineó a los niños y luego nos administró la vacuna.»
Peter Salk, entonces de 9 años, no era lo suficientemente mayor para entender completamente por qué él y sus hermanos estaban recibiendo esta inyección. Sin embargo, recuerda ese disparo como ningún otro.
«de alguna manera la aguja debe haber perdido un nervio, y no lo sentí. Y eso ha fijado ese momento en mi mente», dijo.,
mientras el mundo espera una vacuna para la COVID-19, Salk recordó una era en la que la polio aterrorizaba al país cada verano.
los Niños fueron los más afectados. En el peor año, 1952, casi 60.000 niños se infectaron. Muchos quedaron paralizados y más de 3.000 murieron. Padres asustados mantuvieron a sus hijos lejos de piscinas, cines y otros lugares públicos.
cuando Salk y sus hermanos fueron inyectados, marcó el comienzo del fin de la polio. Pero fue un proceso prolongado. Lo que siguió fue el ensayo humano más grande de la historia, con casi 2 millones de niños estadounidenses participando., Finalmente, el 12 de abril de 1955, casi dos años después de que los niños Salk hubieran recibido sus vacunas, la vacuna fue declarada «segura, efectiva y potente.»
» lo que sucedió en el país en ese momento fue notable. Hubo júbilo», dijo Salk. «Había tal sensación de alivio que este miedo, que había estado colgando sobre las cabezas de todos durante años y años y años, finalmente se disipó.»
es una de las grandes historias de éxito de vacunas, y Jonas Salk se convirtió en uno de los hombres más célebres de Estados Unidos.
la Polio fue efectivamente erradicada en los Estados Unidos a principios de la década de 1960., Desde entonces, se ha eliminado constantemente en todo el mundo. En estos días, solo un pequeño número de casos surgen anualmente, principalmente en Pakistán, Afganistán y Nigeria.
Bill Gates habla en 2011 en Nueva York con descendientes de figuras clave en la lucha contra la polio: Peter Salk, a la izquierda, y Cathy Hively, nieta de Basil O’Connor, quien ayudó a combatir la enfermedad a través de March of Dimes., Seth Wenig/AP ocultar título
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Bill Gates habla en 2011 en Nueva York con los descendientes de las figuras clave en la lucha contra la poliomielitis — Pedro Salk, a la izquierda, y Cathy Hively, nieta de Basil O’Connor, quien ayudó a combatir la enfermedad a través de la organización March of Dimes.
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Una palabra de advertencia
Peter Salk, quien vive en La Jolla, California.,, también es médico y profesor a tiempo parcial de enfermedades infecciosas en la Universidad de Pittsburgh, y dirige la Jonas Salk Legacy Foundation.
para mantenerse seguro, continúa pasando el rato en casa con su esposa, Ellen, incluso cuando las restricciones del gobierno se alivian y las tiendas y restaurantes en la zona comienzan a reabrir.
dada la larga experiencia familiar en este campo, Peter Salk dijo que es optimista sobre una vacuna contra la COVID-19. Pero advirtió sobre correr por delante antes de que uno sea completamente probado.,
«felicito el impulso por parte del gobierno federal en este momento de querer acelerar las cosas tanto como sea posible», dijo. «Lo que me preocupa es saber que en el pasado han ocurrido cosas inesperadas con vacunas que no se habían previsto.»
Su Padre, que murió en 1995, trabajó en su vacuna durante siete años antes de que fuera aprobada. Su investigación fue financiada por donaciones caritativas, y no buscó una patente.
Cuando el periodista Edward R. Murrow le preguntó a Jonas Salk quién era el dueño de la patente, el doctor respondió: «la gente, yo diría., No hay patente. ¿Podrías patentar el sol?»
Entonces, como ahora, la necesidad de vacunar era urgente. Pero hubo retrasos, señaló Peter Salk.
«la vacuna fue introducida, pero vacilante. No se hizo de la manera en que a mi padre le hubiera gustado ver — ‘vamos a sacar esto y meterlo en el brazo de cada niño'», dijo Salk.
en un momento dado, un funcionario de salud del gobierno fue llamado ante un Comité del Senado y le preguntó por qué estaba tomando tanto tiempo., Peter Salk tomó un libro y citó un pasaje sobre el episodio:
«en cuanto a su fracaso para anticipar la necesidad de suministros adecuados de vacuna antes de lo que ella lo hizo, ella respondió con entusiasmo, ‘creo que nadie podría haber previsto la demanda pública.'»
Peter Salk dijo que tomó aproximadamente una década para que la vacuna contra la polio fuera investigada, probada y ampliamente distribuida al público estadounidense. Dijo que espera que suceda mucho más rápido esta vez.
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