la erosión es la eliminación del suelo y la arena por las fuerzas del viento y el agua y se ha producido durante el tiempo que la tierra se ha encontrado con el agua. La erosión es un proceso natural continuo; el material se desplaza constantemente para cambiar la forma de un arroyo, Ribera o playa. Hoy en día, cuando gran parte de la tierra disponible que bordea el océano (líneas costeras) se desarrolla para la vivienda, la erosión de las playas es una preocupación importante. La acción de las olas puede causar erosión que puede eliminar el soporte de una casa, haciendo que se caiga al océano., A lo largo de las 80,000 millas (128,748 kilómetros) de costa en los Estados Unidos, la erosión de las playas se ha convertido en un gran problema. Si bien la erosión es un proceso natural, los seres humanos han causado que la tasa de erosión aumente. El principal factor que causa el aumento de los daños por erosión es el desarrollo.
cómo se produce la erosión de la playa
una playa es la zona rocosa o, más a menudo, arenosa donde la tierra se encuentra con el lago o el océano. Este viento también mueve el agua hacia la tierra, empujando el agua para formar olas. A medida que la profundidad del agua disminuye hacia la playa, las olas cambian de forma., Finalmente, la parte superior de la ola se estrella sobre y hacia abajo en la playa. Luego, el agua se retira a medida que la siguiente ola se dirige hacia la costa.
este movimiento constante de agua dentro y fuera a través de la arena o rocas es similar a la acción del papel de lija sobre la madera. Cada ola puede lavar o al menos mover ligeramente una pequeña porción de la playa. Durante un período de tiempo muy largo, todos estos pequeños eventos se suman a la reorganización de la playa. A veces, la erosión de la playa ocurre a un ritmo más rápido, ya que las tormentas traen olas más grandes que chocan con más fuerza en la playa., Las olas de tormenta llevan más energía que las olas tranquilas y pueden desgastar rápidamente el material de la playa.
para toda la arena perdida de una playa, la acción de las olas también trae una cantidad igual de arena a tierra. Por lo tanto, aunque la forma de una playa cambiará, la playa en sí permanecerá.
problemas causados por la erosión
aunque la erosión es un proceso natural y no elimina completamente una playa, los científicos están preocupados por la erosión de la playa porque las actividades humanas han alterado la forma en que se produce la erosión. Las costas son lugares atractivos y muchas personas quieren vivir o visitar allí., Muchas playas ahora están completamente bordeadas por edificios, estacionamientos y carreteras. Las áreas frente al mar de Miami Beach, Atlantic City y Honolulu, son tres ejemplos de playas muy desarrolladas en los Estados Unidos. La gran superficie de tierra cubierta por hormigón no permite que el agua de lluvia penetre en el suelo y gotee suavemente sobre la playa en muchos puntos diferentes. En cambio, el agua desemboca en la playa en solo unos pocos arroyos. Los arroyos desgastan porciones seleccionadas de la playa, lo que puede hacer que la erosión sea más severa.,
Carolina Outer Banks
Los Outer Banks son una serie de dunas que se extienden por 130 millas (209 kilómetros) en el mar frente a la costa de Carolina del Norte. Entre las atracciones conocidas de los Outer Banks se encuentra Kitty Hawk, lugar del famoso vuelo de Orville y Wilbur Wright en 1903, y una serie de faros distintivos.
El Faro Del Cabo Hatteras es también un ejemplo del poder de la erosión. Cuando el faro fue construido en 1870 se encontraba a unos 1.500 pies (457 metros) de las olas rompiendo en la playa., Para 1999 la erosión había llevado las olas a un radio de 150 pies (46 metros) del faro. Para preservar la estructura, los ingenieros recogieron el faro, lo colocaron en una cinta de correr móvil similar a las utilizadas para transportar la nave espacial Apolo a la plataforma de lanzamiento en la década de 1970, y trasladaron el faro hacia el interior.
una de las razones por las que la erosión reclamó tanta tierra fue un intento hecho por el hombre para detener el proceso. En la década de 1970, la Armada de los Estados Unidos construyó dos groynes justo al norte del faro. Los groynes fueron puestos allí para proteger un edificio., Desafortunadamente, aceleraron la erosión río abajo hasta el punto en que fue necesario mover el faro para salvarlo.
desarrollo y erosión
el deseo de un hogar justo en el océano ha llevado a muchas personas a construir literalmente sus casas en la cima de las dunas de arena, que son colinas de arena amontonadas por el viento. Las dunas no son estructuras permanentes; se desgastan naturalmente. Para intentar reducir la erosión, la gente ha construido estructuras como malecones y franjas estrechas que sobresalen en el agua (un groyne). Estas estructuras rompen el patrón de las olas en un área pequeña., El Gobierno de los Estados Unidos gasta más de 1 150 millones cada año para construir estructuras de protección de playas. Los propietarios también gastan una gran cantidad de dinero.
mientras que una pequeña sección de una playa puede estar protegida por estas estructuras, otras áreas de la playa a menudo se ven más afectadas por la acción interrumpida de las olas. Para compensar, a menudo se debe agregar arena a una playa si se quiere preservar la playa. En partes de Florida, La reparación de playas de este tipo promedia alrededor de 1 1 millón por milla de playa cada año.,
el uso de malecones, en algunas áreas, especialmente donde son construidos por propietarios intermitentemente a lo largo de una costa, ha demostrado ser imprudente. En lugar de permitir que la energía entrante de una ola desaparezca sobre el área de una playa, un malecón en realidad puede acelerar la velocidad del agua entrante que fluye alrededor o sobre ella. Esto acelera la eliminación de material de la playa. En algunas zonas donde los malecones han estado en su lugar durante muchos años, la playa a menudo ha desaparecido por completo y las olas golpean la base de la pared., Donde los malecones se construyen a lo largo de un área grande y continua, como en Galveston, Texas, y se construyen lo suficientemente altos como para que las olas no choquen sobre ellos, causan una erosión de la playa menos lenta. El dique de Galveston también protege contra la rápida erosión de las playas que ocurre durante los huracanes.
leyes y leyes de desarrollo costero
la necesidad de proteger las líneas costeras de la erosión y el desarrollo excesivo ha llevado a los Estados Unidos a promulgar varias reglas y regulaciones.
en 1972 el Gobierno Federal creó la Ley de gestión de zonas costeras., Este programa voluntario ayudó a alentar a los estados costeros a hacer cambios que ayudarían a proteger las playas al compartir el costo de parte de este desarrollo. En los años transcurridos desde entonces, la ley ha sido revisada para poner dinero a disposición de proyectos que buscan restaurar las áreas costeras a un estado más natural y evitar que las playas sean compradas por propietarios privados.
el estado de California tiene una serie de regulaciones que juntas conforman la Ley costera de California. Las reglas ayudan a controlar qué tipo de desarrollo puede ocurrir a lo largo de la costa y cuánto de la costa está disponible para el público en general., Un programa de manejo costero similar existe en los estados de la costa atlántica, incluyendo Maine y Nueva Jersey.
reducir la erosión de las playas
muchas áreas han aprobado leyes para evitar la destrucción de las dunas de arena, que sirven como una barrera protectora natural contra la erosión durante las tormentas. Cuando las dunas de arena son destruidas por los seres humanos o la erosión, las barreras artificiales de alambre o las ramas de los árboles aseguradas en las áreas de formación de dunas ayudan a acelerar su formación., Las dunas protegidas a lo largo de las orillas del mar son ricas en vida vegetal, lo que sirve para fortalecer aún más las dunas debido a las redes de raíces de las plantas altas similares a la hierba. Aunque las dunas proporcionan poca protección para las playas estrechas, ayudan a disminuir la erosión en playas amplias, como las de Florida y Texas.
una estrategia que los científicos están evaluando para reducir la erosión es construir el fondo del océano más lejos de la playa, creando una cresta en alta mar con arena y materiales como acero de aviones y barcos, o piedra., Las olas entrantes rompen sobre la cresta de material amontonado en lugar de romperse en la playa. Los investigadores están examinando si esto altera el medio ambiente natural de una manera negativa.
el método más popular para mantener las playas de arena que son tan deseables para los propietarios y los bañistas recreativos es llevar arena a la playa. A menudo, la arena se toma del fondo del océano más lejos de la costa y se envía a través de una tubería a la playa. Esta medida temporal solo retrasa los efectos de la erosión, y a menudo se repite.
Brian Hoyle, Ph. D.,
Para Más Información
Libros
Cambers, Gillian. Lidiando con la erosión de la playa. París: organización de las Naciones Unidas para la Educación, La Ciencia y la cultura, 1998.
Douglas, Scott L. Saving America’s Beaches: the Causes of and Solutions to Beach Erosion. Singapore: World Scientific Publishing Company, 2002.
Steele, Philip W. Changing Coastlines (Earth’s Changing Landscape). North Mankato, MN: Smart Apple Media, 2004.
Wood, Timothy. Breakthrough: The Story of Chatham’s North Beach (en inglés). Chatham, MA: Hyora Publishers Publishers, 2002.,
sitios web
DeVitt, Terry. «Erosión De Playas.»The Why Files.http://whyfiles.org/091beach/credits.html(Consultado el 7 de septiembre de 2004).
