el 7 de septiembre de 1813, Estados Unidos recibe su apodo, Uncle Sam. El nombre está relacionado con Samuel Wilson, un empacador de carne de Troy, Nueva York, que suministró barriles de carne al Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812. Wilson (1766-1854) estampó los barriles con «U. S.» Por Estados Unidos, pero los soldados comenzaron a referirse a la comida como «del Tío Sam». el periódico local recogió la historia y el Tío Sam finalmente ganó aceptación generalizada como el apodo y personificación de los Estados Unidos., gobierno federal.
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a finales de los años 1860 y 1870, el caricaturista político Thomas Nast (1840-1902) comenzó a popularizar la imagen del Tío Sam. Nast continuó evolucionando la imagen, eventualmente dándole a Sam la barba blanca y el traje de estrellas y rayas que se asocian con el personaje hoy en día. El Nast de origen alemán también fue acreditado con la creación de la imagen moderna de Santa Claus, así como con el burro como un símbolo para el Partido Demócrata y el elefante como un símbolo para los republicanos., Nast también lamió la corrupción del Tammany Hall de la ciudad de Nueva York en sus caricaturas editoriales y fue, en parte, responsable de la caída del líder de Tammany William Tweed.
quizás la imagen más famosa del Tío Sam fue creada por el artista James Montgomery Flagg (1877-1960). En la versión de Flagg, El Tío Sam lleva un sombrero de Copa alto y una chaqueta azul y está apuntando directamente hacia el espectador. Durante la Primera Guerra Mundial, este retrato de Sam con las palabras «Te Quiero Para El Ejército de EE.UU.» fue utilizado como un cartel de reclutamiento., La imagen, que se hizo inmensamente popular, fue utilizada por primera vez en la portada del semanario de Leslie en julio de 1916 con el título «What Are You Doing for Preparedness?»El cartel fue ampliamente distribuido y posteriormente ha sido reutilizado en numerosas ocasiones con diferentes subtítulos.
en septiembre de 1961, el Congreso de los Estados Unidos reconoció a Samuel Wilson como «el progenitor del símbolo nacional de América del Tío Sam. Wilson murió a la edad de 88 años en 1854, y fue enterrado junto a su esposa Betsey Mann en el cementerio Oakwood en Troy, Nueva York, la ciudad que se llama a sí misma «La Casa del Tío Sam.”
