By Todd Schoepflin
de vez en cuando los términos que encontramos en un libro de introducción a la sociología son un poco aburridos. A veces los ejemplos están desactualizados, otras veces la discusión se queda plana en la página. Por mucho que me encanta enseñar un curso introductorio, incluso me canso del material de vez en cuando. Pero entonces un estudiante habla y los conceptos saltan de la página.,
mientras enseñaba dos conceptos básicos en Sociología este semestre-estatus atribuido y estatus alcanzado-Di los ejemplos habituales para cada uno. Un estatus atribuido es involuntario, algo que no podemos elegir. La raza, la etnia y la clase social de nuestros padres son ejemplos de Estatus atribuidos.
por otro lado, un estatus alcanzado es algo que logramos en el curso de nuestras vidas. Hasta cierto punto, el estatus alcanzado refleja nuestro trabajo y esfuerzo. Estudiante universitario, desertor de la Universidad, CEO y ladrón son ejemplos de Estados alcanzados., (Hice un comentario sarcástico en clase de que algunos directores ejecutivos son ladrones, pero nadie se rió. Intentaré ese chiste de nuevo el próximo semestre.)
entonces mencioné la falta de vivienda como un estado interesante en el que pensar. Muchas personas piensan que la falta de vivienda es definitivamente un estado alcanzado. Ven la falta de vivienda como resultado de una mala ética de trabajo o elecciones de estilo de vida irresponsables. Pero cuando piensas más profundamente sobre la falta de vivienda, obtienes una comprensión de que la falta de vivienda puede considerarse un estado atribuido en muchos casos.,
cuando pregunté a los estudiantes sobre su comprensión de las causas de la falta de vivienda, pudieron identificar algunas de ellas, incluido el abuso de sustancias y las enfermedades mentales. La causa de la enfermedad mental es un debate interesante. Si aceptamos la premisa de que no elegimos la enfermedad mental, creo que podemos argumentar que la falta de vivienda es un estatus atribuido cuando es el resultado de una enfermedad mental. Por cierto, una razón importante para la falta de vivienda citada por los Alcaldes de las ciudades de Estados Unidos es tan obvia que la mayoría de la gente no lo pensaría: la falta de vivienda asequible.,
de todos modos, la discusión continuó cuando una estudiante levantó la mano y habló sobre cómo era sin hogar cuando era niña. Estaba aturdido. Después de haber enseñado a estudiantes universitarios durante diez años, pensé que lo había oído todo. Pero Ayla es mi primera estudiante que conozco que ha experimentado la falta de vivienda. Al hablar de su antecedentes hizo un punto esencial: los niños sin hogar deben ser considerados como un ejemplo de Estatus atribuido. Obviamente, los niños no eligen quedarse sin hogar, ya que circunstancias fuera de su control los dejan sin vivienda.,
durante todo el semestre, Ayla me contó detalles sobre su infancia. Her mother, who had a drinking problem and other personal issues, could not provide for her on a consistent basis.Ayla, la mayor de cuatro hijos, tuvo que hacerse cargo de los asuntos familiares. Recuerda haber pagado facturas a los nueve años. Ella iba a una tienda de cambio de cheques y pagaba el alquiler (su familia recibió asistencia de SSI). Compraba comestibles. Salía de la escuela y hacía un chequeo mental («What do I do now?”)., Su primer objetivo era encontrar a su madre para asegurarse de que estaba bien, y luego sacaría a sus hermanos de la escuela. A veces se quedaban en la casa de un amigo, a veces en un refugio.
este tramo de su vida fue aproximadamente de nueve a trece años en Rochester, Nueva York. A pesar de todo, ella siempre asistió a la escuela. Las cosas se establecieron en su vida cuando se mudó a Niagara Falls, Nueva York para vivir con su abuela. Se graduó de la escuela secundaria en las Cataratas del Niágara y obtuvo una beca para la cercana Universidad de Niágara.,
La transición de Ayla de ser una niña sin hogar a asistir a la universidad me recordó a la película Homeless to Harvard, basada en la historia real de Liz Murray, que no tenía hogar cuando era adolescente y cuyos padres sufrían de abuso de sustancias. Cuando mencioné esta película en clase, un estudiante comentó: «Es por eso que no hacen películas llamadas de la Escuela Preparatoria a Harvard.»Eso fue divertido (la clase se rió), pero había una tremenda visión detrás del humor., Llegar a Harvard después del entrenamiento de la escuela preparatoria no es una hazaña tan impresionante en comparación con alguien que ha pasado tiempo en las calles cuando era niño.
sigo asombrado por la historia de Ayla, especialmente cuando considero las ventajas relativas que disfruté al crecer en un sólido hogar de clase media. Estábamos bien provistos. Siempre había mucha comida en la casa y en la mesa. Mi padre tenía un trabajo estable toda mi vida. Mi madre se quedó en casa para cuidar de mi hermano y de mí y para dirigir la casa., Ella no regresó a la fuerza laboral remunerada hasta que asistí a la escuela secundaria. Pasé la mayor parte de mi infancia y adolescencia en la casa que se ve en la foto, una casa muy bonita en la que mis padres aún viven hoy.
Reflecting back, the stability they provided was priceless. Daba por sentado no solo la comodidad material, sino también la consistencia del cuidado, la disciplina y la estructura. Creo que subestimo lo mucho que esa consistencia me convirtió en la persona que soy hoy., Y pienso en Ayla, que ha llegado tan lejos desde tan poco, sin conocer a su padre, sin poder contar con su madre, teniendo que ser adulta durante la infancia. La historia de Ayla sigue inspirándome. Creo que es extraordinario que se convirtiera en una estudiante universitaria (alcanzó el estatus) después de pasar parte de su vida sin hogar (en su caso, estatus atribuido). Desde que aprendí de Ayla sobre la historia de su vida, achieved status ha adquirido un nuevo significado para mí.
