el período temprano
Los Pueblos paleoindios, cuyos descendientes incluyen a los Paiute, fueron los primeros habitantes de la zona, hace unos 12.000 años. Sus herramientas han sido descubiertas en varios sitios en el Valle de Las Vegas. Los pueblos ancestrales (Anasazi) y Paiute llegaron más tarde y migraron entre campamentos estacionales en las montañas y el valle., Los primeros europeos que entraron en el área fueron miembros de un grupo de exploración español liderado por el comerciante de Santa Fe Antonio Armijo y un explorador, Rafael Rivera, que buscaban una nueva ruta de Santa Fe a los Ángeles. Llegando a la zona en 1829 y observando sus humedales y prados, Armijo la describió en su mapa como Las Vegas. En ese mismo año, los primeros estadounidenses en ver el área estaban en un grupo de captura que incluía al frontiersman Kit Carson; regresó 15 años más tarde como guía para la misión pionera a la región dirigida por John Charles Frémont.,
en 1855 un grupo de misioneros mormones se establecieron en la zona. Liderados por el anciano de la Iglesia William Bringhurst, los mormones construyeron un fuerte de troncos rodeado de parcelas de jardín y campos de grano. En 1856 los hombres de Bringhurst descubrieron plomo en las montañas Spring, y el líder de la Iglesia Mormona Brigham Young envió metalúrgicos de Salt Lake City para desarrollar una mina con el propósito de fabricar herramientas y municiones. El hallazgo no llegó a ser rentable en ese momento, pero se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial como la mina de Potosí, una rica fuente de mineral de galena y plata.,
la tierra y el clima eran duros, sin embargo, y las cosechas fallaron el segundo año, lo que llevó a la disidencia interna y el despido de Bringhurst. Bajo el liderazgo de Samuel Thompson, los colonos nuevamente enfrentaron dificultades en 1857, ya que los insectos devoraron la mayoría de los cultivos de ese año. Los desalentados misioneros mormones abandonaron el fuerte a finales de año. Otros mormones llegaron a la zona en los próximos años, especialmente Daniel y Ann Bonelli, que operaban un ferry en el río Colorado., El Valle de Las Vegas—parte del territorio de Arizona hasta 1866, cuando se unió al Estado de Nevada—permaneció poco explorado y poco poblado durante varias décadas. El Censo de 1900 contó solo 30 personas, casi todos los cuales eran empleados de un rancho de ganado que se había establecido cerca del sitio del antiguo fuerte Mormón.
