tras los disturbios de 1938 en las Indias Occidentales, Londres envió a la Comisión Moyne para estudiar las condiciones en los Territorios Británicos del Caribe. Sus hallazgos condujeron a principios de la década de 1940 a mejores salarios y una nueva Constitución. Promulgada el 20 de noviembre de 1944, la Constitución modificó el sistema de colonias de la corona e inauguró un autogobierno limitado basado en el modelo de Gobierno de Westminster y el sufragio universal de los adultos. También encarnaba los principios de responsabilidad ministerial y estado de derecho de la isla., El treinta y uno por ciento de la población participó en las elecciones de 1944. El JPL – ayudado por sus promesas de crear empleos, su práctica de distribuir fondos públicos en parroquias pro-JLP, y la plataforma relativamente radical del PNP – obtuvo una mayoría del 18 por ciento de los votos sobre el PNP, así como 22 escaños en la Cámara de Representantes de 32 miembros, con 5 para el PNP y 5 para otros partidos de corta duración. En 1945 Bustamante asumió el cargo de Primer Ministro de Jamaica (el título anterior a la independencia para Jefe de gobierno).,
bajo la nueva carta, el gobernador británico, asistido por el Consejo Privado de seis miembros y el Consejo Ejecutivo de 10 miembros, seguía siendo responsable únicamente ante la corona. El Consejo Legislativo de Jamaica se convirtió en la cámara alta, o Senado, del parlamento bicameral. Los miembros de la cámara eran elegidos por sufragio de adultos de distritos electorales de un solo miembro llamados circunscripciones. A pesar de estos cambios, el poder final permaneció concentrado en manos del gobernador y otros altos funcionarios.
