incluso después de convertirse en un líder de los derechos civiles y un ganador del Premio Nobel de la paz, en los «recovecos tranquilos» de su corazón, Martin Luther King, Jr., siguió siendo un predicador bautista. «Este es mi ser y mi herencia», explicó Una vez,» porque también soy el Hijo de un predicador bautista, el nieto de un predicador bautista y el bisnieto de un predicador bautista «(King,»The Un-Christian Christian»). La familia muy unida en la que King, Jr.,, fue criado tuvo una profunda influencia en su visión del mundo. «Es bastante fácil para mí pensar en un Dios de amor principalmente porque crecí en una familia donde el amor era central y donde las relaciones amorosas estaban siempre presentes» (documentos 1:360).
El bisabuelo materno de King, Jr., Willis Williams, que nació en 1810, fue descrito como «un viejo predicador de la época de la esclavitud «y un» exhortador » (documentos 1:1)., En 1846, cuando Willis se unió a la Iglesia Bautista Shiloh en el Condado de Greene, Georgia, su congregación contaba con 50 miembros blancos y 28 negros, con afroamericanos participando activamente en los asuntos de la iglesia y sirviendo en los comités de la Iglesia. En 1855 casi un centenar de negros se unieron a la congregación, incluyendo a Lucrecia (o Creecy) Daniel, de 15 años. Ella y Willis se casaron a finales de la década de 1850 o principios de la década de 1860, y ella le dio cinco hijos, incluyendo a Adam Daniel (A. D.) Williams, abuelo de King, Jr., La familia dejó la Iglesia Bautista de Shiloh cuando, al igual que otras congregaciones del Sur, se dividió a lo largo de líneas raciales al final de la Guerra Civil.nacida en Atlanta en abril de 1873, Jennie Celeste Parks, la abuela materna de King, Jr., fue una de trece hijos. Su padre, William Parks, apoyó a su familia a través del trabajo como carpintero. A los 15 años, Jennie Parks comenzó a tomar clases en el Seminario Spelman, pero se fue en 1892 sin graduarse. Casado con A. D., Williams el 29 de octubre de 1899, era una mujer profundamente piadosa que siempre guardaba una Biblia cerca y era «una esposa modelo para un ministro» (documentos 1:7). El 13 de septiembre de 1903, dio a luz en casa a su única hija sobreviviente, Alberta Christine Williams, la madre de King, Jr.durante los primeros años del siglo, la familia vivió en varias casas en el área de Auburn Avenue, que entonces era el hogar de blancos y negros. Los Williamses transformaron la cercana Iglesia Bautista Ebenezer de una congregación en dificultades sin edificio en la década de 1890 en una de las instituciones más prominentes de Black Atlanta.,
Como «Primera Dama» de Ebenezer, Jennie Williams estuvo involucrada en la mayoría de los aspectos del gobierno de la iglesia y dirigió la Sociedad Misionera durante muchos años. Ella representó a la iglesia en las organizaciones Bautistas locales y la Convención de la mujer, un auxiliar de la Convención Bautista Nacional. Conocida como «mamá» para sus nietos, fue particularmente protectora de su primer nieto y «nunca pudo soportar verlo llorar» (documentos 1:29). Refiriéndose a ella como» Santa», King, Jr., reconoció su considerable impacto en su infancia., «Ella era muy querida para cada uno de nosotros, pero especialmente para mí», escribió más tarde. «A veces pienso que era mi nieto favorito. Puedo recordar muy vívidamente cómo pasó muchas noches contándonos historias interesantes » (documentos 1:359).
los antepasados paternos de King, Jr. también se remontan a la esclavitud. El bisabuelo paterno de King, Jr., Jim Long (nacido ca. 1842) había sido utilizado por su dueño para criar esclavos, concibiendo niños con varias mujeres., Los registros del censo muestran que después de la Guerra Civil, durante mucho tiempo mantuvo al menos dos familias en el Condado de Henry, Georgia, donde también se registró para votar durante la reconstrucción. La relación de Long con Jane Linsey (nacida en 1855) produjo una hija, Delia, en 1875, que se casó con James Albert King (nacido en 1864) en 1895. Como muchas familias, los reyes eran pobres; las listas de impuestos del condado registran poca propiedad personal para James King.
la familia de Delia y James King incluía nueve hijos. Michael King (quien más tarde cambió su nombre a Martin Luther King, Sr.,), nació el 19 de diciembre de 1897, el segundo hijo y el primer hijo. Durante su infancia, King, Padre, recordó más tarde, «mi madre tenía bebés, trabajaba en los campos, y a menudo iba durante el invierno a lavar y planchar en las casas de los blancos alrededor de la ciudad» (Papers1:21). La vida de su padre siguió los inmutables trabajos estacionales de un aparcero; las recompensas eran insignificantes, hechas aún más por la incapacidad de los negros impotentes para evitar el engaño de los terratenientes blancos.
para Delia King y sus hijos, los rituales de la Iglesia Negra ofrecieron alivio de esta vida de dificultades., Aunque la familia ocasionalmente asistía a una Iglesia Metodista local, así como a la Iglesia Bautista, establecieron lazos duraderos con la Iglesia Bautista Floyd Chapel en Stockbridge. Sus servicios dominicales, reuniones de oración de los miércoles, bautizos, bodas, funerales y Servicios Especiales De Navidad y Pascua ofrecieron diversiones de bienvenida. King, padre, escribió: «papá no era religioso, y aunque no creo que estuviera muy entusiasmado con mi asistencia a tantos asuntos de la iglesia, nunca interfirió en que mamá me llevara» (documentos 1: 21)., Incapaz de encontrar consuelo en la religión, James King se volvió cada vez más cínico frente a las dificultades económicas y raciales de su vida. Su familia se convirtió en blanco de sus arrebatos de ira, alimentados por el alcoholismo.
El Día de acción de Gracias de 1926, Martin Luther King, Sr., se casó con Alberta Williams, quien dio a luz a Willie Christine King (Farris) en 1927, Martin Luther King, Jr., en 1929, y Alfred Daniel King en 1930. Los primeros 12 años de la infancia de King Los pasó en la casa en el 501 Auburn Avenue que sus padres compartieron con sus abuelos maternos, A. D. y Jennie Celeste Williams., Martin Luther King, Sr., sucedió a su suegro como pastor de Ebenezer, y Alberta Williams King siguió a su madre como una presencia poderosa en los asuntos de Ebenezer.
