(CNN) ha sido llamado el pájaro más peligroso del mundo. Sus largos dedos en forma de Daga, de hecho, fueron responsables de la muerte de un hombre en Florida el año pasado.
pero lo que entusiasma a los científicos sobre el casuario, un ave grande, similar al emú, que no vuela, es su aspecto distintivo., Con su cuerpo emplumado iridiscente negro, su cuello azul, turquesa y magenta y su cresta o casco con cuernos, se ha descrito como un «dinosaurio de alta moda».»
» es un poco más de un metro de altura. Es bastante pesado. Sus huesos son densos. Definitivamente pueden causar algún daño», dijo Chad Eliason, científico del personal y becario postdoctoral en el Field Museum en Chicago y autor de un nuevo artículo sobre el pájaro gigante que publicó el miércoles en la revista Science Advances.,
» hay muchas historias sobre patadas peligrosas con sus garras. Te ayudan a darte cuenta de que las aves están relacionadas con los dinosaurios.»
Cada uno de sus pies de tres dedos tiene una garra que puede ser de hasta 4 pulgadas o 10 centímetros de largo, lo que le permite abrir un depredador con una sola patada, según el Zoológico de San Diego. También puede correr hasta 31 millas por hora a través de un bosque denso y saltar hasta 7 pies (2 metros).,
alto brillo
Una nueva investigación sobre las plumas tomadas de un pájaro muerto ha revelado lo que da a las plumas de casuario su brillo negro brillante.
«comprender los atributos básicos, como la forma en que se generan los colores, es algo que a menudo damos por sentado en los animales vivos», dijo la paleontóloga Julia Clarke, profesora de la Escuela Jackson de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin y autora principal del artículo.
«seguramente, pensamos, debemos saber todo lo que hay que saber? Pero aquí, empezamos con simple curiosidad. ¿Qué hace que los casuarios sean tan brillantes?,»
a diferencia de otras aves brillantes, como colibríes o cuervos, el brillo del casuario es producido por el raquis, o la espina de la pluma, en lugar de las barbulas, o filamentos diminutos que bordean una pluma.
dado que las esponjosas barbulas en las plumas de casuario son bastante escasas, el raquis recibe más exposición a la luz que en las aves de «plumas gruesas», dándole la oportunidad de brillar literalmente.
«El brillo está en una parte totalmente diferente (en comparación con otras aves)., Te imaginas una pluma siendo como un árbol, el brillo está en el tronco del árbol, no en las ramas», explicó Eliason.
Las tres especies de casuario son nativas de partes del norte de Queensland, Australia y Nueva Guinea. Viven de la fruta.
el estudio sugirió que el mecanismo único de producción de brillo del casuario habría evolucionado gradualmente con el tiempo, con un ave ancestral perdiendo sus barbulas y el casuario desarrollando un eje central de plumas más grueso.
Eliason sospechó que la falta de vuelo podría haber dado a los casuarios más espacio evolutivo para desarrollar sus plumas de forma extraña.
«la necesidad de poder volar es una fuerza estabilizadora muy fuerte en la forma del ala», dijo Eliason.
» perder esa restricción, esa necesidad de volar, podría resultar en nuevas morfologías de plumas que producen brillo de una manera que un pájaro volador podría no.»
