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en Japón, muchas personas usan máscaras faciales, ¿es para evitar que el usuario contraiga la infección, o el usuario ya está infectado y protege a los que lo rodean? ¿Es útil la máscara para proteger contra virus o bacterias? – Petrina, Greenwich
Gracias por tu pregunta, Petrina., Tiene razón, en países como Japón y China, el uso de mascarillas en la comunidad está muy extendido, mucho más que en las culturas occidentales. Las personas los usan para proteger el tracto respiratorio de la contaminación y la infección, y para prevenir la propagación de cualquier patógeno que puedan estar portando.
Si esto funciona depende del tipo de máscara.,
Hay tres formas supuestas en que una máscara puede proporcionar protección: proporcionando una barrera física (que evita salpicaduras y aerosoles), filtrando las partículas (bloqueando que las partículas de un cierto tamaño entren en el tracto respiratorio) y ajustándose alrededor de la cara para evitar fugas de aire alrededor de los lados.
algunos fabricantes de máscaras también han dado el paso adicional de usar antimicrobianos y afirman matar insectos en la superficie de la máscara, pero estos no han sido probados para ver si proporcionan algún beneficio.,
Los trabajadores de la salud han estado usando máscaras de tela (hechas de algodón u otros materiales y con lazos para asegurarlas en la parte posterior) mientras cuidaban a los pacientes desde finales del siglo XIX para protegerlos de diversas infecciones respiratorias como la difteria, la escarlatina, el sarampión, la gripe pandémica, la peste neumónica y la tuberculosis.
a mediados del siglo XX, se desarrollaron mascarillas quirúrgicas desechables (similares en apariencia a las máscaras de tela pero hechas de papel). Se desarrollaron máscaras quirúrgicas para evitar que el cirujano contamine la herida durante la cirugía, pero los estudios no han demostrado que ayuden.
estos fueron seguidos por respiradores, que varían en forma y material, pero están diseñados para adaptarse alrededor de la cara y las partículas de filtro., Los respiradores están diseñados específicamente para proteger el tracto respiratorio de los gérmenes inhalados. Hay muchos tipos, que pueden ser reutilizables o desechables.
Las personas deben someterse a pruebas de ajuste para asegurarse de que los respiradores estén correctamente ajustados, con un buen sello alrededor de la cara. A diferencia de las máscaras, los respiradores están sujetos a certificación y regulación, y se ha demostrado que protegen contra las infecciones respiratorias.
Las máscaras quirúrgicas no están reguladas para la filtración y no se ajustan alrededor de la cara, y la evidencia de su uso es menos convincente. En un estudio comunitario, las familias con un niño enfermo que llevaba una máscara de este tipo tenían menos probabilidades de enfermarse si también llevaban una máscara, pero muchos miembros de la familia no llevaban sus máscaras todo el tiempo.
en un entorno universitario, los estudiantes estaban protegidos de compañeros de clase enfermos si llevaban la máscara dentro de las 36 horas posteriores a que su compañero de clase se enfermara.,
en muchos países de bajos ingresos, el costo incluso de las máscaras quirúrgicas de papel es prohibitivo, por lo que las máscaras de tela se utilizan, lavan y reutilizan. Pero estos no protegen contra la infección, e incluso pueden aumentar el riesgo de infección.
prevención de la infección vs control de la fuente
Las máscaras se pueden usar para proteger a las personas sanas (como enfermeras y médicos) de la exposición a la infección, pero también las usan las personas enfermas (como un paciente de tuberculosis) para prevenir la propagación de infecciones a otros (llamado «control de la fuente»). Hay menos investigaciones sobre este uso que sobre el uso de máscaras por personas sanas., Se desconoce la eficacia del control en origen.
¿funcionan las máscaras?
durante mucho tiempo se ha pensado que las máscaras quirúrgicas protegen de la transmisión de patógenos, que se propagan a través del aire en gotitas grandes y de corto alcance, mientras que los respiradores protegen contra partículas mucho más pequeñas en el aire, que pueden permanecer suspendidas en el aire durante varias horas y transmitir infecciones a largas distancias. Por lo tanto, la mayoría de las pautas recomiendan una máscara para las infecciones que transmiten gotitas (como la gripe) y un respirador para las infecciones en el aire (como la tuberculosis y el sarampión).,
pero hemos demostrado que los respiradores protegen mejor que las máscaras incluso contra las infecciones propagadas por gotitas. Y la creencia de larga data de que las infecciones encajan perfectamente en la transmisión de gotitas o en el aire no es correcta. La transmisión respiratoria de infecciones es más compleja que esto.
para decir si las máscaras funcionan, tenemos que especificar si estamos hablando de un respirador, una máscara quirúrgica o una máscara de tela.
Los respiradores son la opción de Rolls Royce y protegen, y esta es una herramienta para los trabajadores de salud de primera línea que enfrentan epidemias de infecciones conocidas y desconocidas., Las máscaras quirúrgicas probablemente también protegen, pero en menor medida. Pero no hay evidencia de que las máscaras de tela protejan contra la invasión o el escape de insectos.
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