El proyecto, que se convertiría en el segundo edificio más alto del mundo en la apertura, fue concebido y propiedad de Jerry Wolman a finales de 1964. El proyecto fue financiado por John Hancock Mutual Life Insurance Company. La construcción de la torre se interrumpió en 1967 debido a una falla en un innovador método de ingeniería utilizado para verter hormigón en etapas, que se descubrió cuando el edificio tenía 20 pisos de altura. Los ingenieros estaban obteniendo los mismos asentamientos de suelo para los 20 pisos que se habían construido como lo que habían esperado para los 99 Pisos completos., Esto obligó al propietario a detener el desarrollo hasta que el problema de ingeniería se pudiera resolver, lo que resultó en una contracción del crédito. La situación es similar a la que se enfrentó durante la construcción de 111 West Wacker, entonces conocida como la Torre Waterview. La bancarrota de Wolman resultó en que John Hancock se hiciera cargo del proyecto, que retuvo el diseño original, el arquitecto, el ingeniero y el contratista principal.
el primer residente del edificio fue Ray Heckla, el ingeniero de construcción original, responsable de los pisos residenciales de 44 a 92., Heckla se mudó con su familia en abril de 1969, antes de que se completara el edificio.
el 11 de noviembre de 1981, día de los Veteranos, el defensor de bomberos y rescate Dan Goodwin, con el propósito de llamar la atención sobre la incapacidad de rescatar a las personas atrapadas en los pisos superiores de los rascacielos, subió con éxito la pared exterior del edificio. Usando un traje de neopreno y usando un dispositivo de escalada que le permitió ascender las vigas en I en el lado del edificio, Goodwin luchó contra los repetidos intentos del Departamento de Bomberos de Chicago para derribarlo., El Comisionado de bomberos William Blair ordenó a los bomberos de Chicago que detuvieran a Goodwin dirigiéndole una manguera contra incendios completamente activada y disparando hachas de fuego a través de vidrio cercano desde el interior. Temiendo por la vida de Goodwin, la alcaldesa Jane Byrne intervino y le permitió continuar hasta la cima.
El John Hancock Center aparece en la película de 1988 Poltergeist III.
el 18 de diciembre de 1997, el comediante Chris Farley fue encontrado muerto en su apartamento en el piso 60 del edificio.,
el 9 de marzo de 2002, parte de un andamio cayó 43 pisos después de ser arrancado por ráfagas de viento alrededor de 60 mph (100 km/h) aplastando varios coches, matando a tres personas en dos de ellos. La parte restante del escenario se balanceaba hacia adelante y hacia atrás en las ráfagas que golpeaban repetidamente contra el edificio, dañando los paneles de revestimiento, rompiendo ventanas y enviando piezas a la calle de abajo.,
el 10 de diciembre de 2006, la parte no residencial del edificio fue vendida por Shorenstein Properties con sede en San Francisco por 3 385 millones y fue comprada por una empresa conjunta de Golub con sede en Chicago & Company y Whitehall Street Real Estate Funds. Shorenstein Properties había comprado el edificio en 1998 por 2 220 millones.
Golub incumplió su deuda y el edificio fue adquirido en 2012 por Deutsche Bank, que posteriormente se dividió el edificio., La empresa de Deutsche Bank y NorthStar Realty Finance, con sede en Nueva York, pagó un estimado de 3 325 millones por deuda en 875 North Michigan Avenue en 2012 después de que Shorenstein Properties incumpliera con loans 400 millones en préstamos. La plataforma de observación fue vendida al grupo Montparnasse 56 con sede en París por entre 3 35 millones y 4 45 millones en julio de 2012. Ese mismo mes, Prudential Real Estate Investors adquirió el espacio de tiendas y restaurantes por casi 1 142 millones. En noviembre de 2012, American Tower Corp afiliado con sede en Boston pagó $70 millones por las antenas., En junio de 2013, una empresa de la firma de inversión inmobiliaria con sede en Chicago Hearn Co., La firma de inversión con sede en Nueva York Mount Kellett Capital Management L. P. y el desarrollador con sede en San Antonio Lynd Co. cerrado en la adquisición esperada de 875 North Michigan Avenue 856,000 pies cuadrados de espacio de oficinas y 710-cubierta de estacionamiento. La firma de Chicago no reveló un precio, pero las fuentes dijeron que era de aproximadamente 1 145 millones. Este fue el último paso en ese proceso de venta por partes. En Mayo De 2016, Hearn Co. anunció que estaban buscando compradores para los derechos de denominación con posibles derechos de señalización para el edificio.,
Hustle up the Hancock es una carrera anual de subida de escaleras por los 94 pisos desde el nivel de la Avenida Michigan hasta la plataforma de observación. Se celebra el último domingo de febrero. La escalada beneficia a la Asociación de Salud Respiratoria. El tiempo récord en 2007 es de 9 minutos y 30 segundos.
el edificio es el hogar del transmisor de Wgbo-DT de Univision (Canal 66), mientras que todas las demás estaciones de televisión de alta potencia en Chicago transmiten desde la Torre Willis., El WYCC (canal 20) de City Colleges of Chicago transmitió desde el edificio hasta noviembre de 2017, cuando salió del aire como parte de la subasta de espectro de la FCC de 2016, y eventualmente regresará como parte del espectro de WTTW desde la Torre Willis.
el 21 de noviembre de 2015, un incendio estalló en un apartamento en el piso 50 del edificio. El Departamento de Bomberos de Chicago fue capaz de extinguir el fuego después de una hora y media; cinco personas sufrieron heridas leves.
el 11 de febrero de 2018, un incendio en un automóvil en el séptimo piso requirió que aproximadamente 150 bomberos se extinguieran.,
El 12 de febrero de 2018, John Hancock Insurance solicitó que su nombre y logotipos en todo el interior del edificio se eliminaran de inmediato; John Hancock no había tenido un acuerdo de derechos de denominación con los propietarios del rascacielos desde 2013. El nombre del edificio fue posteriormente cambiado a su dirección como 875 North Michigan Avenue.
el 16 de noviembre de 2018, se rompió un cable de ascensor expreso. Los informes iniciales indicaron que un ascensor con seis pasajeros se hundió 84 pisos desde el piso 95 al 11., Dado que los ascensores exprés no son accesibles desde los pisos dentro de la zona exprés, un equipo de bomberos tuvo que romper una pared de ladrillo desde el estacionamiento para sacar a los pasajeros, ninguno de los cuales sufrió lesiones. Elevators to the 95th/96th floor were closed thereafter pending investigation. Subsequent investigation documented only a controlled descent from the 20th floor to the 11th floor.
