la ciencia detrás de por qué bebemos alcohol

Las personas han estado consumiendo alcohol durante al menos 10,000 años. Y cuando beber agua era bastante arriesgado, el alcohol parecía una apuesta mucho más segura. Amaldo de Villanova, un monje del siglo XIV, incluso escribió que el alcohol «prolonga la vida, limpia los malos humores, revive el corazón y mantiene la juventud».

hoy en día la gente te dará muchas razones para su decisión de beber y la mayoría de estas reflejan los efectos que tiene en la mente y el cerebro., Pero antes de que te emborraches demasiado, una cosa es segura: ciertamente no es una apuesta más segura y saludable que el agua.

1. Sabe bien

depende de lo que esté bebiendo (algunas bebidas como los alcopops contienen más azúcar) y las personas obviamente tienen diferentes preferencias de sabor. El hecho de que el etanol se crea a partir de azúcares también es probable que aumente nuestra propensión a beber. Por ejemplo, la investigación sugiere que algunas personas tienen una predisposición a preferir el azúcar y esto puede hacerlos más propensos a desarrollar adicción al alcohol., El Alcohol también parece actuar en algunas de las mismas áreas cerebrales activadas por los sabores dulces.

sin embargo, el etanol no siempre se percibe como agradable; puede ser bastante amargo. Si se administra etanol con el tiempo, las ratas muestran respuestas cada vez más «sabrosas» en su boca y expresiones faciales. Sin embargo, si se administra después de la naltrexona, una sustancia que reduce la actividad de los opioides, lo que indica que algo le gusta, entre otras cosas, en el cerebro, aumentan las reacciones «aversivas» y se consume menos alcohol. Esto sugiere que los receptores opioides median cuánto nos gusta el alcohol., Y Sustancias como la naltrexona se usan para tratar a las personas con trastorno por consumo de alcohol.

Emily Hill bajo Creative Commons BY-NC-ND 4.0 license Cocktails – a menudo la bebida alcohólica de elección para aquellos con un diente más dulce

2. Realmente quiero una bebida

La dopamina, un neurotransmisor involucrado en el control de la recompensa y el placer en el cerebro, juega un papel clave en el comportamiento motivado y también se asocia con muchas formas de adicción. El etanol, como todas las otras sustancias adictivas conocidas, aumenta la liberación de dopamina., Esto puede hacer que bebas más, por lo que es posible que desees una segunda o tercera bebida después de la primera.

sin embargo, después de la experiencia repetida con sustancias adictivas como el alcohol, las conexiones de dopamina pueden remodelarse a sí mismas, a veces disminuyendo el número de receptores que se unen a la dopamina. El tamaño de esta reducción se asocia con un mayor riesgo de recaída en la adicción al alcohol.

3., Me hace sentir mejor

beber alcohol puede ser una forma de» automedicación «utilizada para relajarse del estrés en el lugar de trabajo o aliviar las presiones de estudio, lo que lo hace menos» aqua vitae «(agua de vida) y más y» Aqua ad vitae » (agua para contrarrestar la vida). Y hace más de 2.600 años el poeta griego Alcaeus sugirió que «no debemos dejar que nuestros espíritus cedan al dolor Best la mejor de todas las defensas es mezclar mucho vino y beberlo».

el estrés está mediado biológicamente por el eje suprarrenal hipofisario hipotalámico, un sistema de retroalimentación entre el cerebro y la hipófisis y las glándulas suprarrenales., Pero el consumo agudo de alcohol puede estimular esto, aumentando la producción de varias hormonas del estrés, incluyendo corticosterona y corticotropina. Pero la respuesta de «estrés» también interactúa con los efectos de recompensa del sistema de dopamina, por lo que puede sentirse bien.

4. Me ayuda a superar mi inhibición

se sabe que el Alcohol reduce el control inhibitorio en la corteza prefrontal, la parte del cerebro asociada con la toma de decisiones y el comportamiento social, que está más bajo el control de las neuronas dopaminérgicas del cerebro medio., Esto conduce a la pérdida de autocontrol que las personas reportan cuando beben.

un efecto notable-después de unas pocas bebidas-es un aumento en la sociabilidad. Pero la pérdida de la inhibición probablemente también subyace al comportamiento de tomar riesgos mientras está bajo la influencia y explica en cierta medida la asociación entre el consumo de alcohol y los accidentes y lesiones.

por Patrick Bajo Licencia Creative Commons BY-NC 4.0 el Alcohol puede ser responsable de una reducción en el control inhibitorio

5., Alivia mi dolor

Este efecto conocido se ha utilizado para apoyar el consumo de alcohol a lo largo de la historia: consumirlo y usted puede embotar con éxito su percepción del dolor. Las señales que causan dolor son detectadas por neuronas sensoriales (o nociceptores) que pasan esta información a través de sustancias químicas como el glutamato, a través de sinapsis en la médula espinal, hacia el cerebro. Pero esta señal ascendente puede ser «amortiguada» por el alcohol, que es cómo logra algunos de sus efectos analgésicos.

desafortunadamente, la investigación sugiere que este efecto amortiguador del dolor es altamente variable., Y mientras que algunas personas consumen alcohol para ayudar a aliviar el dolor crónico, es posible que la tolerancia ocurra de tal manera que el alivio del dolor disminuya con el tiempo. La sensibilidad al dolor mejorada puede incluso ocurrir en bebedores crónicos.

6. Me ayuda a dormir

a pesar del hecho de que podemos optar por tomar una copa nocturna, la investigación muestra que ciertas dosis de alcohol pueden reducir la cantidad de sueño de onda lenta y REM que tenemos. Así que puede ayudarnos a caer más rápido, pero el alcohol no resulta en una mejor calidad de sueño., El sueño REM es importante para procesos cognitivos como la consolidación de la memoria, por lo que reducir el tiempo en que se produce este proceso tiene un efecto perjudicial en la memoria. La consolidación de los recuerdos emocionales puede verse particularmente afectada.

también se sabe que el alcohol actúa sobre el proceso de potenciación a largo plazo, la forma en que las neuronas remodelan las conexiones entre ellas después del aprendizaje. Por lo tanto, las alteraciones tanto en el sueño REM como en el de onda lenta después de beber pueden potencialmente interrumpir los procesos de memoria del cerebro.,

by Andrew Roberts under Creative Commons BY 4.0 license Alcohol can be responsible for altering natural sleep patterns

7. Una bebida me calentará

no del todo. Si bien el alcohol puede hacer que se sienta caliente temporalmente, esta es una percepción generada por neuronas sensibles al calor (termorreceptores) ubicadas en la piel que detectan un aumento en la temperatura de la piel debido a un aumento en el flujo sanguíneo en los vasos cercanos a la superficie de la piel., De hecho, el alcohol en realidad baja la temperatura corporal central porque el flujo de sangre a la superficie de la piel es un medio de enfriamiento corporal.

por lo tanto, si bien puede sentir calor por fuera, se está enfriando por dentro. También se ha demostrado que el consumo de Alcohol reduce la percepción de las temperaturas del aire frío, pero se cree que este efecto puede no provenir de cambios en la dilatación de los vasos sanguíneos, sino que puede originarse en el cerebro mismo.

en general, el alcohol tiene múltiples efectos en su mente y cerebro., Si usted decide tomar una copa, por la razón que sea, hágalo con conocimiento.

• este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.