La idea de un suburbio seguro de ingresos medios se ha convertido en un tema cada vez más politizado en América. En un reciente tuit incendiario, el presidente Trump anunció la reversión de un programa de la era Obama destinado a combatir la segregación racial en la vivienda suburbana. El programa amplió las disposiciones establecidas en la Ley de equidad en la vivienda de 1968., Los titulares recientes que rodean este tema sacan a la luz parte de la historia suburbana de Estados Unidos oculta detrás de las imágenes idílicas de cercas blancas y césped verde ondulado. Para entender mejor las raíces del debate de hoy, podemos mirar la historia de Levittown, Long Island, el primer suburbio de Estados Unidos.
Levittown en el Condado de Nassau es una aldea bastante pintoresca que fue planeada y construida de 1947 a 1951. Lleva el nombre de la empresa Levitt & Sons, Inc., fundado por Abraham Levitt, el asentamiento fue construido para el regreso de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y hoy es considerado uno de los primeros suburbios producidos en masa en el país. Levittown trajo consigo una nueva cultura de posguerra enfatizando la conformidad y la uniformidad, con muchas mujeres regresando de sus trabajos de manufactura durante la guerra a un papel maternal más tradicional. Muchas de las casas originales de la década de 1950 aún permanecen, así como sus nueve piscinas comunitarias originales, restos de siete zonas comerciales y puestos activos de VFW y American Legion.,
las primeras familias que se mudaron a Capes / cortesía de la Biblioteca Pública de Levittown
Abraham Levitt y sus dos hijos, William y Alfred, construyeron cuatro comunidades llamadas» Levittowns » en Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Puerto Rico., La firma Levitt había construido anteriormente casas personalizadas para comunidades de clase media alta en Long Island, sin embargo, después de la guerra, los Levitt decidieron cambiar a casas producidas en masa que podrían construirse rápidamente; más de treinta de estas casas de un piso con «áticos de expansión» podrían construirse en un día, y cada casa podría construirse en aproximadamente 26 pasos. A los trabajadores se les pagaba muy bien por su trabajo, pero la decisión de los Levitts de no usar contratistas sindicales para la construcción llevó a piquetes. Cada casa terminada estaba equipada con televisores y cocinas modernas., Las casas costaban alrededor de 8 8,000 al final de la década de 1940, y la factura del G. I. redujo este costo a solo 4 400, o alrededor de 4 4,500 hoy. El precio medio de una casa Levitt en el mercado actual es de 4 400,000.
Levittown, Long Island originalmente planeó presentar 2,000 de estas casas producidas en masa. Alrededor de la mitad de las propiedades fueron alquiladas en solo dos días del anuncio de la comunidad en 1947. Un adicional de 4.000 casas en Levittown, que antes de los Levitt estaba bastante subdesarrollado, se añadieron a los planes de construcción., A medida que miles de personas comenzaron a comprar estas casas baratas, la comunidad cambió su nombre de Island Trees a Levittown en 1948. En 1951, Levittown y sus alrededores incluían más de 17.000 casas diseñadas por Levitt, incluyendo el diseño mucho más nuevo de «ranch house».
1950 Ranch Models / Courtesy of Levittown Public Library
en ese momento, la comunidad parecía utópica, ya que las personas que estaban dispuestas a sacrificar sus vidas por su país podían vivir en paz sin carga financiera., Sin embargo, Levittown tenía una serie de advertencias que impedían que ciertos grupos demográficos incluso compraran casas en el área. Una cláusula en el Pacto original de Levittown impedía a los inquilinos permitir que los no caucásicos usaran u ocuparan las casas de Levitt. El caso judicial de 1926 Corrigan V. Buckley dictaminó que los pactos racialmente restrictivos eran documentos legalmente vinculantes que podían impedir la venta de casas a los negros. Incluso áreas como Stuyvesant Town, Parkchester y Addisleigh Park solo aceptaron blancos al principio., En Levittown, los veteranos negros no pudieron comprar casas, y los Levitt justificaron la cláusula afirmando que mantenía el valor de las propiedades, ya que la mayoría de los blancos en ese momento preferían no vivir en comunidades mixtas.
Early Capes Aerial View/Courtesy of Levittown Public Library
poco después de la apertura, el Comité para poner fin a la discriminación en Levittown protestó por la venta restringida de casas de Levittown. En 1948, Shelley C., Kraemer anuló estos convenios de vivienda racialmente restrictivos, ya que violaban la enmienda 14, y la cláusula Levittown fue eliminada. Incluso con este fallo, el área permaneció abrumadoramente segregada hasta 1954 después de los casos Brown V. Board of Education. Levittown hoy tiene una composición demográfica bastante diferente, sin embargo, los residentes negros en el área de clase media todavía constituyen una minoría sorprendentemente pequeña.
«según las estimaciones del Censo de 2017, la población de casi 52,000 es 14.6 por ciento hispana o Latina y 7.3 por ciento Asiática, un aumento de 7.8 y 4.,5 por ciento desde 2000», escribe el New York Times. «En ese mismo período, El porcentaje de residentes negros o afroamericanos aumentó de 0.5 por ciento a 1.4 por ciento.»
Levittown Wide Aerial Long Island/Courtesy of Levittown Public Library
Levittown became a symbol of post-war suburbia with its mass-produced homes, emphasis on conformity, and a return to traditional gender roles., El nombre del asentamiento ahora coloquialmente significa un suburbio con casas en gran parte idénticas, con áreas como Bayville y Dunewood en Long Island apodadas «Levittown on the Sound» y «Levittown on the Bay» respectivamente. Las casas de Levittown también inspiraron la creación de una comunidad planificada en Willingboro Township, Nueva Jersey, que a diferencia de Levittown, Long Island en realidad se convirtió en un vecindario mayoritariamente Afroamericano., Estas comunidades de Levittown a lo largo de los Estados Unidos revelan tanto los intentos de reforma de la vivienda como la recuperación de la Segunda Guerra Mundial, al tiempo que destacan las prácticas que contribuyen al racismo sistemático de nuestro país.
a continuación, echa un vistazo a Queens’ Addisleigh Park, La»Costa Dorada afroamericana de Nueva York»!
