Houghton Mifflin
En enero de 1841, un joven Abraham Lincoln sufrió su segunda ruptura. Se desmayó, y fue tratado por un médico que puede haberle hecho más daño que bien. Un nuevo libro explora cómo el abogado de Illinois llegó a ser presidente a pesar de sufrir de depresión de por vida.
Robert Siegel habla con Joshua Wolf Shenk, autor de la melancolía de Lincoln: cómo la depresión desafió a un Presidente y alimentó su grandeza.,
«Cuando lees las reminiscencias de los amigos de Lincoln y lo escuchas descrito en sus términos, siempre es la persona más deprimida que han visto. Siempre es esta penumbra radical la que les sorprendió», dice Shenk.
lea un extracto del primer capítulo del libro.
La Comunidad Dijo Que Estaba Loco
En tres criterios clave — los factores que producen la depresión, los síntomas de lo que los psiquiatras llaman depresión mayor, y la edad típica de inicio — el caso de Abraham Lincoln es perfecto., Podría ser utilizado en un libro de texto de psiquiatría para ilustrar una depresión típica. Sin embargo, el caso de Lincoln también es perfecto, en un sentido muy diferente: nos obliga a tener en cuenta los límites de las categorías de diagnóstico y plantea preguntas fundamentales sobre la naturaleza de la enfermedad y la salud.
aunque se han dedicado grandes recursos en investigación y ciencia clínica a la depresión en las últimas décadas, no podemos curarla ni explicarla completamente. Lo que podemos hacer es describir sus características generales., El beneficio perverso de tanto sufrimiento es que sabemos mucho sobre lo que los que sufren tienen en común. Para empezar, los principales factores detrás de la depresión son la predisposición biológica y las influencias ambientales. Algunas personas son más susceptibles a la depresión simplemente en virtud de haber nacido. La depresión y otros trastornos del Estado de ánimo se dan en las familias, no solo por lo que sucede en esas familias, sino por el material genético que comparten las familias., Una persona que tiene un padre o hermano con depresión mayor es de una y media a tres veces más probable que la población general la experimente.
la forma estándar de investigar la predisposición biológica es simplemente enumerar los casos de enfermedad mental suggestive o características mentales que sugieren una posible enfermedad in en una familia. Con Lincoln, tal historia familiar sugiere que vino por su depresión, al menos en parte, por herencia anticuada., Sus padres, Thomas y Nancy Lincoln, provenían de familias de Virginia que cruzaron las Montañas Apalaches en Kentucky a finales del siglo XVIII. Se casaron en 1806 y tuvieron tres hijos: Sarah, nacida el 10 de febrero de 1807; Abraham, nacido el 12 de febrero de 1809; y Thomas, nacido alrededor de 1811. Aunque nuestra información es imperfecta, por decir lo menos, ambos padres tenían características sugestivas de melancolía. Casi todas las descripciones de Nancy Lincoln La tienen triste. Por ejemplo, su primo John Hanks dijo que su naturaleza » era bondad, suavidad, ternura, tristeza., Y el propio Lincoln describió a su madre como » intelectual, sensible y algo triste.»
Tom Lincoln, un granjero y carpintero, era un hombre social con un talento para las bromas y las historias, pero él también tenía una veta sombría. «Me pareció, «dijo su stepgrandson,» a la frontera en el serio reflective reflexivo.»Esta seriedad podría caer en la penumbra. Según un vecino en Kentucky, «a menudo tenía el ‘blues’, y tenía algún tipo extraño de hechizos, y quería estar solo todo lo que pudiera cuando los tenía.»Durante estos hechizos pasaba tanto como medio día solo en los campos o en el bosque., Su comportamiento era lo suficientemente extraño como para hacer que la gente se preguntara si Tom Lincoln estaba perdiendo la cabeza.
quizás la evidencia más sorprendente de problemas mentales en la familia de Abraham Lincoln proviene de sus relaciones paternas. Su tío abuelo una vez le dijo a un tribunal de Justicia que tenía » una mente trastornada.»Su tío Mordecai Lincoln tenía grandes cambios de humor, que probablemente se intensificaron por su consumo excesivo de alcohol. Y la familia de Mardoqueo estaba llena de enfermedades mentales. Sus tres hijos who que tenían un fuerte parecido físico con su primo hermano Abraham were eran considerados hombres melancólicos., Un colono que conocía tanto al futuro presidente como a sus primos habló de las dos «características de Lincoln»: «sus hechizos malhumorados y su gran sentido del humor.»Uno de estos primos de Lincoln se balanceaba salvajemente entre la melancolía y la manía y a veces tenía un tenue control de la realidad, escribiendo cartas y notas que sugieren locura. Otro primo hermano de Lincoln tenía una hija internada en el Hospital Estatal de Illinois Para Enfermos Mentales. Después de un juicio, un jurado en el Condado de Hancock internó a Mary Jane Lincoln, de treinta y nueve años, en el hospital, señalando que «su enfermedad es de trece años de duración.,»En el hospital, un asistente observó, «su padre era primo de Abraham Lincoln, y ella tiene rasgos muy parecidos a los suyos.»
lo que llama la atención sobre el caso de Mary Jane Lincoln es que el jurado, encargado de responder a la pregunta de si la locura corría en su familia, concluyó que » la enfermedad es hereditaria.»Según un historiador familiar que creció a finales del siglo XIX, los descendientes de Mordecai Lincoln» sufrían de todos los trastornos nerviosos conocidos. Algunos estaban en el borde irregular.,»Un miembro de la familia que tenía frecuentes períodos de intensos problemas mentales se refirió a su condición como «los horrores de Lincoln».»
tres elementos de la historia de Lincoln-la profunda y penetrante tristeza de su madre, los extraños hechizos de su padre, y la sorprendente presencia de enfermedad mental en la familia de su tío y primos-sugieren la probabilidad de una predisposición biológica hacia la depresión. «Predisposición» significa un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad., A diferencia de la herencia mendeliana tradicional, en la que un gen dominante o dos genes recesivos conducen a una enfermedad o rasgo, los factores genéticos en las enfermedades psiquiátricas son aditivos y no categóricos. «Los genes confieren solo susceptibilidad en muchos casos», explica el psiquiatra S. Nassir Ghaemi, en los conceptos de Psiquiatría, » no la enfermedad. Es decir, solo aumentan la probabilidad de que se requieran menos o menos factores ambientales graves para que se desarrolle la enfermedad, en comparación con alguien que tiene menos genes relacionados con la enfermedad.»
¿Qué consejos una persona de la tendencia a la actualidad?, Durante siglos, filósofos y médicos enfatizaron el clima y la dieta. Los expertos de hoy en día se centran en los eventos y Condiciones de vida difíciles, especialmente en la primera infancia. La vida temprana de Lincoln ciertamente tuvo sus elementos duros. Su único hermano murió en la infancia en Kentucky. En 1816, el octavo año de Abraham, la familia se mudó al sur de Indiana. Dos años más tarde, en el otoño de 1818, una enfermedad infecciosa se extendió por su pequeña comunidad rural. Entre los afectados estaban los tíos de Lincoln, Thomas y Elizabeth Sparrow, y su madre, Nancy Lincoln., Eventualmente, la enfermedad sería rastreada a una raíz venenosa, consumida por el ganado y luego ingerida por los humanos en leche o carne. Pero cuando Abraham vio a su madre enfermarse, la enfermedad era un misterio sombrío que tenía varios nombres, desde» fiebre vomitante «hasta» enfermedad del río «y» veneno de caída. Más tarde, se hizo conocido como el «milk sick».»Ningún anuncio golpea a los miembros de una comunidad occidental con tanto temor como el informe de un caso», dijo un periódico de la época., Un médico describió el curso de la enfermedad: «cuando el individuo está a punto de ser derribado, se siente cansado, tiembla más o menos bajo esfuerzo, y a menudo experimenta dolor, entumecimiento y ligeros calambres. Pronto le siguen náuseas, luego una sensación de depresión y ardor en la boca del estómago, luego arcadas, espasmos y sacudidas de lado a lado. En poco tiempo, el paciente se vuelve «mortalmente pálido y encogido», apático e indiferente, y miente, entre ataques de arcadas, en un «coma leve».»Primero los gorriones sick con los que los Lincoln eran cercanos sick enfermaron y murieron., Entonces Nancy Lincoln se fue a la cama con la enfermedad. Enferma durante una semana, murió el 5 de octubre de 1818. Tenía unos treinta y cinco años. Su hijo tenía nueve años.
además de la pérdida de su madre, tía y tío, un año más tarde Abraham se enfrentó a la larga ausencia de su padre, que regresó a Kentucky para cortejar a otra novia. Durante dos a seis meses, Tom Lincoln dejó a sus hijos solos con su primo de veinte años, Dennis Hanks. When he returned, the children were dirty and poorly clothed. Lincoln más tarde se describió a sí mismo en este momento como » triste, si no lamentable.,»
La única constante en la vida de Abraham fue su hermana, Sara. Era una mujer delgada y fuerte que se parecía a su padre en estatura, con cabello castaño y ojos oscuros. Como su hermano, Sarah Lincoln tenía una mente aguda. Permaneció con la familia hasta 1826, cuando se casó, estableció una casa y rápidamente quedó embarazada. El 28 de enero de 1828, dio a luz a un niño muerto y poco después murió ella misma. «Salimos y se lo dijimos a Abe», recordó un vecino. «Nunca olvidaré la escena. Se sentó en la puerta de la casa de humo y enterró su rostro en sus manos., Las lágrimas brotaban lentamente de entre sus huesudos dedos y su demacrado cuerpo temblaba con sollozos.»
en el desarrollo emocional de un niño, la tensión generalizada puede ser tan influyente como la pérdida. La relación de Lincoln con su padre the el único otro miembro de su familia nuclear que sobrevivió was era tan genial que los observadores se preguntaban si había algún amor entre ellos. La relación fue tensa por un conflicto fundamental. Desde muy joven, Abraham mostró un gran interés en su propia educación. Al principio su padre le ayudó, pagando las tasas escolares y la adquisición de libros., «Abe leyó todos los libros que podía poner en sus manos», dijo su madrastra. «Y cuando se encontraba con un pasaje que le golpeaba, lo escribía . . . luego lo reescribía look lo miraba repeat lo repetía.»Pero en algún momento Tom Lincoln comenzó a oponerse a la extensión de los estudios de su hijo. Abraham a veces descuidó su trabajo agrícola leyendo. Tom lo golpearía por esto, y por otras infracciones.
para los hombres que habían nacido y esperaban morir en granjas, el aprendizaje de libros tenía un valor limitado., Un hombre debe ser capaz de leer la Biblia (para su vida moral) y los documentos legales (para su vida laboral). La escritura también podría ayudar, al igual que la aritmética básica. Cualquier cosa más era un lujo, y para los trabajadores parecía frívolo. Durante generaciones, los hombres de Lincoln habían limpiado tierras, cultivado cultivos y trabajado en un comercio. Así que cuando este chico se escabulló de alimentar ganado y partir troncos para escribir poesía y leer historias, la gente lo pensó perezoso. «Lincoln era perezoso a un hombre muy perezoso», recordó su primo Dennis Hanks., «Él siempre estaba leyendo SC garabateando writing escribiendo poetry cifrando poetry escribiendo poesía & C. &c. »
Más tarde, la autoeducación de Lincoln se convertiría en materia de leyenda. Muchos padres han citado los largos paseos de Lincoln a la escuela y la feroz autodisciplina de sus hijos. Pero Lincoln persiguió sus intereses desafiando las normas establecidas. Lejos de ser elogiado, fue constantemente amonestado. Puede que haya pagado un precio emocional. Muchos estudios han relacionado la salud mental de los adultos con el apoyo de los padres en la infancia., Los niveles más bajos de apoyo se correlacionan con niveles más altos de síntomas depresivos, entre otros problemas de salud, en la edad adulta. Después de que Lincoln se fuera de casa a los veinte años, su contacto con su padre era impersonal e infrecuente.
al revisar los hechos de la infancia de Lincoln, debemos tener en cuenta algún contexto. Por ejemplo, a principios del siglo XIX, uno de cada cuatro bebés murió antes de su primer cumpleaños. Y aproximadamente una cuarta parte de todos los niños perdieron a su madre o padre antes de los quince años., De los dieciocho presidentes estadounidenses en el siglo XIX, nueve perdieron a su madre, padre o ambos cuando eran niños. Ninguno de los contemporáneos de Lincoln, ni el propio Lincoln, mencionó las muertes de sus hermanos y su madre como factores que contribuyeron a su melancolía. La melancolía era inusual, pero las muertes no lo eran. En la misma línea, si bien no debemos ignorar el conflicto de Lincoln con su padre y descartar sus posibles secuelas emocionales, corremos el riesgo de perder más de lo que ganamos si lo miramos exclusivamente a través de la lente de la psicología moderna., De hecho, ese conflicto entre jóvenes ambiciosos y sus padres no era infrecuente a principios del siglo XIX, una época de amplios cambios culturales y económicos.
Abraham no era evidentemente un niño herido, pero las señales apuntan a su sensibilidad. Pasaba mucho tiempo solo. Él era serio sobre sus estudios y lectura, y poco común ansioso por explorar reinos imaginativos, que los psicólogos a menudo observan en niños sensibles. También asumió una causa popular entre las personas sensibles, el bienestar de los animales. A algunos niños les resultaba divertido prender fuego a las tortugas o lanzarlas contra los árboles., «Lincoln nos reprendía tell nos decía que estaba mal write escribía en contra», recordó uno de sus vecinos. Su hermanastra lo recordó una vez » sosteniendo que una vida de hormigas era para ella, tan dulce como la nuestra para nosotros.»
al mismo tiempo, Lincoln era un niño atractivo. Otros lo buscaron, lo siguieron en los juegos, y lo aplaudieron cuando montó un tocón y actuó para ellos, fingiendo ser un predicador o un estadista. Para cuando era un adolescente, los hombres adultos se reunían a su alrededor, ansiosos por escuchar sus chistes e historias. Era muy querido.,
Lincoln no estaba deprimido a finales de su adolescencia y principios de los veinte años — al menos no tan lejos como cualquiera podía ver. Cuando dejó a su familia, a los veintiún años, no tenía dinero ni conexiones. Su principal activo perhaps quizás su único activo real was era su carácter dorado. Asentándose como un extraño en New Salem, un pequeño pueblo en un acantilado del río en el Centro de Illinois, pronto fue uno de los hombres más queridos alrededor. Una banda de chicos rudos desarrolló un fuerte apego a él después de que él hizo una actuación estelar en un combate de lucha libre, mostrando no solo fuerza física sino un sentido de Justicia., Otros quedaron impresionados con el ingenio y la inteligencia de Lincoln, notando, por ejemplo, cómo cuando recitó la poesía de Robert Burns, clavó el acento escocés, la emoción feroz y el humor diabólico. Aunque Lincoln parecía un paleto tall alto y desgarbado, tenía el pelo grueso, negro, rebelde y llevaba pantalones que terminaban por encima de sus tobillos had tenía buenas ideas y una buena manera. «Se hizo popular entre todas las clases», dijo Jason Duncan, un médico en New Salem.
después de menos de un año en New Salem, Lincoln se declaró candidato a la Asamblea General de Illinois., Tenía veintitrés años. Perdió la carrera, pero obtuvo casi todos los votos en su precinto, lo que, dijo otro candidato, fue «principalmente debido a su popularidad personal.»Cuando se ofreció como voluntario para una campaña de la milicia estatal contra una banda de Nativos Americanos bajo el jefe Black Hawk, una parte de la sangrienta guerra Black Hawk, su compañía eligió a Lincoln capitán. Casi tres décadas más tarde, como veterano del Congreso y candidato de su partido para presidente de los Estados Unidos, Lincoln escribió que esto fue «un éxito que me dio más placer que cualquier otro que haya tenido desde entonces.,»
en sus primeros cuatro años en New Salem, Lincoln golpeó a sus nuevos amigos y vecinos como soleado e infatigable. «Nunca vi al Sr. Lincoln enojado o desalentado», dijo un compañero soldado en la Guerra de los Halcones negros, » pero siempre alegre.»De hecho,» toda la compañía, incluso en medio de problemas y sufrimientos, recibió fuerza & fortaleza, por su dinamismo y elasticidad.»Una vez Lincoln se detuvo en la casa de una vecina, Elizabeth Abell, después de trabajar en el campo. Estaba arañado por todas partes de espinas de brezo., Abell se preocupó por él, pero Lincoln se rió de ello y dijo que era la suerte del pobre hombre. «Ciertamente, «dijo años más tarde,» él era el mejor hombre de naturaleza que he conocido. Cuando un biógrafo le preguntó si el Lincoln que conocía era un «hombre triste», Abell respondió: «Nunca lo consideré así. Siempre fue sociable y animado y tenía grandes aspiraciones.»Crucialmente, su vivacidad y sociabilidad le sirvieron bien en la política. Haciendo campaña de nuevo para la legislatura estatal en 1834, salió a un campo donde un grupo de unos treinta hombres estaban trabajando la cosecha. Un amigo de Lincoln, J. R., Herndon, lo presentó. Los hombres dijeron que no podían votar por un hombre que no sabía cómo hacer el trabajo de campo. «Chicos», dijo Lincoln, » si eso es todo estoy seguro de sus votos. «Cogió una guadaña y se fue a trabajar. «No creo que haya perdido un voto en el Croud», escribió Herndon.
Lincoln ganó las elecciones fácilmente. Cuando un mentor en la Legislatura recomendó que estudiara derecho, aceptó el desafío. Sería una buena profesión acompañar la política, en particular la política del Partido Whig, que obtuvo su fuerza del creciente número de profesionales urbanos e industriales., A principios del siglo XIX, los abogados generaron una especie de asombro, encarnando la majestuosa tradición anglosajona del common law y el orden interno. Ganar «los secretos de esa ciencia», explicó el poeta y autor William Allen Butler, le daría a una persona un brillo perpetuo, porque la ley, «más que todas las demás fuerzas humanas, dirige el progreso de los eventos.»
Es una marca de la ambición de Lincoln que, a cuatro años de los campos, buscó unirse a tales filas, en un momento en que todos menos el cinco por ciento de los hombres en su área hacían trabajo manual para ganarse la vida., Fue una señal de su coraje que lo hizo prácticamente todo por su cuenta. Mientras que otros jóvenes aprendían derecho en las universidades-o, más comúnmente, bajo la tutela de un abogado establecido-Lincoln, como señaló en sus memorias, «estudió con nadie.»Esta no era la única marca de su ambición. Un abogado llamado Lynn McNulty Greene recordó a Lincoln diciéndole que » todos sus padres parecían tener buen sentido, pero ninguno de ellos se había distinguido, y él creía que era para él para llegar a ser así.»Este lenguaje sugiere que Lincoln tenía, más que un deseo personal, un sentido de vocación. «Sr., Lincoln», explicó su amigo O. H. Browning, » creía que había un trabajo predestinado para él en el mundo . . . Incluso en sus primeros días tenía una fuerte convicción de que había nacido para cosas mejores de lo que entonces parecía probable o incluso posible . . .Si bien creo que era un hombre de gran ambición, creo que tuvo su origen en este sentimiento, que estaba destinado a algo más noble de lo que era para el tiempo dedicado. En su primer discurso político publicado, Lincoln escribió: «Se dice que cada hombre tiene su ambición peculiar., Sea verdad o no, puedo decir por uno que no tengo otro tan grande como el de ser verdaderamente estimado de mis semejantes, haciéndome digno de su estima.»
Pero había grietas en la soleada disposición de Lincoln. «Si la buena gente en su sabiduría considera conveniente mantenerme En segundo plano», dijo en ese mismo discurso, » he estado demasiado familiarizado con las decepciones para estar muy disgustado.»A veces, su fe en el progreso personal cedía y su familiaridad con las decepciones brillaba., De vuelta de la campaña de la milicia, Lincoln y un socio abrieron su propia tienda, comprando las acciones a crédito. Cuando la tienda falló, Lincoln estaba en grave peligro financiero. Al verlo abatido, sus nuevos amigos le dieron un nombramiento político crucial, como jefe de Correos de New Salem. Más tarde, también fue nombrado agrimensor adjunto. Estos trabajos, señaló Lincoln, » procuraban pan y mantenían el alma y el cuerpo juntos.»Sin embargo, su deuda pronto le alcanzó: un acreedor se apoderó de su equipo de agrimensura-incluyendo su caballo, su brújula y su cadena-y lo puso en subasta., Un hombre mayor llamado James Short vio a Lincoln abatido y lo oyó decir que podría » dejarlo todo ir.»Short trató de animarlo. Luego fue y compró el equipo por 1 120 (alrededor de modern 2,500 en dólares modernos) y se lo devolvió a Lincoln.
estas vetas de tristeza y preocupación pueden haber sido depresiones menores. Pero no fue hasta 1835 que surgió una seria preocupación por la salud mental de Lincoln. Ese verano, recordó el maestro de escuela Mentor Graham, Lincoln » algo lesionado su salud y Constitución.»La primera señal de problemas vino con su intenso estudio de la ley., «Leía duro day día y noche terribly terriblemente duro», recordaba Isaac Cogdal, un cantero. A veces, Lincoln parecía ajeno a sus amigos y alrededores. «Se quedó demacrado», dijo Henry McHenry ,un agricultor de la zona, » y sus mejores amigos tenían miedo de que se enloqueciera — se volviera loco.»
alrededor del mismo tiempo, una epidemia de lo que los médicos llamaron «fiebre biliosa» typh tifoidea, probablemente spread se propagó a través del área. Los médicos administraron dosis heroicas de mercurio, quinina y jalap, un poderoso purgante., Según un recuerdo, Lincoln ayudó a atender a los enfermos, construir ataúdes para los muertos y ayudar en los entierros despite a pesar del hecho de que estaba «sufriendo a sí mismo con los escalofríos y la fiebre en días alternos. «Probablemente también se vio afectado mentalmente por las olas de muerte que bañaban su nuevo hogar reminiscent que recuerdan, quizás, a los «enfermos de leche» que habían devastado a su familia en su juventud.
entre las familias severamente afligidas estaban los Rutledges, amigos de Lincoln., Originalmente de Carolina del Sur, habían sido de los primeros en establecerse en New Salem, abriendo una taberna y una pensión, donde Lincoln se alojaba y comía cuando llegó por primera vez. Conocía bien a la familia y se había hecho amigo de Anna Mayes Rutledge, una joven brillante y bonita, con el pelo rubio y grandes ojos azules. En agosto de 1835, Ann enfermó. Mientras yacía en la cama en la cabaña de su familia, Lincoln la visitaba a menudo. «Era muy evidente que estaba muy angustiado», recordó un vecino llamado John Jones. Murió el 25 de agosto., Alrededor de la hora de su funeral, el clima se volvió frío y húmedo. Lincoln dijo que no podía soportar la idea de que la lluvia cayera sobre la tumba de Ann was Y esta fue la primera señal que la gente tenía de que estaba en medio de un colapso emocional. «As to the condition of Lincoln’s Mind after the death of Miss R.,», Henry McHenry recordó, » después de ese evento parecía bastante cambiado, parecía retirado, & amaba la soledad, parecía envuelto en un pensamiento profundo, indiferente, a los acontecimientos que ocurrían, tenía poco que decir, pero tomaría su arma y vagaría por el bosque por sí mismo, lejos de la Asociación de incluso aquellos que más estimaba, esta penumbra parecía profundizarse durante algún tiempo, a fin de dar ansiedad a sus amigos con respecto a su mente.»
de hecho, la ansiedad estaba generalizada, tanto por la seguridad inmediata de Lincoln como por su salud mental a largo plazo., Lincoln «me dijo que tenía ganas de suicidarse a menudo», recordó el Mentor Graham, y sus vecinos se movilizaron para mantenerlo a salvo. Un amigo recordó: «amigos del Sr. Lincoln . . . se vieron obligados a vigilar y vigilar al Sr. Lincoln, siendo de la repentina conmoción algo temporalmente trastornado. Observamos durante las tormentas F Las nieblas damp el clima húmedo y sombrío . . . por miedo a un accidente. Otro aldeano dijo: «Lincoln fue encerrado por sus amigos . . . para prevenir el desajuste o el suicidio.»La gente se preguntaba si Lincoln se había caído del fondo., «Ese fue el momento en que la comunidad dijo que estaba loco», recordó Elizabeth Abell.
El hecho de que Lincoln se averió después de la muerte de Rutledge, por supuesto,no significa necesariamente que su muerte produjo su colapso. Este es un punto importante, porque desde los primeros escritos sobre Lincoln, su relación con Ann Rutledge ha sido controvertida. Las preguntas sobre si la amaba y si estaban comprometidos se han debatido ferozmente, y todavía lo están., Los mitos y contra-mitos sobre esta joven mujer jugaron un papel importante en la historiografía temprana de Lincoln and y, sorprendentemente, jugaron un papel importante en empujar la melancolía de Lincoln a los márgenes de la historia. Más sobre esto en el epílogo, pero por ahora el punto esencial es que los principales eruditos han dicho durante mucho tiempo que lo que pensamos sobre la primera ruptura de Lincoln debe depender de lo que pensamos sobre su relación con Ann Rutledge. Si su amor por ella es un mito, este pensamiento va, entonces la ruptura debe ser un mito, también.,
de hecho, a los ojos de los aldeanos de New Salem, las preguntas de una historia de amor siguieron el conocimiento duro e irrefutable de un colapso emocional. Como las cuentas originales dejan claro, su desglose era imposible pasar por alto. Casi todos en la comunidad que dieron testimonio hablaron de ella, recordando sus contornos incluso décadas después. Lincoln, después de todo, se había vuelto inmensamente popular, amado por jóvenes rufianes y viejas familias por igual. Ahora, de repente estaba abiertamente deprimido y amenazando con suicidarse. ¿Por qué? la gente preguntó. ¿Qué explica el gran cambio?,
fue en un intento de responder a esta pregunta que la gente recurrió a su relación con Rutledge. Obviamente había estado molesto por su enfermedad. Y después de su funeral se había caído de un precipicio emocional. «El efecto sobre la mente del Sr. Lincoln fue terrible», dijo el hermano de Ann, Robert Rutledge. «Se hundió en la desesperación, y muchos de sus amigos temían que la razón abandonara su trono. Sus emociones extraordinarias fueron consideradas como una fuerte evidencia de la existencia de las relaciones más tiernas entre él y el difunto.,»Observe la cuidadosa progresión de hecho (la ruptura de Lincoln después de la muerte de Ann) a inferencia (deben haber estado tiernamente involucrados). James Short, que era vecino de los Rutledges, llegó a una conclusión similar. «No sabía de ningún compromiso o pasajes tiernos entre el Sr. L y la Srta. R en ese momento», dijo Short. «Pero después de su muerte . . . parecía estar tan afectado y afligido tan difícilmente que entonces supuse que debía haber habido algo así.,»Debido a que Lincoln» se afligió tan duramente «y se» hundió en la desesperación», parecía razonable a sus amigos que debía haber habido alguna causa próxima.
de hecho, la depresión mayor, en personas que son vulnerables a ella, puede desencadenarse por todo tipo de circunstancias. Lo que le parecería a una persona no deprimida como un estímulo ordinario o insignificante puede a través de los ojos de un depresivo verse bastante profundo. «No son las grandes cosas las que envían a un hombre al manicomio», escribió Charles Bukowski. «No, es la serie continua de pequeñas tragedias . . ., un cordón que se rompe, sin tiempo.»En esta luz, vale la pena señalar que, según reminiscencias, el momento crucial para Lincoln no fue la muerte de Rutledge, sino el mal tiempo que siguió. Después de la muerte, escribió John Hill, el Hijo del amigo de Lincoln, Samuel Hill, «Lincoln soportó muy bien debajo de él hasta que algunos días después cayó una fuerte lluvia, que lo desconcertó y the (el equilibrio usted sabe).,»La entonación aquí sugiere un entendimiento entre los amigos de Lincoln de que había algo precario en él, y que-como el cordón de zapatos de Bukowski-un factor tan ordinario como el mal tiempo podría hacerlo tambalearse. Como veremos, las temperaturas frías contribuirían a la segunda avería de Lincoln. El propio Lincoln escribiría que «la exposición al mal tiempo» había demostrado por su experiencia » ser muy severa en los nervios defectuosos.»
por cualquier razón, o combinación de razones, a finales del verano de 1835 la depresión de Lincoln fue sacada a la luz., Después de varias semanas de comportamiento preocupante talking hablando de suicidio, vagando solo en el bosque con su arma an una pareja mayor de la zona lo llevó a su casa. Bowling Green, un hombre grande y alegre que era el juez de paz became y que se convirtió, según otros aldeanos, en una especie de segundo padre de Lincoln and y su esposa, Nancy, cuidó de Lincoln durante una o dos semanas. Cuando había mejorado un poco, lo dejaron ir, pero estaba, dijo La Señora Green, «bastante melancólico durante meses.,»
el comportamiento de Lincoln coincide con lo que el Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales, el manual de profesionales de la salud mental, Etiqueta un episodio depresivo mayor. Tal episodio se caracteriza por un estado de ánimo deprimido y/o una marcada disminución del placer durante al menos dos semanas. Otros síntomas pueden incluir un cambio en el apetito o el peso, sueño excesivo o insuficiente, agitación o letargo, fatiga o pérdida de energía, sentimientos de inutilidad o culpa inapropiada, indecisión o dificultad para pensar o concentrarse, y pensamientos de muerte y/o suicidio., Para ser clasificado como depresión mayor, al menos cinco de estos síntomas deben estar presentes, marcando un cambio definitivo del funcionamiento habitual y con angustia significativa o deterioro del funcionamiento. Si los síntomas siguen a la muerte de un ser querido por menos de dos meses, podría considerarse luto a menos que, como en el caso de Lincoln, haya «ideación suicida» IDE idearse es formar una idea sobre algo.u otros síntomas igualmente graves., «Lo que ayuda a hacer el caso para el diagnóstico de depresión», dice Kay Redfield Jamison, profesor de Psiquiatría en la Universidad Johns Hopkins, » es el comportamiento suicida de Lincoln y el hecho de que provocó un ‘reloj de suicidio.»Hoy en día la gente es mucho más sofisticada sobre el suicidio, pero es bastante inusual hacer eso. Habla de la seriedad de lo que estaba pasando con Lincoln.»
la ruptura de Lincoln también encaja con la edad típica para un primer episodio de depresión mayor. La mayoría de las enfermedades psiquiátricas graves surgen en un momento particular de la vida., Por ejemplo, en los hombres, la esquizofrenia generalmente aparece en los últimos años de la adolescencia; la depresión maníaca en los últimos años de la adolescencia a principios de los años veinte. La depresión Unipolar, con la que Lincoln lucharía toda su vida, típicamente irrumpe a la intemperie a mediados o finales de los años veinte. Lincoln tenía veintiséis años.
