El acero es uno de los materiales más importantes hoy en día. Permite a la humanidad construir edificios de gran altura. Nos permite cruzar grandes extensiones con puentes. Es fundamental para nuestra infraestructura moderna.
¿pero de dónde viene el acero?
resulta que el acero moderno debe su invención a un hombre llamado Henry Bessemer.Henry Bessemer nació en 1813 en Inglaterra. Su padre era inventor, impresor y tipógrafo., Después de crecer, a la edad de 17 años, se trasladó a Londres, donde realmente comenzó a perseguir la construcción de sus inventos.
los primeros inventos de Bessemer
Bessemer demostró habilidades mecánicas e inventivas impresionantes durante su vida temprana. Cuando entró en su carrera profesional, el primer problema que tuvo que resolver fue presentado por el Gobierno británico. Tenían un problema: todos sus documentos oficiales estaban marcados con sellos que los falsificadores podían copiar fácilmente.,
Bessemer resolvió este problema creando una máquina de estampado que formaba el sello directamente en las fibras del papel. Esto hizo que los sellos fueran mucho más difíciles de copiar, y es probable que aún reconozca este tipo de marcas en los documentos oficiales hoy en día.
la siguiente invención de Bessemer fue una que produjo polvo de bronce para pinturas de oro. Estas pinturas se utilizaron para embellecer edificios con oro, que era común durante la época.,
el inventor visitó la fábrica en Alemania donde se fabricó esta pintura, aprendió cómo funcionaba y luego optimizó toda la técnica de producción. Al reemplazar el metal utilizado en la pintura con bronce, fue capaz de reducir el precio a 1/40 de lo que la fábrica alemana estaba cobrando. Tuvo tanto éxito en este esfuerzo que después de recibir una patente para la pintura, utilizó los ingresos de su venta para financiar el resto de sus inventos.
Bessemer pasó a desarrollar maquinaria de trituración de caña de azúcar y otras pequeñas cosas para la industria, pero pronto pasó a la metalurgia.,
el proceso de Bessemer
a mediados de la década de 1800, los únicos dos materiales de construcción a base de hierro eran hierro fundido y hierro forjado. El hierro fundido funcionó bien para piezas de carga como puentes y columnas, pero no fue excelente en aplicaciones dinámicas de tensión y compresión. El hierro forjado era más adecuado para piezas de motores y vigas.
un material conocido como acero existía en ese momento, era hierro con carbono agregado, pero su método de fabricación realmente solo lo hacía útil para cosas como herramientas de corte.,
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durante la Guerra de Crimea a principios de la década de 1850, Bessemer diseñó un proyectil de artillería que sería girado por los gases en polvo aumentando la precisión. El problema era, los ingenieros franceses le dijeron a Bessemer que sus cañones de hierro fundido no serían lo suficientemente fuertes para este tipo de proyectiles.
Bessemer entonces se dispuso a crear un nuevo tipo de hierro fundido que sería mucho más fuerte. Descubrió durante las pruebas que el exceso de oxígeno en el horno ayudó a purificar el hierro., Exponiendo esto, descubrió que soplar aire a través del hierro fundido fundido lograba esta purificación, así como calentaba el material aún más. Esta técnica más tarde pasó a ser conocido como el proceso de Bessemer.
utilizando este proceso, Bessemer fue capaz de producir grandes cantidades de barras libres de escoria. Después de presentar su descubrimiento en 1856 a la Asociación Británica para el avance de la ciencia, ganó notoriedad en el campo.,
El siderúrgico
Un extraño problema pronto surgió, sin embargo. Cuando Bessemer autorizó su proceso a diferentes trabajadores del metal, descubrieron que su hierro estaba lleno de fósforo y azufre y que no estaba siendo filtrado.
Bessemer estaba trabajando sin saberlo con hierro sin fósforo, por lo que no se había topado con un problema como este. Después de darse cuenta de sus errores de cálculo, ideó una manera de obtener cantidades masivas de hierro libre de fósforo para su proceso., Al final, se dio cuenta de que el acero que estaba produciendo era más fuerte que cualquier otra cosa disponible en el mercado, y podía fabricarse diez veces más rápido.
con el fin de promover la propagación del nuevo acero, creó una acería en Sheffield creciendo lentamente la operación.
finalmente, Bessemer fue capaz de ser tan eficaz en su producción de acero que estaba vendiendo menos a otros fabricantes en 10 a 15 Libras esterlinas por tonelada. Estos números eran inalcanzables por los competidores, y el dinero comenzó a rodar en, para el inventor.,
después de licenciar su proceso y dirigir su propia empresa, se cree que Bessemer recibió una suma superior a un millón de Libras esterlinas.
Este acero que creó se conoció como acero dulce, que era mucho menos frágil que el acero duro en ese momento. Este tipo de acero podría usarse fácilmente en lugar de hierro forjado para construcción naval, alambres, vigas y más.,
el proceso de Bessemer revolucionó la industria de fabricación de acero y hizo que el acero estuviera disponible para un gran número de aplicaciones. No fue hasta finales de la década de 1860 que el proceso de Bessemer cayó en desuso debido a la creación del proceso de hogar abierto o Siemens-Martin.
este proceso construido a partir del diseño original de Bessemer y en los tiempos modernos ha dado lugar a la fabricación de acero al oxígeno, un refinamiento del proceso original de Bessemer.,
vida posterior
Más tarde, en la vida de Bessemer, desarrolló un horno solar, un telescopio astronómico e incluso máquinas para pulir diamantes que ayudaron a reiniciar ese comercio en Londres.
en 1877, la Royal Society de Londres eligió a Bessemer para su beca. En 1879, Bessemer fue nombrado caballero.
a lo largo de toda su vida y su carrera como inventor, recibió más de 129 patentes, consolidando plenamente su legado en la industria en la que buscaba trabajar. viviendo hasta la edad de 85 años, Henry Bessemer falleció en marzo de 1898.
