para la policía es mantener la ley y el orden, pero la palabra deriva de polis—el griego para «ciudad», o «polity»—por medio de politia, el latín para «ciudadanía», y entró en inglés de la policía francesa media, lo que significaba no policías sino Gobierno., «La policía», como una fuerza civil encargada de disuadir el crimen, llegó a Estados Unidos desde Inglaterra y generalmente se asocia con la monarquía—»mantener la paz del rey» —lo que hace sorprendente que, en los Estados Unidos antimonárquicos, se hiciera tan grande, tan rápido. La razón es, principalmente, la esclavitud.
«Abolish the police», como un grito de guerra, data de 1988 (el año en que N. W. A. grabó «Fuck tha Police»), pero, mucho antes de que alguien pidiera su abolición, alguien tuvo que inventar la policía: la antigua polis griega tuvo que convertirse en la policía moderna., «Ser político, vivir en una polis, significaba que todo se decidía a través de la palabra y la persuasión y no a través de la fuerza y la violencia», escribió Hannah Arendt en » la condición humana.»En la polis, los hombres discutían y debatían, como iguales, bajo un estado de derecho. Fuera de la polis, en los hogares, los hombres dominaban a las mujeres, los niños, los sirvientes y los esclavos, bajo un régimen de fuerza. Esta división del Gobierno navegó por el río del tiempo como una balsa, siendo maltratada, pero también más grande, recogiendo palos y barro. Los Reyes afirmaron una regla de la fuerza sobre sus súbditos en la idea que su reino era su hogar., En 1769, William Blackstone, en sus» comentarios sobre las leyes de Inglaterra», argumentó que el rey, como» pater-familias de la nación», dirige» la policía pública», ejerciendo los medios por los cuales » los individuos del Estado, como miembros de una familia bien gobernada, están obligados a conformar su comportamiento general a las reglas de propiedad, buen vecindario y buenos modales; y a ser decentes, industriosos e inofensivos en sus respectivas estaciones.»La policía son los hombres del Rey.
una Historia que comienza con la etimología, pero no termina ahí., La polis no es la policía. La Revolución estadounidense derrocó el poder del rey sobre su pueblo—en Estados Unidos, «la ley es el rey», escribió Thomas Paine—pero no el poder de un hombre sobre su familia. El poder de la policía tiene sus orígenes en ese tipo de poder. Bajo el imperio de la ley, las personas son iguales; bajo el imperio de la policía, como ha escrito el teórico legal Markus Dubber, no lo somos. Somos más como las mujeres, los niños, los sirvientes y los esclavos en una casa en la antigua Grecia, la gente a la que no se le permitió ser parte de la polis., Pero durante siglos, a través de luchas por la independencia, la emancipación, el derecho al voto y la igualdad de derechos, hemos estado luchando para entrar en la polis. Una manera de pensar en «abolir la policía», entonces, es como un argumento de que, ahora que todos por fin nos hemos abierto camino en la polis, la policía está obsoleta.
¿pero lo son? La crisis de la policía es la culminación de otros mil fracasos: fracasos de la educación, los Servicios Sociales, la salud pública, la regulación de armas, la justicia penal y el desarrollo económico. La policía tiene mucho en común con los bomberos, E. M. T.,s, y paramédicos: están allí para ayudar, a menudo con gran sacrificio, y poniéndose en peligro. Decir que esto no siempre funciona, sin embargo, no comienza a cubrir el tamaño del problema. El asesinato de George Floyd, en Minneapolis, no puede descartarse como un caso atípico. En cada uno de los últimos cinco años, la policía en los Estados Unidos ha matado aproximadamente a mil personas. (Durante cada uno de esos mismos años, alrededor de un centenar de agentes de policía fueron asesinados en el cumplimiento del deber., Un estudio sugiere que, entre los hombres estadounidenses entre las edades de quince y treinta y cuatro años, el número que fueron tratados en salas de emergencia como resultado de lesiones infligidas por la policía y los guardias de seguridad fue casi tan grande como el número que, como peatones, fueron heridos por vehículos de motor. Las fuerzas policiales urbanas son casi siempre más blancas que las comunidades que patrullan. Las víctimas de la brutalidad policial son desproporcionadamente los adolescentes negros: los niños., Decir que muchas personas buenas y admirables son agentes de policía, servidores públicos dedicados y valientes, lo cual es, por supuesto, cierto, es no abordar tanto la naturaleza como la escala de la crisis y el legado de siglos de injusticia racial. La mejor gente, con la mejor de las intenciones, haciendo todo lo posible, no puede arreglar este sistema desde dentro.
Hay casi setecientos mil agentes de policía en los Estados Unidos, aproximadamente dos por cada mil personas, una tasa que es inferior a la media europea. La diferencia son las armas., La policía en Finlandia disparó seis balas en todo 2013; en un encuentro en un solo día en el año 2015, en Pasco, Washington, tres policías dispararon diecisiete balas cuando dispararon y mataron a un trabajador de Huerto de treinta y cinco años de edad desarmado de México. Hace cinco años, cuando The Guardian contó los asesinatos policiales, informó que » en los primeros 24 días de 2015, la policía en los Estados Unidos disparó fatalmente a más personas que la policía en Inglaterra y Gales, combinadas, en los últimos 24 años.,»La policía estadounidense está armada hasta los dientes, con más de siete mil millones de dólares en excedentes de equipo militar descargados por el Pentágono a ocho mil agencias policiales desde 1997. Al mismo tiempo, se enfrentan a la población civil más fuertemente armada del mundo: uno de cada tres estadounidenses posee un arma, generalmente más de uno. La violencia armada socava la vida civil y degrada a todos. Un estudio encontró que, dados los estragos del estrés, los oficiales de policía varones blancos en Búfalo tienen una esperanza de vida veintidós años más corta que la del hombre estadounidense promedio., El debate sobre la policía también tiene que ver con todo el dinero que se gasta pagando a agentes fuertemente armados del Estado para hacer cosas para las que no están entrenados y que otras instituciones harían mejor. La historia acecha este debate como un fantasma acribillado.
esa historia comienza en Inglaterra, en el siglo XIII, cuando el mantenimiento de la paz del rey se convirtió en el deber de un oficial de la corte llamado constable, ayudado por sus vigilantes: cada adulto masculino podía ser llamado a tomar un turno caminando por una sala por la noche y, si surgían problemas, para levantar un grito., Esta práctica duró siglos. (Una versión perdura: George Zimmerman, cuando disparó y mató a Trayvon Martin, en 2012, estaba sirviendo en su vigilancia vecinal. El reloj no funcionó especialmente bien en Inglaterra—»el policía promedio es un ignorante que sabe poco o nada de la Ley», escribió Blackstone-y no funcionó especialmente bien en las colonias de Inglaterra. Los hombres ricos pagaban a los hombres pobres para que tomaran su turno en la guardia, lo que significaba que la mayoría de los vigilantes eran muy ancianos o muy pobres, y muy agotados de trabajar todo el día. Boston estableció un reloj en 1631., Nueva York intentó pagar a los vigilantes en 1658. En Filadelfia, en 1705, el gobernador expresó la opinión de que la milicia podía hacer que la ciudad fuera más segura que la guardia, pero las milicias no debían vigilar a los súbditos del rey; se suponía que debían servir a la defensa común: librar guerras contra los franceses, luchar contra los pueblos nativos que trataban de aferrarse a sus tierras o reprimir las rebeliones de esclavos.
El gobierno de la esclavitud no era un estado de derecho. Era una regla de la policía., En 1661, la colonia inglesa de Barbados aprobó su primera ley de esclavos; revisada en 1688, decretó que «los negros y otros esclavos» eran «totalmente incompetentes para ser gobernados por las leyes . . . de nuestras naciones, » e ideó, en cambio, un conjunto especial de reglas «para el bien regulando y ordenando de ellos.,r cualquier negroe o de otro esclavo para llevar o arme himselfe con cualquier club, staffe, gunn, la espada o cualquier otra arma de defensa o de delito, ni a goe o apartarse de su maestría en el suelo sin un certificado de su amo, mistris o supervisor, y tal permiso no se concede sino a perticuler y necesario ocasiones; y cada negroe o esclavo soe ofender no haveing de un certificado de los citados shalbe envía al siguiente agente de la policía, que la presente se enjoyned y obligado a dar al dicho negroe veinte latigazos en su espalda desnuda bien layd, y soe enviado a la casa de su maestro dijo, mistris o supervisor ., . . que si cualquier negroe o de otro esclavo debe ausentarse de su maestría en el servicio y la lejía se escondió y al acecho en los oscuros lugares, comitting lesiones a los habitantes, y se resisten a cualquier persona o personas que shalby cualquier lawfull autoridad imployed para aprehender y tomar el dijo negroe, que, a continuación, en caso de resistencia, shalbe lawfull para la persona o personas para matar el dijo negroe o esclavo soe la mentira y resistiendo.,
en la Nueva York del siglo XVIII, una persona mantenida como esclava no podía reunirse en un grupo de más de tres; no podía montar a caballo; no podía celebrar un funeral por la noche; no podía salir una hora después del atardecer sin una linterna; y no podía vender «Maíz Indio, melocotones o cualquier otra fruta» en ninguna calle o mercado de la ciudad. Parar y registrar, parar y azotar, disparar a matar.
luego estaban las patrullas de esclavos. Bandas armadas españolas llamadas hermandades habían cazado fugitivos en Cuba a partir de los años quince-treinta, una práctica que fue adoptada por los ingleses en Barbados Un siglo más tarde. Tenía mucho en común con la posse comitatus de Inglaterra, una banda de hombres fuertes que un sheriff del condado podía convocar para perseguir a un criminal fugado., Carolina del Sur, fundada por propietarios de esclavos de Barbados, autorizó su primera patrulla de esclavos en 1702; Virginia le siguió en 1726, Carolina del Norte en 1753. Las patrullas de esclavos casaron la guardia con la milicia: se requería que todos los hombres sanos sirvieran en la patrulla (a menudo, la Patrulla era reunida de la milicia), y los patrulleros usaban el grito para llamar a cualquiera que estuviera a una distancia de audición para unirse a la persecución. Ni la guardia ni la milicia ni las patrullas eran «policías», que eran franceses, y considerados despóticos., En América del Norte, la ciudad francesa de Nueva Orleans se distinguía por tener policías de Los Ángeles: guardias urbanos armados, que vestían uniformes de estilo militar y recibían salarios, una patrulla de esclavos urbanos.
en 1779, Thomas Jefferson creó una cátedra de «ley y policía» en el College of William & Mary. El significado de la palabra comenzó a cambiar. En 1789, Jeremy Bentham, señalando que la «policía» había entrado recientemente en el idioma Inglés, en algo así como su sentido moderno, hizo esta distinción: la policía mantiene la paz; la justicia castiga el desorden. («¡No hay justicia, no hay paz!,»Los manifestantes de Black Lives Matter lloran en las calles. Luego, en 1797, un magistrado de Londres llamado Patrick Colquhoun publicó » A Treatise on the Police of the Metropolis.»Él, también, distinguió la paz mantenida en las calles de la justicia administrada por los tribunales: la Policía era responsable de la regulación y corrección de comportamiento y «la prevención y detección de delitos.»
a menudo se dice que Gran Bretaña creó la policía, y los Estados Unidos la copiaron. Se podría argumentar que lo contrario es cierto., Colquhoun pasó su adolescencia y sus veinte años en La Virginia Colonial, había servido como agente para los fabricantes de algodón británicos, y poseía acciones en plantaciones de azúcar en Jamaica. Sabía todo sobre códigos de esclavos y patrullas de esclavos.,hasta 1829, cuando el Secretario del Interior Robert Peel—a raíz de una gran cantidad de disturbios laborales, y después de años de suprimir las rebeliones católicas en Irlanda, en su calidad de Secretario Irlandés-persuadió al Parlamento para establecer la Policía Metropolitana, una fuerza de unos tres mil hombres, encabezada por dos jueces civiles (más tarde llamados «comisionados»), y organizada como un ejército, con cada Superintendente supervisando a cuatro inspectores, dieciséis sargentos y ciento sesenta y cinco agentes, que llevaban abrigos y pantalones de azul con sombreros de Copa negros, cada uno asignado una insignia numerada y un bastón., Los londinenses vinieron a llamar a estos hombres «bobbies», por Bobby Peel.
también se dice a menudo que la policía urbana estadounidense moderna comenzó en 1838, cuando la Legislatura de Massachusetts autorizó la contratación de oficiales de policía en Boston. Esto, también, ignora el papel de la esclavitud en la historia de la policía. En 1829, un abolicionista negro en Boston llamado David Walker publicó «un llamamiento a los ciudadanos de color del mundo», llamando a la rebelión violenta: «un buen hombre negro puede matar a seis hombres blancos., Walker fue encontrado muerto en un año, y Boston después tuvo una serie de ataques de turbas contra abolicionistas, incluyendo un intento de linchar a William Lloyd Garrison, el editor de The Liberator, en 1835. Las palabras de Walker aterrorizaban a los esclavistas del Sur. El gobernador de Carolina del Norte escribió a los senadores de su estado: «le ruego que presente este asunto ante la policía de su pueblo e invite a su pronta atención a la necesidad de detener la circulación del libro.»Por «policía», se refería a patrullas de esclavos: en respuesta a la «apelación» de Walker, Carolina del Norte formó un comité de patrullas a nivel estatal.,»
Nueva York estableció un departamento de policía en 1844; Nueva Orleans y Cincinnati siguieron en 1852, luego, más tarde en los dieciocho años cincuenta, Filadelfia, Chicago y Baltimore. El crecimiento de la población, la creciente desigualdad provocada por la Revolución Industrial y el aumento de delitos como la prostitución y el robo contribuyeron al surgimiento de la policía urbana. También lo hizo la inmigración, especialmente de Irlanda y Alemania, y la hostilidad hacia la inmigración: un nuevo partido, los Know-Nothings, trató de evitar que los inmigrantes votaran, ocuparan cargos y se convirtieran en ciudadanos., En 1854, Boston disolvió su antigua guardia y estableció formalmente un departamento de policía; ese año, los sabelotodos barrieron las elecciones de la ciudad.
La policía americana difería de sus contrapartes inglesas: en los E. E. U. U., los comisionados de policía, como designados políticos, cayeron bajo control local, con supervisión limitada; y la aplicación de la ley fue descentralizada, resultando en un matorral jurisdiccional. En 1857, en el Gran motín policial, La Policía Municipal de Nueva York, dirigida por la oficina del alcalde, luchó en las escaleras del Ayuntamiento con la Policía Metropolitana de Nueva York, dirigida por el estado., Los Metropolitans eran conocidos como los Mets de Nueva York. Ese año, se fundó un equipo de béisbol amateur del mismo nombre.
