Marion Donovan, inventora del primer pañal desechable, le dijo a Barbara Walters que una simple pregunta guiaba su trabajo: «¿qué creo que ayudará a mucha gente y sin duda me ayudará?»
La ventaja y la desventaja de esta filosofía fue que cuando comenzó en la década de 1940 hombres fabricación controlada. Y para ellos, los problemas que estaba arreglando bien podrían no haber existido.
estos hombres, uno puede imaginar, habían cambiado raramente, si nunca, el pañal de un bebé., Ciertamente, ninguno de ellos había sido acusado de la responsabilidad de tratar—día tras día (y tarde en la noche y tarde en la noche)—no solo con tiras empapadas de tela, clavadas alrededor del trasero de un bebé, sino con sábanas empapadas y mantas que también se ensuciaron cuando los pañales se filtraron.
Donovan, que se casó en 1942 y en 1946 estaba en su segundo bebé, tuvo que lidiar con eso. Y tuvo que lidiar con los terribles «pantalones de bebé» de goma que decían resolver el problema de las fugas., Es posible que esos pantalones de bebé no se hayan filtrado, pero también les dieron a los bebés dermatitis del pañal y cavaron en sus suaves piernas de bebé y vientres de bebé.
Donovan no era el tipo de persona que se conformaba con los fallos de diseño de otras personas. Primero de cortinas de ducha impermeables, más tarde de material de paracaídas de nylon, cortó y cosió cubiertas de pañales más transpirables. Luego, tuvo una idea mejor: convirtió la cubierta en un recipiente, en el que el cuidador de un bebé podía meter papel absorbente. Lo llamó El Navegante, y salió a buscar un fabricante.,
«yo fui a todos los grandes nombres que usted puede pensar, y ellos dijeron, ‘no lo queremos. Ninguna mujer nos ha pedido eso. Están muy contentos y compran todos nuestros pantalones de bebé'», le dijo a Walters en 1975. «Así que me dediqué a la fabricación.»
En 1949, el Navegante salió a la venta en Saks Fifth Avenue. Pronto, empezaron a venderse. «No es frecuente que una nueva innovación en el campo de desgaste de los bebés pase por alto con el éxito inmediato de sus Navegantes», le escribió El Presidente de Saks.,
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eso no es difícil de imaginar: presumiblemente, tampoco era frecuente que las nuevas innovaciones en la ropa de los bebés provinieran de las personas que realmente las usaban. Incluso el éxito de Donovan con el navegante no convenció a los fabricantes de que podrían querer escucharla. El navegante no era completamente desechable—se podía lavar y reutilizar la parte de nylon—pero cuando Donovan propuso hacer un pañal desechable de papel, nadie con quien habló quería intentarlo.
hoy en día, alrededor del 95 por ciento de los bebés usan pañales desechables., Y según la EPA, cada bebé en los Estados Unidos pasa por unos 8.000 de ellos.
