La mayoría de los planes fracasaron. «Fue un desastre», dijo Michael con tristeza, deteniéndose en una habitación para mirar una pared de estantes vacíos de 10 pies de altura donde una vez se apilaron los servidores de HavenCo. Enfriar las salas de servidores se volvió prácticamente imposible. La mayoría de las habitaciones carecían de tomas eléctricas. El combustible para los generadores siempre era escaso. Una de las compañías con las que se suponía que HavenCo se asociaría para obtener servicios de internet quebró., El enlace satelital en el que se basó en su lugar tenía solo 128 Kbps de ancho de banda, la velocidad de una lenta conexión de módem doméstico de los primeros años del siglo XXI. La parte sobre el nitrógeno que se canaliza en las salas de servidores para mayor seguridad fue una estratagema de marketing y nunca sucedió. Los ciberataques en el sitio web de HavenCo paralizaron su conectividad durante días. HavenCo atrajo a una docena de clientes, en su mayoría sitios de juegos de azar en línea, pero estos clientes se sintieron cada vez más frustrados por las interrupciones y la ineptitud de HavenCo, y pronto llevaron su negocio a otra parte., En 2003, Lackey había crecido descontento con sus socios y dejó HavenCo.
Michael citó otros problemas. «Digamos que tampoco estábamos de acuerdo con los chicos de la computadora sobre qué tipo de clientes estábamos dispuestos a alojar», dijo. En particular, la familia real rechazó el plan de Lackey de alojar un sitio que retransmitiera DVD ilegalmente. En opinión de Lackey, este tipo de servicio era exactamente el tipo que HavenCo había sido construido para proporcionar. A pesar de toda su audacia, la familia Bates desconfiaba de antagonizar a los británicos y perturbar su delicado y equilibrado reclamo de soberanía., No podía decir si la cautela auto-preservacionista de los Bateses hacia el gobierno británico era el resultado de la maduración o había estado allí todo el tiempo, escondido bajo tanta bravuconería. Sin embargo, tuve la sensación de que su pelea con Lackey tenía más que ver con la personalidad que con los principios («él era raro», Michael seguía diciendo) y que su trazado de la línea en los DVD de imitación era puro pretexto.
mientras terminábamos una última taza de té en la cocina, Michael sonrió., Parecía tan orgulloso de la historia enrevesada detrás de la extraña creación de su familia como de la resistencia de Sealand. Aprovechando una brecha en el derecho internacional, Sealand había envejecido, mientras que otros intentos en seasteads nunca lo hicieron mucho más allá de lo que-si imaginaciones. La familia Bates era ciertamente audaz, pero el secreto de la supervivencia de Sealand eran sus aspiraciones limitadas. No tenía ambiciones territoriales; no buscaba crear un gran califato. A la vista de sus poderosos vecinos, Sealand era simplemente un reino oxidado, más fácil de ignorar que de erradicar.,
los miembros de la familia Bates son maestros mitologizadores, y cultivaron y protegieron con entusiasmo la narrativa de Sealand, que a su vez reforzó su soberanía. Sealand nunca fue un refugio utópico; siempre fue más una noción de isla que una nación insular, o como un observador dijo una vez, «en algún lugar entre un negocio familiar no incorporado y un espectáculo de marionetas.»Una película de Hollywood sobre su proyecto estaba en las obras (no estaba claro lo lejos que estaba, y la familia Bates mantuvo silencio sobre los detalles)., Mientras tanto, Sealand se financia en gran medida a través del «centro comercial» en línea del principado, que está dirigido por la familia Bates. La mercancía del centro comercial tiene un precio no en dólares de Sealand, sino en Libras Esterlinas Británicas. Tazas van por £9.99, alrededor de £ 14; títulos de nobleza, £29.99, o 4 40, y más.
Cuando llegó el momento de regresar a la orilla, la grúa me bajó en el tonto asiento de madera hasta el bote que flotaba en el Mar del Norte. La tontería de ese columpio infantil, situado como estaba en la entrada y salida de este extraño lugar, parecía acertadamente surrealista., De vuelta en el barco junto a las patas de hormigón de Sealand, miré hacia la plataforma oxidada y le di la bienvenida a Barrington. Estaba en lo alto, como un solitario Sancho Panza, guardián de la quijotesca visión. El viento rastrillar sobre nosotros, Michael y James arrancó el motor y se volvió el barco hacia la costa. Sealand retrocedió lentamente en la distancia cuando Padre e hijo se retiraron a tierra firme y sus cálidos hogares en Essex, donde orgullosamente reinaron sobre su principado desde lejos.,
Ian Urbina, un escritor colaborador de The Atlantic, fue un reportero de larga data para el New York Times y es un ganador del Premio Pulitzer. Es el autor del próximo libro The Outlaw Ocean, del que se ha adaptado este artículo.
