PITTSBURGH, Pa. – Un grupo de economistas e ingenieros de siete universidades de Ohio y Pennsylvania, entre ellos John Russo, han publicado una carta enviada a los gobernadores de Pennsylvania, Ohio y West Virginia advirtiendo que el impacto proyectado de la industria petroquímica no será tan grande como se pensó inicialmente.
la carta sigue a un informe reciente del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero que indica la planta de craqueo de etano Royal Dutch Shell en Monaca, Pa.,, «enfrenta una combinación de riesgos que debilitan su rendimiento financiero previsto.»Entre los riesgos Citados por el grupo de análisis están la incertidumbre económica general; el número de plantas similares construidas en todo el mundo, lo que conduce a un potencial exceso de oferta de craqueadores de etano y fabricación de plásticos; y la disminución del precio de los plásticos.
un informe similar fue publicado por el instituto en lo que respecta a la planta de galleta química global PTT propuesta en el Condado de Belmont. La decisión final de inversión en ese proyecto se ha retrasado indefinidamente.,
«También vemos barreras económicas y tecnológicas adicionales, que probablemente sobrevivirán a la crisis económica actual y harán que la construcción de más galletas en el Valle de Ohio y el suroeste de Pensilvania sea altamente improbable», escribe el grupo. «En consecuencia, los proyectos que dependen de una construcción de cuatro a cinco crackers, incluido el desarrollo de grandes instalaciones de almacenamiento de líquidos de gas natural, como la propuesta y una gran expansión del sector de fabricación de plásticos aguas abajo, también son poco probable que se realicen, al igual que los puestos de trabajo que se espera que proporcionen.,»
firmando la carta están Ted Boettner, director Ejecutivo del West Virginia Center of Budget and Policy; Amanda Weinstein, profesora de Economía de la Universidad de Akron; James Van Nostrand, profesor de la West Virginia College of Law y director del Center for Energy and Sustainable Development; Wilfrid Csaplar Jr., profesor de Economía del Bethany College.,; Nicholas Muller, profesor de Economía, Ingeniería y Política pública en la Universidad Carnegie Mellon; Mark Partridge, profesor del presidente de Política Rural-Urbana en la Universidad Estatal de Ohio y John Russo, fundador y ex director del Centro de Estudios de la clase trabajadora en la Universidad Estatal de Youngstown.,
el grupo citó la cancelación de la planta de craqueo de etano Ascent en Virginia Occidental, el aplazamiento indefinido de la planta de craqueo de PTT en el Condado de Belmont, Ohio, y el fracaso de China para seguir adelante con una inversión anunciada de $84 mil millones en la región como signos de que el interés en tales desarrollos en la región se está desvaneciendo, mientras que el interés en otras partes del mundo está aumentando.
al instar a los líderes a dejar de centrarse en los proyectos petroquímicos, el grupo también señaló las barreras tecnológicas, las preocupaciones ambientales y las consideraciones de salud.,
«además de ser los principales emisores de gases de efecto invernadero, las plantas de craqueo de etano, las instalaciones de procesamiento y los fabricantes posteriores también son emisores de partículas finas, así como de compuestos orgánicos volátiles», dijo la carta. «Los residentes de nuestra región ya sufren tasas más altas que el promedio de cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias superiores, obesidad, diabetes y otras afecciones que hacen que la población de nuestra región se encuentre entre las más vulnerables a las consecuencias adversas para la salud de estas sustancias.,»
el grupo instó a los gobernadores de Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental a dirigir más atención a las fuentes de energía renovables, como la energía solar.
«la economía de energía limpia ofrece oportunidades a gran escala y de alta visibilidad, como la planta de camiones eléctricos de Lordstown Motors en Ohio, así como nuevas oportunidades para negocios existentes en comunidades de toda nuestra región en campos como iluminación, HVAC, construcción, mantenimiento de edificios y retrofits de eficiencia energética», dijo la carta., «La construcción de edificios de alta eficiencia y la modernización de edificios y casas existentes genera beneficios en cadena, incluyendo una menor demanda de electricidad, menores facturas de servicios públicos para los contribuyentes, mayor comodidad para los trabajadores y residentes, y menos emisiones de gases de efecto invernadero.,»
la carta completa se puede leer a continuación:
estimados Gobernadores DeWine, Justice y Wolf,
en Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental, nuestros objetivos de crecimiento económico y creación de empleo están siendo socavados por la creencia errónea de que las industrias petroquímicas y de fabricación de plásticos de la región están listas para expandirse en gran medida y, en el proceso, generar un gran número de nuevos empleos. De hecho, no es probable tal expansión y auge del empleo., Y, a menos que adoptemos nuevas y mejores estrategias de desarrollo, corremos el riesgo de malgastar cientos de millones de dólares en fondos públicos en pos de una visión que no se materializará.,
la reciente cancelación del ASCENT ethane cracker en el Condado de Wood, Virginia Occidental, el aplazamiento indefinido de una decisión final de inversión en el propuesto Condado de Belmont, Ohio cracker, el fracaso de la propuesta Appalachian Storage Hub (ASH) para atraer inversores privados, y el fracaso de China para seguir adelante con una inversión anunciada de $84 mil millones en la región son solo los signos más visibles de que la visión de un renacimiento económico impulsado por una expansión de la petroquímica y la fabricación de plásticos es un fracaso económico.,
Es por eso que nosotros, un grupo de economistas, ingenieros, analistas de políticas públicas y ex formuladores de políticas que están afiliados a algunas de las principales instituciones de la región, hemos llegado a la conclusión de que los líderes regionales necesitan explorar estrategias de desarrollo económico más viables y sostenibles. Algunas de las razones están contenidas en un estudio reciente del Institute for Energy Economics and Financial Analysis (Ieefa), que determinó que un cracker propuesto en el Condado de Belmont, Ohio, se ha convertido en una inversión demasiado arriesgada para seguir adelante., A IEEFA se han unido en esa conclusión Moody’s, Fitch’s E IHS Markit.
también vemos barreras económicas y tecnológicas adicionales, que probablemente sobrevivirán a la crisis económica actual y harán que la construcción de más galletas en el Valle de Ohio y el suroeste de Pensilvania sea altamente improbable., En consecuencia, los proyectos que dependen de una construcción de cuatro a cinco crackers, incluido el desarrollo de grandes instalaciones de almacenamiento de líquidos de gas natural, como la ceniza propuesta y una importante expansión del sector de fabricación de plásticos aguas abajo, también son poco probable que se realicen, al igual que los puestos de trabajo que se espera que proporcionen.
al mismo tiempo que las perspectivas en nuestra región están disminuyendo, la competencia está creciendo rápidamente en otros lugares., En los últimos dos años, la capacidad de producción de etileno y polietileno en Estados Unidos ha aumentado en un 50 por ciento, principalmente a lo largo de la Costa del Golfo, creando una condición de exceso de oferta que el análisis de IEEFA no ve cerrarse hasta 2026. La construcción global es aún mayor, con Wood Mackenzie pronosticando una «expansión meteórica» de la capacidad de etileno en China durante los próximos cinco años. Como resultado, IHS Markit pronostica una caída inminente en las tasas de utilización de crackers globales., Otro factor desalentador es que, incluso antes de la reciente crisis del coronavirus y la desaceleración económica asociada, la situación financiera de la industria de perforación de gas de la región era terrible. Y la mejor cura para la condición de la industria – un aumento en los precios del gas natural – reduciría aún más la competitividad de los productos petroquímicos de la región al aumentar el costo de las materias primas de etano. Las preguntas sobre la velocidad de la recuperación económica general y sobre si la demanda mundial e interna de plásticos y productos químicos cumplirá las expectativas previas a la crisis plantean obstáculos adicionales.,
estas son solo las condiciones económicas que están creando riesgos intolerables para los posibles inversores. También hay factores adicionales. La petroquímica y la fabricación de plásticos son actividades intensivas en emisiones que son vulnerables a las medidas gubernamentales para reducir los gases de efecto invernadero, como los impuestos y topes al carbono, por lo que la presión está creciendo en los Estados Unidos y en todo el mundo., Al mismo tiempo, el ritmo de crecimiento en el mercado de plásticos se está poniendo en tela de juicio a medida que los gobiernos nacionales, regionales y locales, incluida recientemente China, aprueban medidas diseñadas para reducir el consumo de plásticos y la contaminación.
mientras tanto, la visión de que nuestra región se convierta en un centro petroquímico comparable a la Costa del Golfo también enfrenta graves desafíos tecnológicos. El etano de los campos Marcellus/Utica no contiene compuestos aromáticos y otros productos químicos, que son componentes esenciales en la fabricación de muchos productos., Por lo tanto, es probable que la mayor parte del etileno y el polietileno producidos en esta región se envíen a otros lugares, principalmente a China, para la fabricación, lo que socava gravemente las perspectivas de crecimiento del empleo en la fabricación aquí.
finalmente, los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados con un edificio petroquímico, no pueden pasarse por alto. Además de ser importantes emisores de gases de efecto invernadero, las plantas de craqueo de etano, las instalaciones de procesamiento y los fabricantes posteriores también son emisores de partículas finas, así como de compuestos orgánicos volátiles (COV)., Los residentes de nuestra región ya sufren tasas más altas que el promedio de cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias superiores, obesidad, diabetes y otras afecciones que hacen que la población de nuestra región se encuentre entre las más vulnerables a las consecuencias adversas para la salud de estas sustancias.,
por estas muchas razones económicas, tecnológicas, ambientales y de salud, creemos que nuestros estados necesitan estrategias de desarrollo más viables, justas y sostenibles que creen empleos y proporcionen las herramientas y recursos necesarios para que los trabajadores y las comunidades, especialmente aquellos que se han visto desproporcionadamente afectados por la desindustrialización, logren una transición exitosa., Un área de promesa especial es la economía de energía limpia – vehículos eléctricos, almacenamiento de energía, energía eólica, energía solar y eficiencia energética — que ya emplea a más de 175,000 trabajadores en Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental, tres cuartas partes de ellos en la fabricación y la construcción.,
la economía de energía limpia ofrece oportunidades a gran escala y de alta visibilidad, como la planta de camiones eléctricos de Lordstown Motors en Ohio, así como nuevas oportunidades para negocios existentes en comunidades de toda nuestra región en campos como iluminación, HVAC, construcción, mantenimiento de edificios y retrofits de eficiencia energética., La construcción de edificios de alta eficiencia y la modernización de edificios y viviendas existentes genera beneficios en cadena, incluyendo una menor demanda de electricidad, menores facturas de servicios públicos para los contribuyentes, mayor comodidad para los trabajadores y residentes y menos emisiones de gases de efecto invernadero.
le pedimos que ayude a detener el despilfarro de fondos y recursos públicos en busca de un auge petroquímico imaginado., En cambio, los esfuerzos de nuestra región deben centrarse en estrategias alternativas de desarrollo económico, que puedan atraer nuevas empresas y ampliar las oportunidades para las existentes, al tiempo que crean nuevos puestos de trabajo en las comunidades de toda nuestra región. Gracias por su consideración.
en la foto: una vista aérea de la planta de galleta de etano Royal Dutch Shell En construcción en Monaca, Pa.
