laboratorios de democracia: lo que Seattle aprendió de tener el salario mínimo más alto de la nación

Cuando la política entró en vigor en 2015, el salario mínimo de Seattle se convirtió no solo en el más alto de la nación, sino probablemente el más estudiado. Un grupo de investigadores de la Universidad de Washington, con el apoyo de grupos filantrópicos, han estado examinando los efectos del aumento salarial en las horas de trabajo de los trabajadores y el pago para llevar a casa, así como los cierres de negocios y el precio de algunos productos como comestibles.,

lo que los investigadores han encontrado en los últimos años es una historia bastante mixta.

Cómo funcionó:

Los encargados de formular políticas siguen considerando Seattle como un estudio de caso sobre cómo un salario mínimo alto podría funcionar en la práctica. Los resultados son complejos. Pero esto es lo que pasó.

en general, los dueños de negocios que amenazaron con salir de Seattle para evadir el nuevo salario no han seguido adelante., «La industria de los restaurantes gime y gime por el aumento del salario mínimo, pero el periódico Seattle cada mes tiene una historia sobre la apertura de 40 nuevos restaurantes», dijo Jennifer Romich, investigadora de política social de la Universidad de Washington. (Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el número de empleos en restaurantes y bares en el área de Seattle ha crecido de 134,000 a 158,000 desde 2015., Al encuestar a los empleadores, Romich y otros investigadores encontraron que la respuesta más común al aumento salarial era aumentar los precios o jugar con las horas de los trabajadores, y un «porcentaje muy pequeño estaba pensando en retirarse o salir de la ciudad.»

La historia para los empleados es mucho más variado. El salario mínimo para algunos grandes empleadores saltó de 1 11 a 1 13 de 2015 a 2016. Los economistas observaron el impacto de la alza en 2017 y encontraron que tuvo efectos dramáticos en la fuerza laboral y el empleo de bajos salarios.

no todos eran buenos., Encontraron que la política » redujo las horas trabajadas en empleos de bajos salarios en un 6-7 por ciento, mientras que los salarios por hora en dichos empleos aumentaron en un 3 por ciento … en consecuencia, disminuyó el total de la nómina de sueldos para esos puestos.»Eso significa que la cantidad total que los empleadores pagaron a los trabajadores fue menor con el nuevo salario mínimo en vigor que la nómina proyectada si la política no hubiera entrado en vigor.

los datos, explicó el investigador Mark C. Long, sugerían un «punto de inflexión» entre $11 y $13 «cuando se vuelve menos sostenible mantener el trabajo en la ciudad.,»(Los críticos se apresuraron a señalar que esto probablemente no se debió únicamente a la política de salario mínimo: el mercado laboral de Seattle continuó calentándose durante ese período, reduciendo el número de empleos de bajos salarios en comparación con los empleos de altos salarios en general.)

pero un año después, el equipo publicó otro artículo que complicó sus hallazgos. Miraron el mismo período de tiempo y el mismo aumento salarial, pero esta vez desglosaron el salario neto real de los trabajadores., Encontraron que los trabajadores que ya estaban empleados en el extremo inferior de la escala salarial en Seattle «disfrutaron de un crecimiento salarial por hora significativamente más rápido», después de los aumentos salariales en 2015 y 2016.

los que ya estaban trabajando más horas antes del aumento salarial vieron «esencialmente todos los aumentos de ingresos», mientras que los trabajadores que tenían menos horas vieron sus horas bajar, pero los salarios suben lo suficiente para que sus ingresos generales no cambiaran realmente. Teorizaron que una desaceleración en la contratación de nuevos empleos de bajos salarios podría explicar sus hallazgos anteriores de que la nómina general había bajado.,

en última instancia, los trabajadores ya empleados vieron aumentar su salario neto o permanecieron aproximadamente iguales mientras trabajaban menos horas.

Los críticos de los investigadores de UW han aprovechado la singularidad de Seattle para descartar los hallazgos de UW. Ben Zipperer del liberal Economic Policy Institute escribió que la investigación de UW se basa en una «comparación defectuosa» entre Seattle y el resto del estado. Argumentó que la disminución de los empleos de bajos salarios se debía a una economía caliente que impulsaba los empleos de bajos salarios a empleos de altos salarios, no al nuevo salario mínimo., Los datos Sí mostraron, argumentó Zipperer, que todos los trabajadores que estudiaron estaban «mejor después del aumento del salario mínimo»: los trabajadores de horas más altas ganaban más con un salario más alto, mientras que los trabajadores de horas bajas recibían el mismo salario por menos trabajo.

todavía hay preguntas sobre el impacto de la política que son más difíciles de observar, como los nuevos empleados que pueden o no haber sido contratados si el salario mínimo hubiera sido más bajo. Y, por supuesto, la cuestión de si esto funcionaría en cualquier otra ciudad permanece., «Tomo esta investigación como una advertencia para otras ciudades como Seattle», dijo Long, señalando que el mercado laboral en auge de Seattle, especialmente en la gama alta y en la tecnología, » es una cosa muy particular.»

en lo que todas las partes estarían de acuerdo es en que las personas que abogan por un salario mínimo más alto — aquellos entre los ya empleados como Caroline Durocher que se fue a la huelga hace seis años — tenían razón en hacerlo.

Matthew Zeitlin es periodista en la ciudad de Nueva York.,