sentado en el vestíbulo de One Ski Hill Place, un lodge de lujo en Breckenridge, Colorado, con un tubo de plástico en cada fosa nasal, respirando a través de un tanque de oxígeno, me siento tonto. Pronto, una camarera me ofrece una bebida mientras algunos esquiadores quemados por el viento directamente de las pistas (con el bronceado de las gafas para probarlo) caminan sin ni una segunda mirada. Sigo respirando aire fresco y concentrado.,
en los últimos años, «barras de oxígeno» como esta, lugares donde te sientas, pagas una tarifa y te conectas a una máquina de O2 para respirar aire rico en oxígeno, han aparecido en pueblos de montaña de todo el mundo. La promesa: una dosis de O2 de 15 o 20 minutos puede ayudar a aliviar los síntomas leves del mal agudo de altura—fatiga, dificultad para respirar, dolor de cabeza y náuseas—que muchas personas sufren en ambientes de montaña.,
en destinos como Aspen (que se encuentra a unos 7,900 pies de altura) o Breck (a 9,600 pies), es una idea atractiva para novatos alpinos, viajeros de bienestar y aquellos que temen el mal de altura, como yo: una chica a nivel del mar que todavía afectado por un viaje de una o dos veces al año a las montañas.
«alrededor del 40 por ciento de los viajeros que visitan Aspen contraen el mal de altura», dice Irisha Steele, directora de spa en el Spa Rèmede en el St .Regis Aspen Resort., La propia sala de oxígeno del hotel, que conecta a los huéspedes para tomar un poco de aire, ha sido muy popular: «tuvimos 10.000 huéspedes que usaron la sala de oxígeno el año pasado… y eso no incluye a las personas que hacen servicios de spa.»
así que, después de pasar una mañana caminando lentamente en telesillas en ruta a casi 13,000 pies, aquí estoy con los tubos en la nariz, esperando lo mejor. Para ser honesto, el aire fresco es un agradable descanso del esquí. Y después de unos minutos de respiración, incluso siento un tipo de calma energizada; más listo para tomar una sesión de la tarde en una carrera negra.,
Inanna Hall, propietaria de Harmony Health de Breckenridge & Massage, que ofrece el servicio, dice que mis sentimientos son comunes. El oxígeno adicional, dice, puede «ayudar a las personas a sentirse más descansadas, menos nauseabundas, como si pudieran respirar más profundamente, y puede hacer que se sientan más a gusto.»
Pero los médicos advierten que pregonan los beneficios son de corta duración., «Cuando se respira oxígeno adicional, solo tiene un beneficio durante el tiempo que se está usando», explica Peter Lemis, un médico de Summit Cardiology en Frisco, Colorado, que con frecuencia atiende a pacientes con mal de altura. Eso significa que inicialmente puede sentirse un poco menos sin aliento, y su dolor de cabeza podría disiparse; pero una pequeña dosis de O2 no lo ayudará a largo plazo. (Y si realmente sufre de mal de altura agudo más grave, su mejor opción es buscar una altitud más baja, no una barra de oxígeno.)
así que en cuanto a mi felicidad post-oxígeno? Dr., Lemis sugiere que algunos factores psicológicos (un efecto placebo, tal vez) podrían estar en juego. Los viajeros como yo, que se están adaptando a nuevas alturas, también podrían notar más los beneficios a corto plazo. Pero desde un punto de vista médico, Lemis hace otro punto importante, uno que algunos innovadores están tratando de abordar: dado que los beneficios desaparecen tan rápidamente, las barras de oxígeno no ayudan durante los momentos en que más necesitamos O2 a grandes altitudes, que es cuando estamos durmiendo.
«Cuando estamos despiertos, la mayoría de nosotros, sin siquiera darnos cuenta, respiramos más rápido y más profundo para compensar el bajo nivel de oxígeno», dice., «Pero cuando estamos dormidos, respiramos como si estuviéramos al nivel del mar, lo cual no es adecuado a la altitud, por lo que los niveles de oxígeno caen.»
Los concentradores de oxígeno domésticos usados durante la noche, dispositivos portátiles que liberan aire enriquecido con oxígeno, pueden ayudarlo a dormir más fácilmente, previniendo los síntomas del mal de altura. El St. Regis, por ejemplo, en realidad alquila máquinas de oxígeno a los huéspedes del hotel, entregándolas a su puerta para un tratamiento nocturno o para dormir, junto con una taza de té de lavanda caliente., Y por una tarifa de 2 20,000 a fee 30,000, una compañía con sede en Colorado, Altitude Control Technologies, está diseñando mansiones de montaña en ciudades como Aspen, Telluride y Vail para ofrecer habitaciones que se pueden transformar en una atmósfera similar al nivel del mar en cuestión de segundos.
¿Qué hacer hasta que eso sea una realidad más alcanzable? Lemis dice que hay formas más efectivas de tratar los problemas leves de altitud, como elegir agua en lugar de alcohol; usar Advil o Aleve; y (si es médicamente necesario) tomar un medicamento llamado Diamox, que ayuda a prevenir el mal de altura., Pasar una noche a 5,280 pies en Denver (sugerimos reservar una habitación en el Art, un Hotel), o en otro destino de altitud intermedia, antes de ascender a las montañas, también puede calmar la transición del nivel del mar a las laderas, y con suerte te dejará sin dolor de cabeza una vez que te pongas los esquís.
