Thomas Hobbes de Malmsbury era un hombre que vivía con miedo. En su autobiografía, Hobbes relató que el día de su nacimiento en 1588, su madre se enteró de que la Armada española había zarpado para atacar Inglaterra. Esta noticia aterrorizó tanto a la madre de Hobbes que entró en Parto prematuramente, y por lo tanto, escribe Hobbes, «el miedo y yo nacimos gemelos juntos.»El miedo es un tema significativo en la escritura de Hobbes, estructurando tanto sus relatos escritos de su vida como el sistema filosófico Hobbesiano.,
Leviathan, el trabajo más importante de Hobbes y uno de los textos filosóficos más influyentes producidos durante el siglo XVII, fue escrito en parte como respuesta al miedo que Hobbes experimentó durante la agitación política de las guerras civiles inglesas. En la década de 1640, estaba claro para Hobbes que el Parlamento iba a volverse contra el rey Carlos I, por lo que huyó a Francia durante once años, aterrorizado de que, como monárquico, sería perseguido por su apoyo al rey., Hobbes compuso Leviathan mientras estaba en Francia, articulando brillantemente la filosofía de las Ciencias Políticas y naturales que había estado desarrollando desde la década de 1630. la obra maestra de Hobbes finalmente se publicó en 1651, dos años después de que el Parlamento ordenara la decapitación de Carlos I y se hiciera cargo de la administración de la nación inglesa en nombre de la Mancomunidad.,
El argumento de Leviathan para la necesidad de la soberanía absoluta surgió en los años políticamente inestables después de las guerras civiles, y su publicación coincidió con la de muchos tratados republicanos que buscaban justificar el regicidio (asesinato del rey) al resto de Europa (el mandato de Reyes y magistrados de John Milton es un famoso ejemplo de estos tratados de regicidio)., No solo el argumento político de Leviathan fue controvertido en el momento de su publicación, sino que el método filosófico empleado por Hobbes para hacer sus afirmaciones también escandalizó a muchos de sus contemporáneos, incluso a aquellos escritores, como Robert Filmer (el autor del Tratado realista patriarka), que de otra manera apoyaron las afirmaciones de Hobbes de soberanía absoluta.,
La filosofía materialista de Hobbes se basaba en una visión mecanicista del universo, sosteniendo que todos los fenómenos eran explicables puramente en términos de materia y movimiento, y rechazando conceptos como espíritus incorpóreos o almas desencarnadas. En consecuencia, muchos críticos etiquetaron a Hobbes como ateo (aunque no lo era, en el sentido estricto). Asociado con el ateísmo y las muchas imágenes deliberadamente aterradoras de Leviatán, Hobbes llegó a ser conocido como el «monstruo de Malmsbury» y el «Oso insecto de la Nación., En 1666, los libros de Hobbes fueron quemados en Oxford (donde Hobbes se había graduado del Magdalen College en 1608), y la conflagración resultante fue incluso culpada en el Parlamento por haber iniciado el Gran Incendio de Londres. La atmósfera caótica de Inglaterra tras las guerras civiles hizo que las audaces proposiciones de Hobbes se encontraran con una viva reacción.,
Hobbes sabía que Leviathan sería controvertido, ya que no solo el texto abogaba por la restauración de la monarquía cuando la República inglesa estaba en su punto más fuerte (Oliver Cromwell no fue instituido como Lord Alto Protector hasta 1653, y la restauración de Carlos II no ocurrió hasta 1660), sino que el libro de Hobbes también desafió la base misma del conocimiento filosófico y político., Hobbes afirmó que la filosofía tradicional nunca había llegado a conclusiones irrefutables, que en su lugar solo había ofrecido sofismas inútiles y retórica insustancial; por lo tanto, pidió una reforma de la filosofía que permitiera una verdad segura, afirmaciones con las que todos podrían estar de acuerdo. En consecuencia, la filosofía hobbesiana evitaría desacuerdos sobre los aspectos fundamentales de la naturaleza humana, la sociedad y el Gobierno adecuado., Además, debido a que Hobbes creía que la Guerra Civil era el resultado de desacuerdos en los fundamentos filosóficos del conocimiento político, su plan para una filosofía reformada para poner fin a la División también pondría fin a las condiciones de la guerra. Para Hobbes, la Guerra civil era el último terror, La definición del miedo mismo. Por lo tanto, quería reformar la filosofía con el fin de reformar la Nación y, por lo tanto, vencer el miedo.
a principios del siglo XVII, Francis Bacon-para quien Hobbes había servido como secretario en su juventud-también había propuesto una reforma de la filosofía, una reforma que llamó la «gran instauración»., El programa de Bacon era una filosofía inductiva basada en la observación de hechos naturales (el razonamiento «inductivo» deriva principios generales de instancias o hechos particulares); la manipulación experimental de la naturaleza del esquema de Bacon fue muy influyente para el desarrollo del período histórico comúnmente llamado La Revolución Científica, y también formó la columna vertebral de la Sociedad Real Inglesa. Al igual que el de Hobbes, el sistema de Bacon rechazó el conocimiento filosófico tradicional por considerarlo poco confiable, y en su lugar abrazó la naturaleza como la única base segura para todas las afirmaciones de verdad., Pero Hobbes argumentó que el programa experimentalista tampoco tuvo éxito en proporcionar un conocimiento seguro e indiscutible. Hobbes por lo tanto rechazó el sistema Baconiano y argumentó vehementemente en contra de él. La propia filosofía científica deductiva de Hobbes no era experimental in en el razonamiento «deductivo», una conclusión se desprende necesariamente de las premisas establecidas, en lugar de inferirse de instancias de estas premisas.pero Hobbes sostuvo que proporcionaba una mejor comprensión del universo y la sociedad que la filosofía tradicional y la ciencia experimental.,
Leviathan intentó crear controversia en la política y en la ciencia, desafiando radicalmente tanto al gobierno contemporáneo como a la filosofía misma; sin embargo, a pesar de su invocación de la controversia, Leviathan buscó finalmente aniquilar la controversia para siempre. El método filosófico de Hobbes afirmaba proporcionar conclusiones indiscutibles, y su representación del Leviatán de la sociedad sugería que el método Hobbesiano podría poner fin a la controversia, la guerra y el miedo., La filosofía de Hobbes fue muy influyente en ciertos sectores (Hobbesism era una posición intelectual de moda hasta bien entrado el siglo XVIII). Sin embargo, Hobbes, que murió en 1679, nunca vivió para ver su trabajo lograr los efectos generalizados y totalizantes que había esperado. Excluido de la Royal Society por su postura anti-experimentalista y ridiculizado por muchos contemporáneos como un monstruo inmoral, Hobbes ni transformó la nación ni reformó la filosofía como había imaginado., Sin embargo, Hobbes ha tenido una influencia duradera en la historia de la filosofía occidental, ya que se le atribuye la inauguración de la ciencia política; su logro culminante, Leviatán todavía es reconocido como una de las más grandes obras maestras de la historia de las ideas. Escrito durante un momento en la historia inglesa, cuando la estructura política, la estructura social y los métodos de la ciencia estaban en flujo y abiertos a la manipulación, Leviatán jugó un papel esencial en el desarrollo del mundo moderno.
