El primer combate de Kennedy con la enfermedad suprarrenal fue en la década de 1940. en un viaje a Inglaterra en 1947, Kennedy, entonces un congresista de Massachusetts, colapsó. Un médico diagnosticó Addison, un defecto de la glándula suprarrenal, y les dijo a los amigos de Kennedy que le quedaba menos de un año de vida. Kennedy regresó a los Estados Unidos, donde comenzó el tratamiento con esteroides de primera generación.,
la enfermedad de Addison ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, especialmente cortisol, que tiene muchas funciones principales, entre ellas mantener la presión arterial, la función cardiovascular y los niveles saludables de glucosa en la sangre. Los síntomas de Addison incluyen fatiga, debilidad extrema y pérdida de peso sustancial, todo lo cual Kennedy experimentó antes de comenzar la terapia.
El médico de Kennedy también creía que tenía hipotiroidismo, o hormona tiroidea insuficiente. Los síntomas del hipotiroidismo incluyen depresión, cara hinchada y dolor articular y muscular.,
» Hay un hilo común a todas estas Condiciones», dedujo Mandel. «Todo lo que hice fue recoger las pistas que estaban ahí fuera de todos modos.»
según Mandel, el hilo era APS 2, también conocido como síndrome de Schmidt. La APS 2 es un trastorno autoinmune, a veces hereditario, en el que el cuerpo es incapaz de producir varias hormonas esenciales. Muchos pacientes con APS 2 tienen problemas con sus glándulas sexuales, páncreas y sistema digestivo. La Academia Americana de Médicos de familia estima que la APS 2 afecta a cinco de cada 100,000 personas en los Estados Unidos.,
Mandel encontró otro conjunto de pistas en dos de los parientes de Kennedy. Según Mandel, la hermana menor de Kennedy, Eunice Kennedy Shriver, quien murió recientemente a la edad de 88 años, tenía la enfermedad de Addison. Su hijo, John Jr., tenía la enfermedad de Graves, otra enfermedad autoinmune.
«aproximadamente la mitad de los pacientes con APS 2 tienen familiares con enfermedades autoinmunes», agregó Mandel.
desde que la APS 2 no fue descrita hasta 1980, los médicos de Kennedy pueden no haber sospechado una enfermedad unificadora que conectara sus problemas endocrinos. Además, el tratamiento para la APS 2 es el mismo que para la de Addison., Por lo tanto, el nuevo diagnóstico no significa que Kennedy estaba necesariamente más enfermo de lo que sus médicos sabían o menos capaz de llevar a cabo sus deberes presidenciales, dijo Mandel.
«solo significa que ahora podemos tener una mejor comprensión de sus problemas de salud», dijo Mandel. «Sorprendentemente, John F. Kennedy logró transmitir una imagen de salud y vigor.»
Dr. Paul Margulies, director médico de la Fundación Nacional de enfermedades suprarrenales y endocrinólogo practicante de Manhasset, N. Y.,, estuvo de acuerdo con los hallazgos de Mandel y recordó lo cuidadosos que fueron los médicos de Kennedy para mantener la verdadera condición del presidente del público.
JFK disfrutó de un nivel de privacidad (muchos dirían secreto) desconocido para los políticos de hoy. Por el contrario, el Senador Ted Kennedy, el hermano menor del presidente que fue enterrado ago. 29, luchó contra el cáncer cerebral de una manera muy pública, comenzando con el anuncio de su diagnóstico en mayo de 2008.
el endocrinólogo del Presidente y médico más importante fue el Dr. Eugene Cohen, quien mantuvo el secreto de JFK durante años después de su asesinato en 1963., «Conocí a Gene Cohen en la década de 1970», dijo Margulies. «Incluso entonces era muy circunspecto.»
