máquina política, en Política Estadounidense, una organización partidaria, encabezada por un solo jefe o pequeño grupo autocrático, que tiene suficientes votos para mantener el control político y administrativo de una ciudad, condado o estado.
Biblioteca del Congreso, Washington, D. C.,
El rápido crecimiento de las ciudades estadounidenses en el siglo XIX, resultado tanto de la inmigración como de la migración de las zonas rurales, creó enormes problemas para los gobiernos municipales, que a menudo estaban mal estructurados e incapaces de proporcionar servicios. En esas condiciones, las máquinas políticas—como Tammany Hall, dirigida por el jefe William Magear Tweed (1823-1873) en la ciudad de Nueva York-fueron capaces de construir un seguimiento leal de los votantes, especialmente entre los grupos de inmigrantes, mediante la realización de favores tales como proporcionar puestos de trabajo o vivienda.,
Hoxie Collection / Library of Congress, Washington, D. C. (Número de Archivo Digital: cph 3a23550)
Las máquinas políticas se caracterizan por una organización disciplinada y jerárquica, que llega hasta los organizadores de barrios y bloques, que permite a la máquina responder a los problemas de los barrios individuales, o incluso de las familias, a cambio de lealtad en las urnas., El término se refiere a su capacidad para elegir candidatos o promulgar medidas con eficiencia mecánica y previsibilidad.
aunque el objetivo principal de una máquina política es mantenerse en el poder en lugar de proporcionar un buen gobierno, las máquinas han sido responsables de reestructurar los gobiernos de las ciudades para centralizar la Autoridad, mejorar las instalaciones y los Servicios, ayudar a asimilar a los grupos de inmigrantes y fomentar el crecimiento de los negocios y la industria. Los partidarios de las máquinas políticas dicen que «funcionan» y que consolidan el poder en manos de un jefe, como el alcalde Richard J., Daley (1902-76) de Chicago, garantiza a los gobiernos municipales el poder y la autoridad que necesitan para hacer frente a los problemas urbanos de manera efectiva. Sin embargo, debido a que las máquinas políticas en ciudades como Boston, Filadelfia, Nueva York, Pittsburgh, Chicago y Kansas City también han sido responsables de muchos abusos de poder, el término tiene un sentido peyorativo.
Los organizadores que «entregan» los votos a menudo son recompensados con trabajos de patrocinio., Sin embargo, el patrocinio puede resultar en un servicio más pobre a los ciudadanos porque las personas designadas pueden no estar calificadas para sus trabajos ni interesadas en desempeñarlos. El Control de los puestos electivos y designados también da un control automático de los salarios e ingresos del gobierno, que se pueden utilizar para enriquecer el partido a expensas del público. Por ejemplo, la máquina puede aceptar donaciones o sobornos de empresas a cambio de favores como concesiones fiscales o de zonificación o la adjudicación de contratos lucrativos de obras públicas., En algunas ciudades, las transacciones comerciales de las máquinas han incluido la aceptación de dinero de sindicatos del crimen organizado a cambio de protección contra la interferencia legal.
en las ciudades cuyos barrios están divididos según líneas étnicas o raciales, el mecenazgo puede agravar las hostilidades al otorgar la mayoría de los empleos y servicios a las personas del mismo origen que la élite del poder de la ciudad., En la práctica, esto hizo de la política de la máquina la última defensa de los vecindarios blancos contra las crecientes poblaciones negras, mientras que los políticos negros que anticipaban el poder veían a sus constituyentes como simplemente el último de una serie de grupos étnicos o raciales que se habían beneficiado de la máquina.,
desde el apogeo de la política de máquinas en el siglo XIX, las reformas de la Administración Pública que limitan el número de empleos de clientelismo, la institución de primarias directas en lugar de la nominación de candidatos por el partido, la operación municipal de los servicios públicos y la revisión judicial por los tribunales estatales y federales han reducido el poder de las máquinas políticas. El éxodo constante de residentes de la ciudad a los suburbios desde la Segunda Guerra Mundial y una población más móvil con menos vínculos a barrios particulares también han debilitado la base social que una vez hizo que las máquinas políticas fueran sinónimo de gobierno de la ciudad.
