«toda ciencia es física o coleccionismo de sellos» (atribuido a Lord Rutherford). Pocos, si es que hay alguno, de nosotros suscribimos la opinión de que todos los rompecabezas científicos reales se reducen a una cuestión de física. Sin embargo, la cita anterior se centra de una manera valiente (aunque extrema) en un tema difícil y práctico: cómo se relacionan los diferentes campos de la ciencia entre sí., El enfoque predominante es reduccionista: las preguntas en química física se pueden entender en términos de Física Atómica, Biología Celular en términos de cómo funcionan las biomoléculas y organismos en términos de cómo interactúan sus sistemas celulares componentes. Tenemos las mejores razones para adoptar este enfoque reduccionista: funciona. Ha sido la clave para obtener información útil desde los albores de la ciencia occidental y está profundamente arraigada en nuestra cultura como científicos y más allá.
pero las deficiencias en el reduccionismo son cada vez más evidentes. En su mayoría, estos surgen de la sobrecarga de información., El axioma muy utilizado de que los científicos «saben cada vez más acerca de menos y menos» puede tener un elemento de verdad; por lo menos, la especialización de sub-sub-subdisciplinas está creando barreras para el flujo de información. Otro problema es la simplificación excesiva. Sea testigo del síndrome» gen para «(como en» gen para la inteligencia «o» gen para la preferencia sexual»), en el que los genes que contribuyen a los rasgos humanos se toman para especificar ese rasgo.
así que tal vez hay algo que ganar al complementar el enfoque predominantemente reduccionista con una agenda integradora., Esta sección especial sobre sistemas complejos es una exploración inicial y es necesariamente selectiva; nuestra decisión ha sido centrarnos en lo práctico, para dar una idea de cómo los nuevos enfoques pueden ayudar a luchar con las preguntas en curso. Por lo tanto, las contribuciones provienen (en su mayor parte) de científicos de la tierra que llevan tarjetas, biólogos moleculares, químicos, etc., no del pequeño grupo de científicos de élite cuyas ideas proporcionan la base teórica de gran parte de lo que se informa aquí.,
la sección deja de lado un campo de Minas terminológico, en parte para dejar cierto margen para reafirmar las definiciones a medida que el enfoque sigue madurando. Ansiosos por ir más allá del debate semántico, hemos tomado un «sistema complejo» como uno cuyas propiedades no se explican completamente por la comprensión de sus partes componentes., Para evitar aún más las contribuciones, se invitó a cada autor de punto de vista a definir «complejo» tal como se aplica a su disciplina; el informe adicional era dar cuenta de cómo esta noción de complejidad ha influido en el campo hasta la fecha, especular sobre cómo podría impulsar direcciones futuras, y discutir cómo los desarrollos en un campo podrían ser trasplantados a otros.
los puntos de vista se complementan con cuatro noticias que proporcionan estudios de caso del poder de este enfoque en Biología., Los ecologistas pueden haber sido los primeros científicos de la vida en apreciar que su tema es «complejo», y una historia de noticias cuenta cómo las matemáticas de la complejidad están ayudando a los ecologistas a comprender las fuerzas que impulsan grandes fluctuaciones en las poblaciones silvestres. Otras historias describen esfuerzos para construir modelos computacionales de sistemas complejos de menor escala – las redes moleculares dentro de las células – para identificar sus propiedades emergentes., Y una historia cuenta cómo el nuevo interés en la complejidad está impulsando una convergencia disciplinaria, uniendo la biología con las matemáticas, la ingeniería, la informática y, sí, la física.
