durante más de 2.000 años, un naufragio cayó frente a la costa de la isla griega de Anticitera, sus tesoros ocultos fueron corroídos lentamente por el Mediterráneo. No fue hasta 1900 que los buzos de esponja se encontraron con el botín, y encontraron en él un dispositivo desconcertante de notable ingeniería, aunque los buzos no tenían idea de lo verdaderamente notable que era en ese momento. El dispositivo estuvo en un museo durante cincuenta años antes de que los historiadores comenzaran a examinarlo seriamente.,
conocido como el mecanismo Anticitera y llamado «ordenador mecánico», este pequeño instrumento de bronce es único porque precede a cualquier máquina de complejidad comparable por más de un milenio.
el mecanismo fue construido alrededor del año 200 A.C., y, con más de treinta engranajes ocultos detrás de sus esferas, es fácilmente el artefacto tecnológico más avanzado del período precristiano. Considerado como el primer ordenador analógico conocido, el mecanismo puede hacer cálculos precisos basados en principios astronómicos y matemáticos desarrollados por los antiguos griegos., Aunque la identidad de su constructor y lo que estaba haciendo a bordo de una nave siguen siendo misterios, los científicos han trabajado durante un siglo para reconstruir la historia del mecanismo.
sorprendentemente, la mayoría considera poco probable que el mecanismo Anticitera fuera una herramienta de navegación. El duro entorno en el mar habría presentado un peligro para los delicados engranajes del instrumento, y características como las predicciones de eclipses son innecesarias para la navegación. El pequeño tamaño del mecanismo, sin embargo, sugiere que fue diseñado con la portabilidad en mente., Según algunos investigadores, una historia más plausible es que el mecanismo se utilizó para enseñar astronomía a aquellos con poco conocimiento del tema.
para usar el instrumento, simplemente ingresaría una fecha usando una manivela, y, cuando los engranajes dejaron de girar, aparecerá una gran cantidad de información a su alcance: las posiciones del sol, la Luna, Los planetas y las estrellas, la fase lunar, las fechas de los próximos eclipses solares, la velocidad de la luna a través del cielo e incluso las fechas de los Juegos Olímpicos., Tal vez lo más impresionante es que el dial del calendario del mecanismo podría compensar el cuarto de día adicional en el año astronómico al retroceder la escala un día cada cuatro años. El calendario juliano, que fue el PRIMERO en la región en incluir años bisiestos, no se introdujo hasta décadas después de la construcción del instrumento.
mientras que el mecanismo Anticitera es el único artefacto conocido de su tipo, su ingeniería precisa y el hecho de que instrumentos similares fueron descritos en la escritura contemporánea prestan un fuerte apoyo a la noción de que no era único., Se cree que el famoso inventor Arquímedes de Siracusa construyó dispositivos comparables. Algunos creen que el instrumento vino de la escuela del astrónomo Hiparco. Quienquiera que fuera el constructor, probablemente eran griegos, como lo demuestran las instrucciones escritas que se adjuntan a la cara del instrumento.
hoy en día, el mecanismo Anticitera se encuentra en la colección de bronce del Museo Arqueológico Nacional de Atenas. Una réplica del mecanismo también está a la vista en el American Computer Museum en Bozeman, Montana., Cuando Jacques-Yves Cousteau hizo su última visita al naufragio en 1978, no encontró piezas adicionales. Sin embargo, el dispositivo sigue revelando sus secretos a los investigadores del proyecto de Investigación del mecanismo Anticitera, un esfuerzo internacional apoyado por varias universidades y empresas tecnológicas.
