MS St. Louis, in full Motorschiff St. Louis, also called SS St. Louis, German ocean liner that gained international attention in May-June 1939 when Cuba, the United States, and Canada denied entry to its more than 900 Jewish passengers, most of whom had fled Nazi Germany. En última instancia, varios países europeos tomaron a los refugiados, aunque se cree que 255 de los pasajeros murieron más tarde en el Holocausto.
United States Holocaust Memorial Museum, cortesía de Herbert y Vera Karliner
El St.Louis fue un transatlántico de lujo propiedad de la Hamburg-American Line. El 13 de mayo de 1939, partió de Hamburgo, Alemania, hacia La Habana, Cuba, una escala popular para los refugiados que buscaban emigrar a los Estados Unidos. A bordo había 937 pasajeros y 231 miembros de la tripulación; el capitán era Gustav Schröder., La mayoría de los viajeros eran judíos que salían de Alemania en medio de una creciente preocupación por la seguridad; unos seis meses antes los Nazis habían atacado a personas y propiedades judías en un evento conocido como Kristallnacht. Los pasajeros habían obtenido certificados de aterrizaje para ingresar a Cuba, donde la mayoría esperaría a que se aprobaran sus visas estadounidenses.
sin embargo, antes de que el barco partiera, había indicaciones de que los pasajeros no serían bienvenidos. A principios de Mayo, El presidente cubano. Federico Laredo Brú firmó un decreto que invalidaba los certificados de aterrizaje de los pasajeros., Su decisión fue apoyada por muchos cubanos que temían que los inmigrantes compitieran por empleos mientras el país continuaba luchando a través de la Gran Depresión. Aún más inflamada la opinión pública fueron los rumores-que algunos creen que fueron difundidos por agentes nazis en la isla—de que los pasajeros judíos eran comunistas y criminales. El 8 de mayo se realizó en La Habana un gran mitin antisemita.
en este contexto, el St. Louis llegó el 27 de mayo de 1939., El gobierno cubano admitió a 28 pasajeros que tenían el papeleo necesario, pero se negó a dejar que los otros 908 viajeros desembarcaran; uno de los pasajeros ancianos había muerto durante el viaje y fue enterrado en el mar. Durante los siguientes días, el Comité Conjunto de distribución Judío-Estadounidense (JDC) intentó negociar con las autoridades cubanas. Durante este tiempo, la moral entre los pasajeros disminuyó, y un hombre intentó suicidarse cortándose las muñecas y saltando por la borda; fue llevado a un hospital y se le permitió permanecer en Cuba., Mientras las conversaciones se prolongaban-con el dinero supuestamente en cuestión-Laredo Brú ordenó al St. Louis que abandonara las aguas cubanas el 2 de junio.
después de esperar varios días frente a la costa de Cuba, Schröder zarpó hacia Florida. Sin embargo, el Gobierno de Estados Unidos también se negó a admitir a los refugiados, citando la cuota anual de inmigración del país. El Departamento de Estado de Estados Unidos les dijo a los refugiados que debían «esperar su turno en la lista de espera», que duró varios años. estadounidense., La Guardia Costera vigiló el barco, aunque el USCG más tarde afirmó que sus «unidades fueron enviadas por preocupación por los que estaban a bordo» y no para evitar que el barco atracara. El gobierno canadiense también se negó a admitir a los refugiados. Mientras la saga continuaba, el régimen Nazi la utilizó como propaganda para apoyar sus políticas antijudías.
El 6 de junio de 1939, Laredo Brú terminó las negociaciones. Con la disminución de los suministros, el St. Louis comenzó el viaje de regreso a Europa más tarde ese mismo día, y llegó a Amberes el 17 de junio., A través de conversaciones encabezadas por el JDC, Inglaterra, Francia, los Países Bajos y Bélgica acordaron tomar a los refugiados, y para el 20 de junio todos los pasajeros habían desembarcado en el St.Louis. En septiembre comenzó oficialmente la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se determinó que de los 907 pasajeros que habían regresado a Europa, 255 murieron durante la guerra, la gran mayoría de ellos muriendo en campos de concentración.
el incidente fue relatado notablemente en el libro Voyage of the Damned (1974) de Gordon Thomas y Max Morgan Witts. Más tarde fue adaptada (1976) en una película., En 2017, el malogrado viaje recibió Nueva atención a través de una cuenta de Twitter que enumeraba los pasajeros que habían muerto durante la guerra. La cuenta fue creada el día anterior al Pres. Donald Trump firmó una orden ejecutiva que suspendió la inmigración de ciertos países musulmanes. Al año siguiente, El Primer Ministro canadiense Justin Trudeau se disculpó formalmente por la falta de asilo de su país a los judíos a bordo del St.Louis.
