Muchos de los adolescentes de humo para bajar de peso

los Médicos y expertos en salud pública de suponer que la gente fuma porque son adictos a la nicotina. Pero, entre nosotros, los adolescentes que fumamos con frecuencia, el 46 por ciento de las niñas y el 30 por ciento de los niños fuman en parte para controlar su peso.,

«no siempre se trata solo del placer o disfrute inmediato; a veces es un medio para otro fin.»

la práctica es significativamente más común entre los adolescentes que sienten que necesitan adelgazar. En una encuesta, las niñas que dijeron que eran «demasiado gordas» tenían casi un 225 por ciento más de probabilidades de fumar para perder peso que las niñas que dijeron que su peso era más o menos correcto.

para los niños, el sobrepeso fue menos predictor de tabaquismo, tal vez porque sienten menos presión de la sociedad para perder peso que las niñas., Aun así, los niños que dijeron que eran «demasiado gordos» tenían casi un 145 por ciento más de probabilidades de fumar para perder peso que los niños que dijeron que su peso era más o menos correcto.

los adolescentes fuman más marihuana pero menos cigarrillos

«esto nos ayuda a comprender mejor por qué las personas eligen participar en comportamientos de salud riesgosos», dice John Cawley, profesor de análisis y gestión de políticas en la Universidad de Cornell. «No siempre se trata solo del placer o disfrute inmediato; a veces es un medio para otro fin.,»

el tabaquismo adolescente es una preocupación de salud pública particularmente preocupante, porque las personas que comienzan a fumar a los 20 años es probable que continúen en la edad adulta. Y el tabaco es la causa evitable de muerte número 1 en los Estados Unidos.

«hace cien años, de lo que moríamos en su mayoría eran enfermedades infecciosas, como la tuberculosis y la gripe. Ahora morimos por nuestras propias decisiones», dice Cawley. «En todos los niveles de gobierno, hay una comprensión de que necesitamos encontrar maneras de evitar que los adolescentes desarrollen malos hábitos de salud.,»

demanda derivada

para el estudio, publicado en la revista Health Economics, los investigadores aplicaron un conocido concepto de Economía-demanda derivada—al tabaquismo adolescente para ver si podría ayudar a explicar por qué los adolescentes se encienden. Se dice que la demanda de una persona por algo se deriva si se exige no solo por el placer inmediato que proporciona, sino porque ayuda a una persona a lograr otro objetivo; por ejemplo, las personas exigen vacunas contra la gripe no porque se sienta bien obtener una, sino porque proporciona protección contra la enfermedad.

«inicialmente, un adolescente puede no disfrutar de fumar en absoluto., Pero aún pueden hacerlo si les da algo más que valoran, como perder peso», dice Cawley. La evidencia científica muestra que fumar, de hecho, aumenta el metabolismo y disminuye el apetito. «Incluso si no fuera cierto, pero la gente creía que era cierto, todavía podría causar una demanda derivada.»

la clave del estudio es un conjunto de datos, la encuesta Health Behavior in School—aged Children survey, que por primera vez preguntó directamente a los participantes del estudio si estaban fumando para perder peso., «Este es el primer dato detallado sobre las motivaciones de las personas para fumar para una muestra representativa a nivel nacional de adolescentes estadounidenses», dice Cawley.

¿debería aumentar la edad legal para comprar cigarrillos?

Los investigadores analizaron los datos de la encuesta de 2001-02 y 2005-06 para casi 10,500 escolares estadounidenses que tenían 11, 13 o 15 años de edad. Los niños informaron sus alturas y pesos, que los investigadores utilizaron para calcular sus índices de masa corporal. Los jóvenes también informaron de su percepción de su peso., Cuando se les preguntó «¿crees que tu cuerpo es …», respondieron con «demasiado delgado», «un poco demasiado delgado», «más o menos correcto», «un poco demasiado gordo» o «demasiado gordo».»La encuesta también preguntó a los niños si habían hecho algo para perder peso, cuál era esa acción, y si fumaban y con qué frecuencia.

Los adolescentes blancos tenían más del doble de probabilidades que los Adolescentes afroamericanos de fumar para perder peso.

Los hallazgos tienen implicaciones para las políticas antitabaco, dice Cawley., Por ejemplo, la administración de alimentos y medicamentos tal vez desee prohibir a las compañías de cigarrillos promover la idea de que fumar puede ayudar a perder peso.

esto se debe a que cuanto más fuerte sea la creencia de las personas en esa idea, menos receptivas serán al aumento de los impuestos sobre los cigarrillos; es decir, será más probable que continúen comprando cigarrillos, incluso a un precio más alto.

«Hay un fuerte argumento económico para gravar los cigarrillos. Es solo que los impuestos pueden no disminuir el consumo entre las niñas tanto como se podría esperar o pensar», dice., «Pero si puede romper la conexión percibida entre fumar y perder peso, puede aumentar su capacidad de respuesta a los impuestos.»

investigadores de la Universidad de Bolonia (Italia) y de la Universidad de Bristol (Reino Unido) son coautores del trabajo.