a principios de 1799 un joven curtidor llamado Owen Brown llegó para comenzar una nueva vida en una granja que había comprado en Torrington en Connecticut con su esposa Ruth y dos niños pequeños. Craven, que había estado trabajando como zapatero itinerante, reclamó descendencia de uno de los peregrinos de Mayflower, Peter Browne (aunque esto ahora se considera dudoso)., Él y su esposa eran profundamente religiosos y cobardes creían que los Estados Unidos de América eran el vehículo de Dios para el regreso de Cristo a la tierra, pero que la Segunda Venida estaba siendo impedida por el mal abominable de la esclavitud.
El negocio de bronceado de Owen no prosperó, pero en mayo Ruth dio a luz a un niño al que llamaron John por su abuelo paterno. Había tres niños más por venir. El joven Juan era un niño delgado y solemne, que creció entre oraciones incesantes y Lecturas Bíblicas en una casa dura donde no se perdonó la vara y con frecuencia fue golpeado., Recordó después que su padre le había enseñado «a temer a Dios y a guardar Sus mandamientos» y a ser amable con los negros, cuya esclavitud era un pecado contra el Todopoderoso.
Cuando John acababa de cumplir cinco años, en junio de 1805, los Browns empacaron todo lo que poseían en un vagón tirado por bueyes y se mudaron a Ohio. Otra familia fue con ellos. Fue una experiencia emocionante para un niño pequeño, y su padre le permitió ayudar con la conducción, mientras se movían a través de un vasto desierto donde podría haber indios y ciertamente había serpientes de cascabel de proporciones alarmantes., Su llegada en julio a un pueblo llamado Hudson, al suroeste de Cleveland, puso fin a lo que se ha descrito como una de las pocas experiencias agradables en la vida de John Brown.
la nueva cabaña de madera de la familia era fría y con corrientes de aire, y había poco para comer al principio, pero John se hizo amigo de algunos indios y adquirió una ardilla mascota llamada Bob Tail que pronto huyó o fue asesinada, lo que lo hizo miserable. Según su propio recuerdo, comenzó a desarrollar un hábito ‘malo y tonto’ de mentir para mantenerse alejado de los problemas y escapar del castigo., Entonces, cuando tenía ocho años, su madre murió. Este fue un golpe catastrófico. Su padre se volvió a casar con una niña de veinte años llamada Sally Root, con quien tendría diez hijos más, pero John nunca pudo llevarse bien con ella y durante años continuó anhelando a su madre.
a la edad de doce años, o eso le dijo a un amigo mucho después, John juró ‘guerra eterna con la esclavitud’ después de ver a un niño esclavo golpeado hasta la muerte con una pala de hierro., Todavía tenía muchos años antes de él, y dos esposas y once hijos suyos, a todos los cuales azotaba con frecuencia dedicada y a veces les hacía azotarlo a cambio hasta que la sangre corría, pero tal vez su carácter severo y fanático fundamental, como un profeta del Antiguo Testamento, ya había sido formado. Lejos en el futuro están los asesinatos terroristas, el Ferry de Harpers, el juicio y la ejecución, y el cuerpo de John Brown se está pudriendo en la tumba…’
