El ex presidente Bill Clinton dio a conocer «Don’t Ask, Don’t Tell» a América a través de una transmisión en C-Span granulada de la Universidad de Defensa Nacional en Washington D. C. hace 25 años jueves. Hasta ese momento, a los hombres y mujeres homosexuales se les había prohibido por completo servir en el ejército.,
bajo la nueva política, las personas homosexuales que querían unirse a las fuerzas armadas ya no se verían obligadas a mentir sobre su orientación sexual, pero todavía no se les permitía revelar su sexualidad. Aunque fue anunciado como un compromiso entre la base de Clinton y el liderazgo militar y sus aliados en el Congreso, «Don’t Ask, Don’t Tell» (datt) provocó la indignación de muchos defensores de los derechos de los homosexuales que argumentaron que la nueva política era simplemente una versión rediseñada de la vieja prohibición que se puso en marcha.,
mirando hacia atrás 25 años después, el debate nacional en torno al anuncio de Clinton de datt se hace eco del fervor actual puesto en marcha el pasado mes de julio por la prohibición de la administración Trump a las tropas transgénero que sirven en el ejército.
he aquí una mirada retrospectiva a cómo se puso en práctica la política de datt, cuál fue la reacción a ella cuando se introdujo y cómo la conversación que la rodeaba ha cambiado en las últimas dos décadas.,
resistencia temprana del ejército
como candidato presidencial, Clinton había apoyado públicamente la eliminación de la prohibición de larga data del Departamento de Defensa de las tropas homosexuales que sirven en las Fuerzas Armadas, pero al entrar en el cargo en 1993, se encontró con una fuerte resistencia entre los líderes militares en el Estado Mayor Conjunto y sus aliados en el Congreso, en particular Sam Nunn, que era el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado en el momento. Argumentaron que admitir a miembros del servicio abiertamente homosexuales en el ejército socavaría la «cohesión de la unidad» y amenazaría la eficacia del combate., Después de seis meses de audiencias y negociaciones en el Senado, Clinton anunció el compromiso» no preguntes, no cuentes», que se convirtió en ley y siguió siendo la política oficial del Departamento de Defensa hasta que fue derogado bajo la administración de Obama en 2011.
El general retirado Merril McPeak de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, quien sirvió en el Estado Mayor Conjunto de 1990 a 1994 y se ha referido a sí mismo como «el padrino de Don’t Ask, Don’t Tell», dice que todavía piensa que datt tuvo un efecto positivo en el ejército. «La diversidad sexual no ayuda a la cohesión de la unidad», dice TIME.,
«el principal resultado fue eliminar el requisito de que las personas sean mentirosas para poder ingresar a las Fuerzas Armadas.»
Disappointment for advocates
para muchos defensores de los derechos de los homosexuales, datt representó solo un progreso marginal o incluso un paso atrás para el esfuerzo por integrar completamente a los miembros del servicio LGBTQ., Se mantuvieron firmes en que las tropas homosexuales no socavaban la cohesión de la unidad, y que esas eran opiniones basadas en estereotipos en lugar de hechos, señalando un informe de la Corporación RAND de 1993, archivado por los líderes militares durante las audiencias de 1993, que había llegado a la conclusión de que la orientación sexual del personal militar «no era pertinente» para la preparación militar.
según Dixon Osburn, cofundador de Servicemembers Legal Defense Network, había poca diferencia entre la política de datt y la prohibición anterior.
«ambos eran bans absolutos», dice Osburn., «Estabas siendo dado de alta por decir que eras gay o por participar en el comportamiento sexual con alguien del mismo género o si te casaste o tenías la intención de casarte con alguien del mismo género. Así que las prohibiciones eran exactamente las mismas. La del 93 fue peor en que se convirtió en ley en lugar de regulación justa.»
para Osburn, los problemas de DADT eran prácticos y simbólicos. «Si el gobierno federal trata a los gays como ciudadanos de segunda clase, entonces da permiso para que todos los demás nos traten como ciudadanos de segunda clase también.,»
Keith Meinhold, quien fue dado de baja de la Marina por admitir su orientación sexual en 1992 y posteriormente reintegrado después de desafiar con éxito su despido en la corte, vio poca diferencia en la vida en la Marina para los homosexuales entre las dos políticas. «Cualquiera que haya servido sabe que una nueva capa de pintura porque las únicas personas que fueron penalizadas por violaciones de DADT fueron personas que lo dijeron, a menudo de maneras muy circunspectas. Nadie que preguntó nunca fue castigado.,»
en su opinión, las políticas bajo datt continuaron la misma cultura de acoso a los miembros del servicio gay que había existido bajo la prohibición anterior. «No cambió nada en la vida de las personas en el ejército. Los servicios de investigación todavía estaban mirando las matrículas de los bares gay fuera de las bases militares, todavía estaban transportando a la gente e interrogándolos», dice. «Prácticamente, para las personas que sirven en el ejército, nada cambió.,»
un cambio cultural
en 1993, la revista TIME informó sobre el viaje del Comité Nunn a las bases militares destacando una visita particularmente sorprendente a la Base Naval de Norfolk, en la que el Senador Stom Thurmond dio una conferencia a la Teniente Tracy Thorne, un miembro del servicio gay.
«tu estilo de vida no es normal», dijo Thurmond mientras la audiencia en la base aplaudía salvajemente. «No es normal que un hombre quiere estar con un hombre o una mujer con una mujer. Thurmond entonces preguntó si Thorne había buscado ayuda alguna vez de ayuda médica o psiquiátrica.,»
mirando hacia atrás en datt 25 años más tarde, muchos ven la batalla sobre la política como la salva de apertura en un conflicto de ideas que remodeló Estados Unidos en el transcurso de las siguientes dos décadas. «En realidad, hubo una conversación nacional por primera vez sobre los estadounidenses homosexuales y lo que eso significaba», dice Osburn. «Hubo un gran cambio de opinión sobre esto durante más de una década y media, y una gran parte de eso fue mantener el diálogo y presentar individuos increíblemente patrióticos que servían abiertamente.,»
el cambio en las actitudes estadounidenses en las décadas desde 1993 está bien documentado. En 1994, el Pew Research Center informó que el 45% de los estadounidenses se oponía a permitir que los gays y lesbianas sirvieran abiertamente en el ejército. En 2010, esa cifra era del 27%.
para Meinhold, quien se retiró de la Marina en 1996, el paso y posterior reconocimiento de DADT fue un paso necesario en la expansión de los derechos de los homosexuales en los Estados Unidos. «Si no fuera por el debate sobre los gays en el ejército, hoy no tendríamos matrimonio gay. Pero una cosa produce otra.,»
nuevos conflictos, viejas ideas
para muchos, el debate inicial sobre datt en 1993 parece haber retrocedido mucho en el pasado, especialmente después de la derogación de la ley hace siete años. El día que se levantó la política, el Presidente Obama declaró: «a partir de hoy, los estadounidenses patrióticos en uniforme ya no tendrán que mentir sobre quiénes son para servir al país que aman.,»Alrededor de 70,000 hombres y mujeres homosexuales son ahora miembros de las fuerzas armadas estadounidenses, y la flagrante discriminación mostrada en las audiencias en 1993 son evidencia no solo de las ideas en ese momento, sino también de cuánto ha cambiado la nación en 25 años.
pero para muchos defensores, los últimos dos años han hecho retroceder los logros que ganaron después de 1993. Después de los intentos de la administración Trump de bloquear a las personas transgénero de servir en el ejército el año pasado, se ha desarrollado una narrativa extrañamente familiar., En justificación de la prohibición propuesta por Trump, actualmente bloqueada por orden judicial a la espera del resultado de una serie de demandas federales, su administración publicó un documento que afirma que las tropas transgénero podrían «perjudicar la preparación de la unidad», «socavar la cohesión de la unidad» y «conducir a costos desproporcionados», argumentos que recuerdan los citados hace décadas por McPeak, Nunn y otros en los debates sobre datt.
Al igual que en 1993, la Corporación RAND, un think tank sin fines de lucro originalmente encargado de servir a los EE.UU., las Fuerzas Armadas, ha publicado su propia evaluación, esta vez afirmando que permitir a los miembros del servicio transgénero tendría «un impacto mínimo en la preparación y los costos de atención médica», una contradicción con las afirmaciones hechas por la administración Trump.
y, como en 1993, mientras el Presidente y el Congreso trabajan con la política, miles de aspirantes a marineros, soldados, aviadores y personal de apoyo esperan a ver qué será de su futuro en las Fuerzas Armadas.,
«la parte más triste de esto son todas las vidas de miles de estadounidenses que solo querían servir a su país, que se arruinaron antes de que esta política finalmente se levantara», dice Meinhold de DADT. «Es aleccionador pensar en lo que la gente tuvo que pasar.»
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