Las estrellas se forman en nubes de gas y polvo, conocidas como nebulosas. Las reacciones nucleares en el centro (o núcleo) de las estrellas proporcionan suficiente energía para hacerlas brillar durante muchos años. La duración exacta de una estrella depende mucho de su tamaño. Las estrellas muy grandes y masivas queman su combustible mucho más rápido que las estrellas más pequeñas y solo pueden durar unos pocos cientos de miles de años. Las estrellas más pequeñas, sin embargo, durarán varios miles de millones de años, porque queman su combustible mucho más lentamente.,
crédito: NASA
eventualmente, sin embargo, el combustible de hidrógeno que alimenta las reacciones nucleares dentro de las estrellas comenzará a agotarse, y entrarán en las fases finales de su vida. Con el tiempo, se expandirán, enfriarán y cambiarán de color para convertirse en gigantes rojas. El camino que siguen más allá de eso depende de la masa de la estrella.,
Las estrellas pequeñas, como el sol, sufrirán una muerte relativamente pacífica y hermosa que las ve pasar a través de una fase de nebulosa planetaria para convertirse en una enana blanca, que finalmente se enfría con el tiempo y deja de brillar para convertirse en una llamada «enana negra». Las estrellas masivas, por otro lado, experimentarán un final más enérgico y violento, que verá sus restos esparcidos por el cosmos en una enorme explosión, llamada supernova., Una vez que el polvo se despeje, lo único que quedará será una estrella muy densa conocida como estrella de neutrones, que a menudo puede girar rápidamente y se conoce como púlsares. Si la estrella que explota es especialmente grande, puede incluso formar un agujero negro.
