Roderick Keith Dirden ha estado tratando durante meses de salir de un dormitorio superpoblado en la institución para hombres de California, donde ha estado en encierro intermitente desde que la Covid-19 comenzó a barrer la prisión.
«No estoy buscando a alguien para saltar de un paracaídas para salvarme», dijo en una entrevista telefónica con STAT. Simplemente está buscando, dijo, que el sistema mantenga a los reclusos a salvo.,
con 767 casos y contando entre los reclusos, CIM tiene uno de los brotes de coronavirus más grandes entre las 35 instalaciones dentro del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR). Al 11 de junio, todavía hay 515 casos clasificados como activos, así como 112 casos entre el personal de la prisión, que se encuentra al este de Los Ángeles. Con 13 muertes de reclusos hasta la fecha, la CIM fue, durante meses, la única prisión estatal en California en la que murieron reclusos por Covid-19.,
advertisement
el brote en la CIM — descrito por varios reclusos actuales a STAT — ilustra cómo una respuesta lenta y fragmentaria al nuevo coronavirus puso los procedimientos operativos estándar de la prisión por delante de las demandas de una emergencia de salud pública. Ese enfoque, combinado con el hacinamiento existente, ha alimentado la propagación del virus.
«Me he obsesionado con seguir con vida», escribió el Recluso Darrell Harris, de 65 años, en una carta a STAT el 23 de mayo, cuando había 452 casos activos en la prisión, describiéndose a sí mismo como»un germófobo steril esterilizando todo.,»
advertisement
Another inmate, 56-year-old Anthony Barker, who is serving a life sentence, wrote to California Correctional Health Care Services, which oversees medical care in prisons, to raise concerns about the lack of face masks among guards — and how it could put himself and other inmates at risk.
» Do prisoners still have a federally protected right to safe and humane conditions?»preguntó en la carta, una copia de la cual compartió con STAT.,
al igual que los hogares de ancianos y los cruceros, las prisiones están diseñadas para concentrar a un gran grupo de personas en un área pequeña, apiñándolas en espacios comunes con poco espacio para aislar a los enfermos. En las prisiones, muchas de las recomendaciones de salud pública para la prevención del coronavirus-6 pies de distanciamiento social, lavarse las manos con frecuencia y usar máscaras faciales — son difíciles de lograr. Esos desafíos solo se ven exacerbados por el hacinamiento, el envejecimiento de las poblaciones de reclusos con una alta tasa de condiciones preexistentes y el enfoque inherente en la seguridad, en lugar de la salud pública, en los departamentos Correccionales.,
quizás, entonces, no es de extrañar que las prisiones se hayan convertido en grupos de coronavirus. Según el New York Times, hay al menos 59,000 infecciones entre personas encarceladas en cárceles, prisiones y otras instalaciones federales en todo el país, y al menos 557 reclusos y trabajadores de prisiones han muerto por Covid-19.,
hablando de los desafíos en la CIM, Lauren Brinkley-Rubinstein, profesora de salud social en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien estudia el efecto de la encarcelación en la salud, dijo: «no se si puedo identificar un momento exacto en el que sabes que deberían haber actuado.»
pero, agregó, » actuaron tarde.»
los primeros casos conocidos de Covid-19 de CIM datan del 22 de marzo, cuando se informó que dos miembros del personal dieron positivo. (Hasta finales de mayo, el Departamento de correccionales del Estado no probaba a sus propios empleados para detectar coronavirus, sino que dependía del personal para hacer la prueba y autoinformarse. El 4 de abril, el primer recluso dio positivo, junto con otros 11 miembros del personal.,
a finales de marzo, los Centros para el Control de enfermedades publicaron pautas provisionales para el coronavirus en los centros de detención, sugiriendo que las prisiones prioricen la prevención para los inmunocomprometidos, aislen médicamente a los reclusos con síntomas, mejoren los regímenes de higiene y limpieza y reorganicen las unidades de vivienda para permitir que los reclusos mantengan 6 pies de distanciamiento social cuando sea posible, entre otras medidas.
el Departamento de correccionales del Estado tomó medidas adicionales., Para prevenir posibles fuentes de infección, cerró las visitas familiares el 12 de marzo, detuvo los traslados entre prisiones entre el 24 de marzo y el 30 de mayo y liberó a más de 3,400 reclusos condenados por delitos no violentos que estaban dentro de los 60 días de la libertad condicional. La CIM comenzó a poner en cuarentena las unidades infectadas, limitando los movimientos de los reclusos, cesando las transferencias de viviendas entre dormitorios, poniendo en pausa los trabajos y entregando comidas en lugar de tener grandes grupos congregados en el «salón de comidas».»
estos esfuerzos estaban dirigidos a contener la propagación., Pero incluso si fueran seguidos perfectamente por cada prisión individual, y cada oficial correccional, podrían hacer poco para cambiar la realidad de que en toda la prisión, grupos de hasta 160 hombres vivían en dormitorios abiertos en espacios diseñados para alrededor de 100, con solo unos pocos baños, duchas y lavabos entre ellos.
«son instituciones de seguridad pública. Su misión no está orientada hacia el bienestar», dijo Brinkley-Rubinstein, quien ha estado rastreando las respuestas de los establecimientos penitenciarios a la Covid-19 en todo el país a través del proyecto de Prisiones de Covid.,
el Departamento de correccionales del Estado no ha publicado datos sobre cómo se desglosan los casos de Covid-19 por raza. Pero la pandemia ha cobrado un precio desproporcionado en los negros, que también están representados de manera desproporcionada en el sistema de Justicia Penal.
«cuando oscurece los datos raciales en el sistema penitenciario en el contexto de un sistema racista con una pandemia que afecta desproporcionadamente a las personas de color, entonces es muy problemático, por lo que no podemos saber quién está siendo más afectado mientras están encarcelados», dijo Brinkley-Rubinstein.,
Dana Simas, vocera de prisiones estatales, dijo a stat CIM que estaba tomando una serie de medidas de aislamiento realizadas en conjunto con expertos en salud, incluyendo «para mover de manera segura a los reclusos que dan positivo en el aislamiento donde son monitoreados varias veces al día por el personal de atención médica.»
Pero aunque algunos reclusos han sido colocados en aislamiento médico, los reclusos en tres unidades de vivienda separadas dijeron a STAT que las autoridades de la prisión continúan alojando a los reclusos que han dado positivo y a los que han dado negativo en los mismos dormitorios, «aislándolos» en lados opuestos de una habitación abierta., Mientras que los edificios con casos positivos están en cuarentena desde el resto de la prisión, no hay restricciones en los reclusos en la misma unidad, que todavía se puede mover libremente por todo el espacio y también tienen baño compartido.
esto no cumple con las recomendaciones de los CDC de aislar médicamente a los infectados «en un ambiente separado de otras personas», idealmente en una habitación individual con un baño separado o, si eso no es posible, alojados solo con otros reclusos que han dado positivo y lejos de otros, particularmente aquellos en alto riesgo de tener un caso grave si están infectados.,
y aunque el movimiento entre edificios se ralentizó significativamente bajo cuarentena, no se ha detenido completamente. La CIM todavía necesitaba que los internos realizaran trabajos esenciales en las cocinas y lavanderías, por ejemplo, lo que los ponía en contacto con los internos en otros lugares.
eso ha alimentado la preocupación entre muchos reclusos, algunos de los cuales dijeron que estaban preocupados mucho antes de que la prisión tomara medidas para evitar la propagación de la Covid-19.
Harris, el Recluso preocupado por «mantenerse vivo», es un terapeuta respiratorio por entrenamiento., Dijo que comenzó a usar máscaras faciales y a alentar a otros en su unidad, incluido Dirden, a hacer lo mismo mucho antes de que se recomendara. El 1 de abril, pocos días antes de que el CDC aconsejara oficialmente al público que usara máscaras faciales de tela y el CDCR siguiera con su propia política, Harris dijo que un oficial correccional confiscó su máscara. Las coberturas Faciales históricamente no se han permitido, una política de seguridad que permite a los oficiales correccionales identificar rápidamente a los reclusos.,
Después de pasar por el proceso interno de Apelaciones, Harris solicitó a un tribunal que no solo solicitara la devolución de su máscara, sino que también ordenara a los oficiales correccionales que trabajan en la instalación que usen máscaras y guantes. «Vienen del exterior y sin saberlo pueden traer el virus dentro», escribió Harris, refiriéndose al hecho de que con las visitas cerradas, cualquier transmisión vendría del personal. He also asked a judge to require the prison to provide inmates with cleaning supplies.,
en el momento en que el Tribunal recibió la solicitud al final del mes, el Departamento de prisiones del estado ya había concluido que las solicitudes de Harris eran las mejores prácticas a seguir. Pero incluso con estas nuevas pautas, los reclusos dijeron a STAT que los funcionarios de prisiones no usaron máscaras durante abril y principios de mayo, ya que los casos de coronavirus en la CIM crecieron exponencialmente.
Grant Muldrow, un recluso de 26 años cuya puesta en libertad estaba prevista para agosto, dijo a STAT en una carta que presionó a un oficial correccional sobre la falta de preocupación que su personal mostró hacia la salud del recluso en una reunión pública en la prisión.,
«no soy un condenado a cadena perpetua ni estoy sentenciado a muerte», recordó Muldrow diciendo: «¿entonces me estás diciendo, con solo unos pocos meses, que yo y todos los demás aquí solo tenemos que sentarnos aquí y esperar a morir?»
La respuesta del oficial, según Muldrow: «bastante.»
el 26 de mayo, en respuesta a una demanda en curso presentada por la Oficina de Derecho Penitenciario en un intento de obligar al CDCR a proporcionar una mejor atención, el Departamento de Correcciones acordó trasladar a 700 reclusos CIM con condiciones preexistentes, incluido Dirden, que habían dado negativo en la prueba de Covid — 19 a prisiones sin brotes.,
Pero días después de que comenzaron los traslados, se detuvieron después de que se detectaron nuevos brotes en las prisiones que anteriormente estaban libres de Covid-19. La Prisión Estatal de Corcoran, donde Dirden iba a ser enviado, tuvo su primer caso el 31 de mayo, seguido por la Prisión Estatal de San Quentin el 1 de junio.
desde entonces, el virus se ha propagado significativamente. Para el martes 9 de junio, Corcoran tiene 98 casos, mientras que San Quintín tiene 15. Simas, portavoz de prisiones estatales, dice que solo uno de los casos de Corcoran vino de la CIM, mientras que los 15 casos de San Quintín son rastreables hasta la CIM.,
Dirden dijo que solo fue examinado una vez, a mediados de Mayo, junto con el resto de su unidad de vivienda, que en ese momento, era uno de los dos únicos edificios que no tenía casos y no estaba en cuarentena. Desde entonces, sin embargo, han continuado las transferencias de viviendas entre unidades, incluidos los pacientes positivos o previamente positivos. Dirden dijo que no fue probado de nuevo antes de ser trasladado.
dos días después de su traslado programado a Corcoran, Dirden permaneció en la CIM, en una unidad de vivienda que-con la cuarentena levantada-está nuevamente superpoblada., En el apogeo del distanciamiento social, una de cada tres literas fue dejada vacía a propósito. Ahora, todas las literas están llenas, incluyendo, dijo Dirden, con reclusos que la prisión afirma que se han recuperado de la Covid — 19. Pero dado que no se están volviendo a examinar, él y otros reclusos y familiares están preocupados de que los individuos que se trasladan sigan siendo infecciosos
El 5 de junio, Dirden dijo que la CIM estaba pidiendo que 40 voluntarios se mudaran a una carpa instalada en el patio, lo que despejaría un poco de espacio y permitiría un mayor distanciamiento. Pero aún tenía que decidir si se ofrecería como voluntario., Como con todo lo demás con este virus, dijo que no estaba seguro de dónde estaría más seguro.
