a medida que las relaciones de Estados Unidos con la Unión Soviética se deterioraron rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, hubo preocupaciones sobre la infiltración del gobierno por parte de los comunistas. A medida que los EE.UU. pasaron de ser aliados en tiempos de guerra a adversarios acérrimos con la URSS, la obsesión estadounidense con los peligros percibidos asociados con la Unión Soviética, y los comunistas en general, comenzó a crecer. Gran parte de esta obsesión fue alimentada por informes, dentro y fuera del gobierno, de espionaje soviético en los Estados Unidos. La tensión económica ayudó a fomentar un estado general de ira y ansiedad en los Estados Unidos., y su gobierno. A medida que se acercaban las elecciones al Congreso a finales de 1946, muchos grupos conservadores estadounidenses intentaron encender un nuevo susto Rojo. El Partido Republicano, asistido por una coalición que incluía a la Iglesia Católica, el FBI y empresarios privados, trabajó para inflamar el miedo y la sospecha pública. A medida que el miedo a la infiltración Comunista en el Gobierno creció, se convirtió en un tema central de campaña en las elecciones de 1946.,
nuevas investigaciones del Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC) de la Cámara de Representantes aseguraron que el tema permanecería en la mente de los votantes, y los republicanos encontraron un nicho que podrían usar para una ventaja electoral. La HUAC, en medio de las ansiedades de las elecciones y las tensiones internacionales, había investigado varias organizaciones supuestamente de «frente» Comunista. Estas investigaciones llevaron a nuevas preguntas sobre la lealtad de los empleados del Comité de la cámara. Los republicanos, buscando ganancias considerables en el Congreso, aprovecharon al máximo esta atmósfera e hicieron del tema un tema central de la campaña de 1946., La infiltración comunista, junto con los ataques a las políticas económicas de la administración Truman, se manifestaron en eslóganes de campaña como » ¿has tenido suficiente?»y «Comunismo o el Republicanismo.»Mientras tanto, bajo el liderazgo del presidente republicano Carroll Reece, el Partido Republicano hizo repetidos ataques anticomunistas contra Truman y los demócratas del Congreso. Reece a menudo se refería a los » títeres rosados que controlan la burocracia federal.»El líder republicano de la cámara de Representantes, Joe Martin, prometió limpiar a los comunistas de las altas posiciones en el Gobierno de Estados Unidos., La elección de 1946 produjo una enorme victoria republicana en la que obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso por primera vez desde 1932.
dos semanas después de la victoria republicana, el presidente anunció la creación de la Comisión Temporal del Presidente sobre la lealtad de los empleados (TCEL) el 25 de noviembre de 1946. Las noticias del TCEL aparecieron en la primera plana del New York Times bajo el titular » El Presidente ordena purgar a los desleales de los puestos estadounidenses.,»La Comisión de Truman consistía en Representantes de seis departamentos gubernamentales bajo la presidencia del Asistente Especial del Fiscal General A. Devitt Vanech, quien estaba cerca del Director del FBI J. Edgar Hoover en ese momento. La Comisión procuró determinar las normas federales de lealtad y establecer procedimientos para destituir o inhabilitar a personas desleales o subversivas de cargos federales.
los observadores contemporáneos, así como los historiadores, han caracterizado la acción de Truman en torno a TCEL y la Orden Ejecutiva de 1947 como puramente política., El momento de sus acciones tan pronto después de la derrota electoral Demócrata, y su solicitud de que TCEL presentara su informe para el 1 de febrero de 1947, han sido interpretados como un movimiento para evitar nuevas acciones sobre el tema de la lealtad del nuevo Congreso controlado por los republicanos. El 28 de febrero de 1947, aproximadamente un mes antes de que firmara la Orden Ejecutiva 9835, Truman escribió al Gobernador de Pensilvania George Earle: «la gente está muy alterada por el ‘bugaboo’ Comunista, pero yo soy de la opinión de que el país es perfectamente seguro en lo que respecta al comunismo–tenemos demasiada gente cuerda., El abogado de la Casa Blanca Clark Clifford escribió en sus memorias de 1991 que su «mayor pesar» de sus décadas en el gobierno fue su fracaso en «hacer más de un esfuerzo para matar el programa de lealtad en su inicio, en 1946-47. Agregó que las elecciones de 1946 habían «debilitado» a Truman pero «envalentonado a Hoover y sus aliados» y que la creación del TCEL fue el resultado de la presión del Director del FBI Hoover y el Fiscal General Tom Clark, quienes «constantemente instaron al Presidente a expandir la Autoridad investigadora del FBI.»
