el parasitismo Gastrointestinal (GI) es un problema común en gatos, con tasas de prevalencia de hasta 45% en algunas poblaciones. Estos parásitos pueden ser organismos protozoarios unicelulares o parecidos a gusanos. Por lo general, causan síntomas bastante inespecíficos, como una capa opaca, tos, vómitos, diarrea, heces mucosas o sanguinolentas, pérdida de apetito, membranas mucosas pálidas o una apariencia maculosa., Los vómitos, la diarrea, la anemia y la deshidratación causados por los parásitos intestinales pueden debilitar a un gato, haciéndolo más susceptible a infecciones virales y bacterianas y otras enfermedades. Es importante destacar que algunos parásitos gastrointestinales de los gatos tienen el potencial de infectar a los humanos.
parásitos lombrices
Los gusanos redondos (Toxascaris leonina y Toxocara cati) son el parásito intestinal más común de los gatos, afectando del 25% al 75% de los gatos, con tasas más altas en los gatitos., Los gusanos redondos adultos miden de tres a cinco pulgadas de largo, son de color crema y viven en el intestino del gato, donde no se adhieren a las paredes intestinales y sobreviven comiendo alimentos ingeridos por el huésped. Las hembras adultas producen huevos fértiles que pasan por las heces del gato infectado. Los huevos requieren de varios días a varias semanas para convertirse en la etapa larvaria infecciosa.
Los Gatos se infectan con Toxocara cati al ingerir huevos o roedores (hospedadores de transporte) que tienen larvas en sus tejidos., Los gatitos pueden ingerir larvas que pasan a través de la leche de la reina infectada, a veces infectándose poco después del nacimiento. Los gatos se infectan con Toxascaris leonina al ingerir huevos infecciosos en el medio ambiente o larvas en los tejidos de los roedores. Este parásito no puede pasar a través de la placenta o la leche de la Reina, por lo que los gatos menores de dos meses de edad rara vez albergan Toxascaris leonina.
las infecciones por lombrices intestinales suelen ser relativamente benignas, pero los gatitos afectados pueden mostrar vómitos, diarrea, estreñimiento o pérdida de apetito., Si no se trata, las infecciones por lombrices intestinales pueden causar anemia potencialmente mortal (bajo recuento de glóbulos rojos) y, en casos extremos, ruptura estomacal, por lo que la infección debe tomarse en serio y tratarse agresivamente. La infección se confirma por la presencia de huevos del parásito durante el examen microscópico de las heces. Varios medicamentos tratan las infecciones por lombrices intestinales de manera efectiva en los gatos, pero los propietarios pueden minimizar la probabilidad de infección al prohibir la caza y reducir la exposición a las heces de los gatos infectados., El tratamiento de las reinas antes de la cría reduce la probabilidad de que el parásito infecte a los gatitos. Es importante tener en cuenta que la reinfección después del tratamiento exitoso es relativamente común.
Toxocara puede infectar a las personas. Cuando las larvas de Toxocara migran a través de los tejidos de las personas, pueden causar daños a varios órganos y los ojos, llamados migrans larvales viscerales y migrans larvales oculares, respectivamente. Aunque estas enfermedades son raras, pueden ser bastante graves, especialmente en niños pequeños. Se pueden evitar fácilmente previniendo la ingestión de huevos de Toxocara de tierra o manos contaminadas.,
los anquilostomas (Ancylostoma y Uncinaria) son gusanos delgados, en forma de hilo, de menos de media pulgada de largo, que viven Unidos al revestimiento de la pared del intestino, donde se alimentan de la sangre del huésped. Debido a su pequeño tamaño, por lo general no son visibles en las heces de los gatos infectados. Los anquilostomas son de larga vida, capaces de vivir tanto como un gato. Menos común que las infecciones por lombrices intestinales, la prevalencia de las infecciones por anquilostomas felinos varía considerablemente según la ubicación geográfica en América del Norte.,
Los gatos adultos suelen infectarse por larvas que penetran en su piel o que son ingeridas. Una vez que las larvas entran en el huésped, migran a los pulmones y luego a los intestinos, donde se convierten en gusanos adultos. No está claro si los gatos pueden infectarse comiendo roedores con larvas en sus tejidos o ingiriendo leche de Reina infectada.
mientras que los casos leves de infección por anquilostoma pueden causar diarrea y pérdida de peso, el parasitismo severo puede causar anemia debido a la pérdida de sangre. En estos casos, las heces de un gato a menudo aparecerán negras y alquitranadas debido a la presencia de sangre digerida., Si se pierde demasiada sangre, un gato afectado puede morir sin tratamiento. Afortunadamente, los anquilostomas se diagnostican y tratan fácilmente. Un buen saneamiento y la limpieza diaria de la caja de arena son claves para controlar las infecciones por anquilostomas.
Las larvas de anquilostoma (Ancylostoma) pueden penetrar la piel humana cuando las personas entran en contacto cercano con el suelo contaminado. A medida que migran debajo de la piel, estas larvas pueden causar una condición de la piel llamada migrans larvales cutáneas, que se caracteriza por picazón, irritación y lesiones largas, lineales, en forma de pista.,
las tenias (cestodos) tienen cuerpos largos aplanados que se asemejan a una cinta o cinta. Su pequeña cabeza está conectada a una serie de segmentos llenos de huevos. La tenia adulta vive en el intestino delgado con su cabeza incrustada en el revestimiento de la membrana mucosa de esta parte del tracto gastrointestinal, absorbiendo los nutrientes ingeridos por el huésped. A medida que los segmentos más alejados de la cabeza maduran completamente, se rompen y pasan a las heces. Estos segmentos se pueden observar cerca de la cola y el recto del gato, o en las heces., Los segmentos planos de un cuarto de pulgada de largo se asemejan a granos de arroz que se estiran y contraen cuando están frescos, o semillas de sésamo cuando están secos.
el examen microscópico de muestras fecales puede no siempre revelar la presencia de tenias porque los huevos solo pasan como un grupo en los segmentos. Aunque el descubrimiento de segmentos de lombriz solitaria puede alarmar a los dueños de gatos, las infecciones por lombriz solitaria rara vez causan enfermedades significativas en los gatos.
Los Gatos generalmente se infectan con tenias al ingerir pulgas infectadas mientras se cuidan o al comer roedores infectados., Las pulgas y los roedores se infectan al comer huevos de lombriz solitaria en el ambiente. Los medicamentos modernos son altamente exitosos en el tratamiento de las infecciones por tenia, pero la reinfección es común. El control de las poblaciones de pulgas y roedores reduce el riesgo de infección por tenia en gatos.
algunas especies de lombrices solitarias que infectan a los gatos pueden causar enfermedades en los seres humanos si los huevos se ingieren accidentalmente; pero una buena higiene prácticamente elimina cualquier riesgo de infección humana.
Los gusanos látigos son un parásito poco común de los gatos en los Estados Unidos., Los gusanos látigos adultos residen en el intestino grueso y por lo general no causan enfermedades graves, aunque las infestaciones pesadas pueden causar diarrea.
gusanos estomacales las especies Ollanulus tricuspis y Physaloptera son gusanos que habitan el estómago felino. Las infecciones de Ollanulus ocurren esporádicamente en los EE.UU. y son más comunes en los gatos que vagan libremente y aquellos alojados en instalaciones para gatos múltiples. Los gatos se infectan al ingerir el vómito cargado de parásitos de otro gato., Se pueden observar vómitos crónicos y pérdida de apetito, junto con pérdida de peso y desnutrición, aunque algunos gatos infectados no muestran signos de enfermedad. El diagnóstico de la infección por Ollanulus puede ser difícil, y se basa en la detección de larvas de parásitos en el vómito. Se dispone de un tratamiento eficaz, y evitar la exposición al vómito de gato es la forma más eficaz de controlar la infección.
Las infecciones por Physaloptera son aún más raras que las infecciones por Ollanulus. Los gusanos Hembras adultos adheridos al revestimiento del estómago pasan huevos que son comidos por un huésped intermedio, generalmente una cucaracha o grillo., Después de desarrollarse dentro del huésped intermedio, el parásito causa infección cuando un gato ingiere el insecto o un huésped de transporte, como un ratón, que se ha comido un insecto infectado. Los gatos infectados con Physaloptera pueden experimentar vómitos y pérdida de apetito. El diagnóstico requiere la detección microscópica de huevos de parásitos en las heces, o ver el parásito en el vómito. Existe un tratamiento eficaz, y la infección se puede prevenir limitando la exposición a los huéspedes intermedios y de transporte.
ni Ollanulus ni Physaloptera causan enfermedad en humanos.
parásitos protozoarios
Isospora sp., los coccidios son organismos unicelulares microscópicos que causan coccidiosis. Prácticamente todos los gatos se infectan con Isospora felis durante su vida, generalmente al comer un quiste, una etapa de paredes gruesas, similar a un huevo, que se pasa en las heces y madura en el suelo. Los quistes pueden ser infecciosos dentro de las seis horas de ser excretados en las heces. Los gatos también pueden infectarse al comer moscas o cucarachas que portan quistes de Isospora.,
Las infecciones por Isospora generalmente no causan problemas en gatos adultos, pero pueden causar enfermedades significativas en gatitos, donde los coccidios pueden destruir el revestimiento del intestino y causar diarrea mucosa. Los gatitos infectados también pueden experimentar vómitos o disminución del apetito. Las infecciones graves pueden desarrollarse en ambientes abarrotados, pero un buen saneamiento e higiene ayudará a controlar los coccidios. El diagnóstico preciso se basa en la demostración de quistes microscópicos en las heces. Isospora de los gatos no puede causar enfermedad en los seres humanos.,
Los Giardia son organismos unicelulares que se mueven con la ayuda de colas en forma de látigo y parasitan el intestino delgado de los gatos. La infección por Giardia, llamada giardiasis, ocurre en menos del 5% de los gatos, pero las tasas pueden ser mucho más altas en algunos entornos. Los gatos se infectan al ingerir quistes de Giardia en las heces de otro animal infectado, generalmente un compañero de cama o un gato portador crónico. La Giardiasis es más común en hogares y criaderos de gatos múltiples, y la tasa de infección es mayor en gatos menores de un año de edad.,
Los quistes de Giardia son muy resistentes a la congelación y a la cloración del agua municipal. Después de ingerir quistes, toma de cinco a 16 días antes de que un gato muestre signos. Los signos de infección pueden incluir diarrea aguda o crónica, aunque la mayoría de los gatos infectados por Giardia no muestran signos. Ellos, sin embargo, siguen siendo una fuente de infección para otros gatos, aunque varias exposiciones pueden ser necesarias para transmitir la infección.,
el diagnóstico de giardiasis depende de la identificación microscópica de quistes en las heces o la identificación de ADN o proteínas de Giardia en las heces utilizando técnicas avanzadas de Biología molecular o basadas en anticuerpos. Para un diagnóstico preciso, es posible que sea necesario evaluar varias muestras fecales porque los quistes no se desprenden continuamente. Los medicamentos eficaces pueden tratar la giardiasis en gatos, pero la resistencia es común. La eliminación de las infecciones por Giardia en los hogares de gatos puede ser difícil y depende del tratamiento y saneamiento adecuados.,
no está claro si las especies de Giardia que infectan a los gatos son contagiosas para los humanos o viceversa, aunque estudios recientes sugieren la posibilidad de transmisión del gato al hombre. Una higiene cuidadosa eliminará el riesgo de ingestión accidental de quistes.
Toxoplasma (para obtener información más detallada sobre este parásito, consulte nuestro artículo sobre Toxoplasmosis) los gatos son el huésped definitivo del organismo Toxoplasma gondii. La infección con este parásito unicelular es bastante común, pero rara vez causa enfermedad en los gatos., Los gatos se infectan al comer cualquiera de las tres etapas infecciosas del Toxoplasma; más comúnmente al comer quistes de tejido en presas infectadas o en otra carne cruda. El Toxoplasma se multiplica en el intestino delgado y los ooquistes se excretan en las heces después de dos o tres semanas. Estos ooquistes tardan aproximadamente de uno a cinco días en infectarse después de ser eliminados, lo que destaca la importancia de la limpieza diaria de la caja de arena para controlar la propagación de la toxoplasmosis., La Toxoplasmosis se puede transmitir a los seres humanos, aunque la mayoría de las personas sanas infectadas con este organismo muestran pocos o ningún signo de enfermedad. Las excepciones a esto son los individuos inmunocomprometidos y las mujeres embarazadas, quienes deben tener mucho cuidado para evitar la exposición a ooquistes infecciosos de Toxoplasma (ver nuestro artículo sobre enfermedades zoonóticas).
Tratamiento
el tratamiento de los parásitos gastrointestinales a menudo requiere medicamentos recetados por un veterinario. Siempre que use medicamentos, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones proporcionadas., Las reinfecciones del parásito son muy comunes, pero se pueden prevenir. El control de parásitos comienza con buenos procedimientos de saneamiento. Esto incluye la eliminación diaria de las heces, lavar la caja de arena con un desinfectante, como lejía doméstica diluida, de forma regular, evitar condiciones de hacinamiento, evitar dietas con carnes crudas y controlar huéspedes intermedios como pulgas, garrapatas y roedores. Un buen control de parásitos es la clave para un gato más saludable.
Actualizado en junio de 2018
