Si está interesado en convertirse en paralegal, esta página le servirá como guía para informarle sobre lo que hacen los paralegales, el tipo de experiencia y educación necesarias para convertirse en paralegal, y el salario y las perspectivas para la ocupación. Antes de dar el primer paso para comenzar su nueva carrera, le ayudará a entender primero los requisitos y el momento involucrado en cómo convertirse en un asistente legal., Una vez que comprenda los posibles caminos para convertirse en asistente legal, podrá personalizar un camino para usted, estableciendo objetivos realistas y alcanzables en el camino.
¿Qué es un Paralegal?
Los asistentes legales desempeñan un papel vital en el sistema legal al completar tareas legales esenciales para garantizar la prestación de servicios legales de calidad a clientes con necesidades legales. Los asistentes legales son responsables de una amplia gama de actividades legales importantes y trabajan en muchas de las mismas tareas que los abogados, excepto para proporcionar representación legal a los clientes o dar asesoramiento legal., Debido a la naturaleza dinámica del sistema legal de los Estados Unidos y la constante necesidad de servicios legales por parte de individuos y empresas, trabajar como asistente legal puede ser una carrera emocionante y prometedora. Hay una demanda sólida de asistentes legales; se espera que los empleos crezcan en un 10% para asistentes legales y asistentes legales en la década de 2018 a 2028, según la Oficina de Estadísticas Laborales.2 Aquí aprenderá más sobre cómo comenzar como asistente legal, con información sobre cómo encontrar escuelas de asistente legal para obtener su primer trabajo.,
lea los consejos de 43 líderes en el campo paralegal sobre cómo los estudiantes pueden ser contratados para su primer puesto paralegal después de la graduación.
5 Pasos para convertirse en Paralegal
elija una ruta para convertirse en paralegal.
una vez que haya decidido que convertirse en Asistente Legal es lo correcto para usted, puede comenzar a mirar los diversos caminos para convertirse en asistente legal. Para la mayoría, convertirse en asistente legal comienza con la educación. Los empleadores tienden a preferir a los candidatos que tienen educación formal, especialmente en los estados donde se requiere la certificación paralegal., Los programas nacionales voluntarios de certificación paralegal también tienden a establecer pautas mínimas de educación.
sin embargo, algunos empleadores no requieren ninguna educación en particular, y pueden proporcionar programas de capacitación o pasantías para que una persona se inicie en el campo paralegal. Para decidir el camino que es mejor para usted, es importante entender las posibilidades y el costo y el tiempo involucrados para cada uno, y luego sopesar esa información contra los requisitos de los bufetes de abogados específicos a los que se dirige.
Explore las opciones para obtener un título paralegal.,
si bien no es obligatorio, cada vez es más común que los aspirantes a asistentes jurídicos obtengan una formación académica en la materia antes de solicitar empleo, y esto tiende a hacer que los solicitantes sean más deseables para los empleadores. Algunos empleadores buscan un posible asistente legal para haber completado un programa de certificado en estudios paralegales. Otros requieren que el candidato tenga un título de asociado o una licenciatura en la materia. Algunos incluso prefieren que los paralegales tengan una maestría en estudios paralegales., De la enseñanza primaria caminos para convertirse en un asistente legal incluyen:
- Paralegal Certificados
- Grado de Asociado en Estudios Paralegales
- Licenciatura en Estudios Paralegales
- en Línea de la Licenciatura en Estudios Paralegales
- Maestría en Estudios Paralegales
a Ganar un título de procuradora no toma tanto tiempo y los compromisos financieros. Para aquellos que no tienen experiencia previa en la universidad, se puede obtener un título de Asociado en aproximadamente dos años con estudios a tiempo completo., Una licenciatura proporciona un fondo más profundo, pero típicamente toma cuatro años para completar. Los candidatos que han obtenido previamente un título pueden considerar un programa de Certificado paralegal. Los plazos para completar un programa de Certificado varían, pero generalmente caen entre 10 y 18 meses. Cualquiera de estas opciones de grado paralegal puede ayudar a los candidatos a ser más competitivos en el mercado laboral paralegal y también ayudar a los candidatos a calificar para la certificación, que se cubre con más detalle a continuación.
considere otros caminos para una carrera de asistente legal.,
aunque se recomienda obtener un título de asistente legal, muchos empleadores no requieren que los candidatos tengan una formación o educación particular en estudios de asistente legal para ser contratados en un puesto de asistente legal. Sin embargo, los futuros asistentes legales deben ser conscientes de que los requisitos del empleador tienden a variar según el área geográfica. Los empleadores en centros urbanos como Nueva York y Chicago, por ejemplo, a menudo establecen un nivel más alto para puestos de nivel de entrada y pueden esperar que los candidatos tengan un título combinado con algo de experiencia laboral. Los empleadores de las zonas más rurales pueden tener requisitos menos estrictos.,
al mismo tiempo, aquellos con una fuerte ética de trabajo y conjunto de habilidades pueden ser capaces de entrar en una carrera de asistente legal sin experiencia previa. Otros caminos para convertirse en paralegal incluyen:
- capacitación en el trabajo: algunos bufetes de abogados pueden contratar paralegales de nivel de entrada sin experiencia o educación en estudios paralegales, capacitándolos una vez que son contratados. Los nuevos empleados como estos generalmente tienen una licenciatura en otro campo, pero otros pueden no tener un título en absoluto, pero pueden tener experiencia técnica útil en otra área de la justicia penal.,
- trabaje hasta arriba: otra forma de convertirse en Asistente Legal es comenzar en un bufete de abogados como asistente de oficina, secretario legal o preparador de documentos. Una vez que aprenda la terminología y los conceptos básicos de la ley a través de la exposición, puede ser más fácil convertirse en un asistente legal con ese bufete de abogados.
- pasantías: algunos posibles asistentes legales participan en programas de pasantías, a menudo organizados a través de un programa de Certificado paralegal. Como pasante, un candidato obtendrá experiencia práctica y conocimientos legales, que pueden ayudarlo a ser contratado en un puesto de tiempo completo más adelante.,
- Trabajo voluntario: aunque es menos común que otros caminos para convertirse en paralegal, hay muchas organizaciones que dan la bienvenida a los asistentes legales voluntarios. Ganar experiencia como voluntario puede ayudar a los candidatos a tener un pie en la puerta con los empleadores paralegales. Las organizaciones a explorar incluyen proveedores de servicios de mediación y programas de Defensores especiales designados por la Corte (CASA).
Si seguir o no un camino educativo para convertirse en un asistente legal depende completamente del individuo., Un grado en estudios paralegales ciertamente no obstaculizará su capacidad para ser contratado como asistente legal, pero esta ventaja también debe sopesarse contra el costo y el tiempo asociados con dicho grado.
solicite la certificación nacional.
la Federación Nacional de asociaciones paralegales (NFPA), NALS, la Asociación de profesionales legales y la Asociación Nacional de asistentes legales (Nala) ofrecen a los asistentes legales la oportunidad de tomar exámenes voluntarios para probar sus conocimientos de la ley y las habilidades requeridas en el campo., Cada organización ofrece sus propios exámenes, pero cada prueba proporciona a los empleadores y a otros con un estándar objetivo por el cual evaluar a un paralegal. Aprobar un examen de certificación paralegal le ofrece la oportunidad de destacarse de otros que se llaman a sí mismos paralegals con documentación que demuestra que pasó una prueba objetiva, así como una credencial que puede usar como parte de su título profesional.
la NFPA ofrece el examen de competencia básica Paralegal (PCCE) para paralegales de nivel de entrada, así como el examen de competencia avanzada Paralegal (PACE) para paralegales más experimentados., Aquellos que aprueban el PCCE pueden referirse a sí mismos como paralegales registrados (CRPs). Pasar el paso conduce a la certificación Paralegal registrada (RP). La calificación mínima para tomar el PCCE sin experiencia laboral legal previa es un título de Asociado en estudios paralegales. Para ser elegible para tomar el paso para la certificación paralegal, los candidatos deben tener una combinación aceptable de educación y experiencia. Usted puede leer más sobre los requisitos de elegibilidad para estos exámenes en el sitio web de la NFPA.,
NALS, la Asociación de profesionales del Derecho, ofrece tres vías para la certificación paralegal. El examen de certificación de profesional legal acreditado (ALP) es para estudiantes y paralegales de carrera temprana que han completado un curso de negocios/ legal acreditado o que tienen un año de experiencia. La credencial de secretario Legal profesional (PLS) y/ o profesional legal certificado (CLP) también se obtiene por examen., Los candidatos al examen PLS/ CLP deben tener al menos tres años de experiencia laboral legal, o dos años de experiencia legal más educación formal u otra credencial aceptable (como la certificación ALP anterior), para calificar para presentarse al examen. Finalmente, el examen para la certificación de Paralegal profesional (PP) está diseñado para aquellos que han obtenido una educación formal en estudios paralegales (al menos un título de Asociado de un programa acreditado con un mínimo de 15 horas de crédito en Derecho sustantivo), o que califican a través de una combinación de educación y experiencia., Los criterios de elegibilidad detallados están disponibles en el sitio web de NALS
NALA, la Asociación Nacional de asistentes legales, también ofrece certificación a través de su programa de Paralegal certificado CP para profesionales de nivel inicial y su programa de certificación Paralegal avanzada (APC) para profesionales experimentados. Aprobar el examen de certificación de CP otorga a los candidatos el derecho de designarse a sí mismos paralegales certificados (CPs), mientras que aprobar uno o más de los cursos en línea de APC conduce a la concesión de la credencial de Asistente Legal certificado avanzado (ACP)., Los candidatos para el programa Paralegal certificado deben tener al menos un título de Asociado en estudios paralegales si no tienen experiencia laboral legal.
Los candidatos pueden obtener la certificación a través de más de una organización. Sin embargo, cabe señalar que los empleadores de ciertas zonas geográficas pueden preferir la norma de certificación de una organización sobre las demás. Es aconsejable verificar la norma en su área mirando los listados de empleo actuales o refiriéndose a sus asociaciones paralegales locales antes de comprometerse con un programa de certificación.,
obtenga una certificación paralegal a nivel estatal, si está disponible en su estado.
La mayoría de los estados no requieren ni regulan la certificación paralegal para trabajar como paralegal. Sin embargo, California, Montana y Dakota del Sur han establecido requisitos estatales de educación y experiencia para aquellos que desean trabajar como asistentes legales. Arizona tiene un requisito de certificación de Preparador de documentos legales para aquellos que preparan documentos legales sin la supervisión de un abogado.,
Los Estados que tienen programas de certificación voluntaria (aparte de los exámenes nacionales) a partir de 2015 incluyen Delaware, Florida, Indiana, Kentucky, Luisiana, Minnesota, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Texas y Washington (Condado de Spokane). Estos programas de certificación voluntaria generalmente se administran a través de la Asociación de abogados del estado o asociaciones paralegales locales., Aunque son voluntarios, en los estados donde están disponibles, estos programas tienden a ser la norma para los asistentes legales, lo que significa que los candidatos deben considerar fuertemente sus opciones para cumplir con las calificaciones de certificación antes de embarcarse en una carrera de asistente legal. Además, algunas asociaciones de abogados estatales han recomendado que los empleadores solo contraten asistentes legales que estén calificados por educación y / o experiencia.,Kentucky
Obtenga otras habilidades y experiencia útiles para convertirse en Asistente Legal
los posibles asistentes legales deben ser analíticos, naturalmente investigativos y excelentes comunicadores. Las habilidades sólidas de escritura serán ventajosas para los asistentes legales, así como buenas habilidades de gestión del tiempo y toma de decisiones. La experiencia previa en el campo del derecho, u otra área de la justicia penal, ayudará a que un candidato a asistente legal sea más comercializable, al igual que una formación académica en justicia penal o estudios de asistente legal., Los candidatos también deben considerar:
- unirse a una asociación de asistentes legales local, estatal y/o nacional: las asociaciones de asistentes legales pueden proporcionar oportunidades de redes profundas y con frecuencia ofrecen beneficios solo para miembros, como juntas de empleos y educación continua.
- obtención de certificación paralegal especializada: por ejemplo, la NFPA ofrece el examen de competencia avanzada Paralegal (PACE) para paralegales con al menos dos años de experiencia para demostrar la competencia avanzada y ganar el título de Paralegal registrado., NALA ofrece una serie de cursos especializados y exámenes para demostrar habilidades en el conocimiento en áreas específicas del derecho. Muchas escuelas paralegales también ofrecen programas de certificación especializados.
- obtención de certificaciones complementarias: varias escuelas paralegales ofrecen certificados en investigación y Escritura legal, así como aplicaciones de oficina comúnmente utilizadas como Microsoft Office. En un mercado laboral competitivo, estas certificaciones pueden diferenciar a los candidatos.
lea consejos para ser contratado como asistente legal
«Mi consejo es la creación de redes., Establecer contactos con otros asistentes legales en su área, al unirse a una organización legal o asociación de asistentes legales.»
-Laura Kryta, Presidenta de la Western New York Paralegal Association y Paralegal en Phillips Lytle LLP
«si no tiene antecedentes legales ni experiencia laboral, le sugeriría ser voluntario. Hay muchas organizaciones que buscan voluntarios donde pueda obtener experiencia legal, como convertirse en un mediador o un defensor especial designado por la Corte (CASA)., Ninguna de estas oportunidades requiere que tenga antecedentes legales y ambas le darán una inmensa cantidad de exposición al mundo legal, además de ser una experiencia muy gratificante.»
-Rebecca Lewis, MBA, MPA, Vicepresidenta de la Asociación Paralegal de Ohio Central y Supervisora Paralegal en la Oficina del Jefe de la Oficina Legal y de Gobierno, Nationwide
«su paquete debe ser de primera categoría para ser notado. El curriculum vitae debe ser actual y organizado así que los empleadores potenciales pueden conseguir fácilmente un sabor sobre usted, su educación, y su experiencia.,»
-Mindi Schaefer, MS, RP, OSBA, AACP, Presidente de la Asociación Paralegal de Ohio Central y asistente legal líder en Poling Law
«recomendaría que cualquier graduado paralegal busque un puesto de nivel de entrada, como un «secretario Legal» por el mero hecho de que necesitan conocer las «agallas», si se quiere, de un bufete de abogados de antemano para construir su confianza y conocimiento de los deberes de su firma y las expectativas diarias.,»
-Diana Martínez, segunda Vicepresidenta de membresías de la Asociación Paralegal del Condado de Ventura
«en cuanto a consejos para convertirse en paralegal, yo diría que elija el mejor programa paralegal que pueda encontrar. Un programa acreditado es preferido por los empleadores y la mayoría requiere un título de cuatro (4) años, pero los requisitos de educación paralegal por los empleadores varían mucho, por lo que es mejor investigar su área y averiguar lo que los empleadores en su área local están buscando al contratar a un paralegal.,»
-Marisel Walston, Presidenta de la Kansas City Paralegal Association
» tome una pasantía si se ofrecen como parte de su programa. Si no lo son, póngase en contacto con sus instructores o consejero para implementar un programa de este tipo.»
Johnanna Oglesby, CP, Vicepresidente de la Asociación Paralegal de Oklahoma
» Mi mejor consejo para alguien recién salido de la escuela que intenta obtener un puesto paralegal es estar dispuesto a comenzar como asistente legal y poner su pie en la puerta., Una vez que estén dentro, tendrán la oportunidad de demostrar sus habilidades y valía y avanzar muy rápidamente en la organización.»
Melanie ells, Tesorera / Directora de Membresía de la Asociación Paralegal de Massachusetts central
Puede encontrar más consejos de líderes paralegales en nuestra página de entrevistas.
otros recursos útiles para convertirse en Paralegal
Los siguientes son recursos adicionales para usted en su búsqueda para convertirse en paralegal. Utilice nuestra lista de herramientas de investigación de carreras paralegales, foros paralegales y asociaciones y organizaciones paralegales para obtener más información.,
Paralegal Career Research Tools
- Paralegal Gateway – una comunidad de Facebook dedicada a la profesión. Usted puede interactuar con los miembros para mejorar sus habilidades y la red para mejores posiciones.
- Law Guru-este sitio proporciona una biblioteca de derecho en Internet y es una de las herramientas de investigación más importantes que puede utilizar. Una vez fue conocida como la Biblioteca Jurídica de la Cámara de Representantes y solo fue utilizada por los miembros del Congreso. Aquí, puede obtener acceso completo a todas las leyes federales y estatales.,
- Public Legal – Este sitio está diseñado por el grupo de Investigación Legal de Internet y contiene innumerables artículos y herramientas de ayuda que mejorarán sus habilidades de investigación y acceso a la información.
- US Government Publishing Office-proporciona cualquier información que necesite para casos federales. La mayoría de los documentos son descargas gratuitas, y muchos enlaces que se pueden utilizar para la investigación adicional se pueden encontrar en todo el sitio.
- Harvard Law Library-una de las bibliotecas más completas para la investigación legal disponible para un asistente legal., Esta herramienta ayuda a cualquier asistente legal que quiera usar la información más actualizada para un caso.
- The Law Dictionary-Black’s Law Dictionary es el libro estándar para todos los términos legales utilizados en los Estados Unidos. Marque esta página para que pueda buscar rápidamente cualquier término legal que encuentre que no le resulte familiar.
Paralegal Forums
- Paralegal Today – Forum – esta es una comunidad de estilo listserv que ha creado un foro de discusión basado en correo electrónico. Ideal para hacer contactos dentro de la profesión.
- efectivamente.,com-Paralegal Forum-parte del sitio de búsqueda de empleo de Indeed, este foro le permite interactuar en discusiones publicadas por paralegals o publicar su propio hilo. Gran manera de encontrar muchas respuestas a problemas profesionales y personales.
Paralegal Associations and Organizations
- American Association for Paralegal Education – The Aafpe is a member association for professional paralegals, promoting quality education for all in the field.,
- La Asociación de asistentes legales y paralegales – NALA es una asociación para paralegales en los EE.
- National Federation of Paralegal Associations – NFPA es una organización sin fines de lucro que se estableció para abordar las políticas y los problemas en el campo paralegal.
- American Alliance of Paralegals-una organización solo para miembros para profesionales paralegales en los EE.,
- La American Bar Association – un directorio de programas paralegales en los EE.UU. actualmente aprobado por la ABA.
preguntas frecuentes
¿necesito un título para convertirme en paralegal?
no hay un título en particular que necesite para convertirse en asistente legal, pero un título en estudios paralegales o justicia penal sin duda lo hará más comercializable para los bufetes de abogados que están contratando.
¿qué tipo de horas trabajan los asistentes legales?,
La mayoría de los asistentes legales trabajan a tiempo completo, horas diurnas, aunque es común que trabajen horas adicionales o noches y fines de semana para cumplir con los plazos cuando trabajan en un caso particular.
¿puedo obtener mi certificado o título de asistente legal en línea?
muchas escuelas y programas ofrecen clases en línea para estudios paralegales. Consulte con sus escuelas particulares de elección para obtener más información sobre la estructura de clases y las opciones.
¿cuánto tiempo se tarda en convertirse en asistente legal?
la cantidad de tiempo que lleva convertirse en asistente legal depende del camino que elija., Si decide ir a la escuela para obtener un título en estudios paralegales, puede tomar de uno a cuatro años para obtener un título. Si decide obtener un certificado de asistente legal, los programas pueden tomar tan solo unos pocos meses. Si tienes la suerte de ser contratado como asistente legal en un bufete de abogados que te entrenará en el trabajo, puede tomar incluso menos tiempo.
