ha habido un tremendo progreso en el campo del autismo en las últimas seis décadas. Si bien alguna vez fue un síndrome que rara vez se discutió en público, encontramos información sobre el trastorno del espectro autista (tea) a nuestro alrededor hoy en día: en la televisión y la radio, en sitios web y búsquedas en internet, Anuncios de servicio público y en las opiniones de celebridades que comparten sus historias., Los líderes políticos discuten la importancia del diagnóstico, la causa y la cura del autismo, y han asignado dólares federales para iniciativas de investigación y tratamiento que serán fundamentales para promover el campo en los próximos años.
antes de discutir el estado actual del autismo, sin embargo, repasemos brevemente la historia de este trastorno y lo que hemos aprendido a lo largo de los años.
en 1943, un médico llamado Leo Kanner comenzó a observar a un grupo de niños que anteriormente se pensaba que tenían retraso mental., Notó que estos niños tenían dificultades para desarrollar el habla y no interactuaban socialmente con sus compañeros. También señaló que estos niños participaban en Comportamientos ritualizados y/o repetitivos con exclusión de otras actividades.
estos niños tuvieron dificultades con las transiciones y no les gustaron los cambios en sus rutinas o horarios. Algunos de ellos experimentaron regresión en su funcionamiento con el tiempo, perdiendo habilidades que se habían establecido previamente. Sabemos que la descripción de Kanner le será familiar si usted es un padre, cuidador o maestro de un niño en el espectro autista.,
en ese momento, el tratamiento para el autismo era muy limitado. La mayoría de estos niños fueron colocados en instituciones, lejos del ojo público, para vivir sus vidas. Los profesionales comúnmente sostuvieron la opinión de que las «madres refrigeradoras» eran responsables de los síntomas observados en estos niños. Se suponía que los déficits en el funcionamiento de los niños estaban relacionados con el apego deficiente y/o la paternidad ausente (Bettleheim, 1967). Debido a que a menudo se culpaba a los padres por los trastornos de sus hijos, muchos experimentaron una gran vergüenza por tener un hijo con TEA.
mucho ha cambiado en las últimas seis décadas., Ahora sabemos que el autismo, un trastorno del neurodesarrollo, es probablemente causado por una combinación de factores genéticos y ambientales. Aunque nos gustaría pensar que ya no se culpa a los padres, los ejemplos demasiado frecuentes demuestran cómo el autismo todavía se malinterpreta ampliamente.
casi al mismo tiempo que Kanner identificaba síntomas de autismo, el pediatra Hans Asperger estaba estudiando a otro grupo de niños (Wing & Gould, 1979). Estos niños y niñas también tenían problemas en las interacciones sociales con sus compañeros., Al igual que sus contrapartes, exhibieron problemas de comportamiento comúnmente vistos en niños con autismo. Sin embargo, este grupo de niños no tenía déficits en la formación del habla y el lenguaje. De hecho, estos niños a menudo hablaban temprano y con frecuencia. Tampoco mostraron déficits en el funcionamiento adaptativo. En otras palabras, estos niños podían alimentarse, vestirse, participar en su cuidado personal y funcionar de manera independiente en la comunidad. A diferencia del grupo que Kanner observó, la mayoría de estos niños no tenían capacidades cognitivas disminuidas., A menudo eran muy brillantes y tenían áreas específicas de interés en las que podían acumular grandes cantidades de información.
desafortunadamente, la investigación de Asperger no fue descubierta hasta tres décadas más tarde. Se reintrodujo en el campo cuando otros individuos interesados en TEA comenzaron a cuestionar los criterios diagnósticos que se utilizaban en ese momento. Su trabajo ha hecho una gran diferencia en la forma en que hemos llegado a ver y entender el espectro del autismo.
