el trastorno de estrés postraumático fue diagnosticado en una proporción pequeña pero sustancial de los individuos evaluados por el programa de evaluación médica. La literatura sugiere que la prevalencia del trastorno de estrés postraumático entre los veteranos de la guerra del Golfo varía considerablemente, de 3% a 50%, con la mayoría de los estudios en el rango inferior.11 se ha sugerido que el estrés es un factor importante que contribuye a las enfermedades de los veteranos de la guerra del Golfo., Sin embargo, el trastorno de estrés postraumático por sí solo no representa la mayoría de las enfermedades en esta población, y se debe advertir a los médicos que no atribuyan los síntomas somáticos de los veteranos de la guerra del Golfo al estrés sin una evaluación diagnóstica exhaustiva y excluyente. El protocolo del programa de evaluación médica puede servir como un valioso conjunto de directrices clínicas para el médico general que está evaluando a un veterano de la guerra del Golfo con quejas médicas mal definidas.
Coker et al tienen razón al enfatizar las limitaciones de su serie de casos auto-seleccionados.,7 como programa voluntario, el programa de evaluación médica tiene una generalización limitada y no puede utilizarse para estimar la prevalencia. Sin embargo, estos registros clínicos son un componente crucial de la respuesta necesaria a las preocupaciones de salud de los veteranos de la guerra del Golfo porque brindan atención médica y una oportunidad para discutir las posibles consecuencias para la salud del servicio del Golfo con un médico experto. Además, los programas clínicos sirven como una base sólida para el desarrollo de preguntas e hipótesis de investigación.,
también se ha desarrollado un programa de investigación de la salud del Golfo del Reino Unido bien centrado y coordinado, supervisado por el Consejo de Investigación Médica, y se están realizando estudios epidemiológicos para evaluar la salud de los veteranos y responder a preguntas fundamentales sobre la incidencia y prevalencia de la morbilidad y la mortalidad. Como parte de este programa, Unwin et al publicaron recientemente los resultados de una amplia encuesta postal transversal de veteranos británicos de la guerra del Golfo.,12 Su principal conclusión fue que los veteranos de la guerra del Golfo tenían entre dos y tres veces más probabilidades de presentar toda una serie de síntomas que el personal de servicio que había servido en Bosnia o no había sido desplegado. Los síntomas incluyeron fatiga crónica, irritabilidad, dolores de cabeza, dificultades cognitivas, problemas para dormir y dolor en las articulaciones. Un documento adjunto utilizó el análisis factorial para evaluar los grupos de síntomas en los resultados de la encuesta, pero no pudo identificar una enfermedad única entre los veteranos de la guerra del Golfo.,13
Fukuda et al mostraron hallazgos similares en una muestra aleatoria de más de 3000 miembros de la Guardia Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fuerzas en servicio activo.14 ambos estudios encontraron que los veteranos no desplegados también cumplían con los criterios de enfermedad; los informes de síntomas ocurrieron con mayor frecuencia entre los veteranos de la guerra del Golfo, pero no fueron exclusivos del servicio de la guerra del Golfo. El patrón de síntomas difería poco de los de las tropas que sirvieron en otros lugares, pero se producían a un ritmo mayor., Haley et al administraron un cuestionario detallado a 249 miembros de un batallón de construcción móvil naval de la reserva estadounidense que sirvió en el Gulf15: el 70% de esta unidad reportó preocupaciones de salud, y a través del análisis factorial los autores identificaron seis grupos de síntomas que agruparon en síndromes únicos. Ni el trabajo de Fukuda et al ni Ismail et al pudieron replicar estos hallazgos.
Por lo tanto, aunque las enfermedades de los veteranos de la guerra del Golfo son reales y a veces incapacitantes, no parecen constituir una enfermedad única., De la evidencia clínica y epidemiológica surge un consenso creciente de que no existe el síndrome de la guerra del Golfo, aunque no se puede excluir de manera concluyente una condición médica rara en un pequeño subgrupo de Veteranos de la guerra del Golfo. Los hallazgos reportados en este número son consistentes con estas conclusiones. Es importante destacar que enfermedades similares mal definidas de la posguerra se han mostrado después de cada conflicto militar de este siglo, incluidas las dos guerras mundiales y la guerra de Vietnam.16 tradicionalmente, la medicina militar se ha centrado en la atención y prevención de las víctimas de combate., Ahora hay una conciencia creciente en la medicina militar de que en las guerras futuras las víctimas de combate a menudo no tendrán heridas visibles. Sin embargo, la prevalencia, la historia natural y las causas de estas enfermedades son poco conocidas. Para comprender mejor este fenómeno de la salud de la posguerra, será necesario realizar un examen detallado de la salud de referencia al ingresar en el servicio militar, un mejor seguimiento de los factores de estrés físico y psicológico durante el combate y estudios epidemiológicos prospectivos bien diseñados. Se debe desarrollar una prevención proactiva para reducir la carga de las enfermedades de la posguerra., Este es el desafío para la investigación futura: nuestros veteranos sirven con valentía y no merecen menos.
