El Alcohol es una molécula muy simple con efectos increíblemente complejos. Aunque ya sabía un poco sobre la Neurobiología del alcohol, acabo de pasar una tarde leyendo un denso artículo de revista que describe aproximadamente 50 mecanismos neuronales diferentes que afecta. Después sentí que necesitaba un trago. Es ampliamente conocido que el alcohol reduce el estrés temporalmente,y muchas personas lo usan para ese propósito., Reduce el estrés al aumentar la absorción de un neurotransmisor llamado GABA, la molécula inhibidora Primaria del cerebro. (Y por «inhibitorio» no quiero decir que te hace sentir inhibido. Todo lo contrario, por supuesto.) Al enviar más GABA a las células cerebrales, el alcohol funciona de manera similar a las drogas tranquilizantes comunes como el Valium y el Xanax. Es por eso que empiezas a tropezar y a insultar si bebes demasiado. Pero el alcohol también actúa sobre muchos otros neurotransmisores.
voy a mencionar tres importantes y mostrar cómo contribuyen a las alegrías de la embriaguez., Mientras que el alcohol aumenta el GABA, reduce la absorción de glutamato, la principal molécula excitadora del cerebro. ¿Menos excitación y más inhibición? Eso suena como una simple suma, pero el GABA y el glutamato tienen diferentes efectos en diferentes regiones del cerebro, y ahí es donde las cosas se complican. En la corteza prefrontal, la parte del cerebro que se usa para pensar y planificar, el efecto neto es la inhibición. Es por eso que su juicio es defectuoso, su toma de decisiones se establece en «lo que sea» y su capacidad de ver las cosas desde cualquier perspectiva que no sea su propio enfoque cero., El notable efecto secundario de esta atenuación general es que sus pensamientos parecen increíblemente claros, lo cual es agradable, mientras que en realidad son increíblemente limitados. Mientras tanto, GABA también está ocupado apagando los frenos de un sistema que libera dopamina, la molécula que ocupa un lugar central en todas las variedades de adicción. ¿Qué es eso de nuevo? Bueno, cuando quitas los frenos, el auto empieza a moverse., Entonces, lo que obtienes es una corriente de dopamina que corre hacia el cuerpo estriado (o sistema de recompensa), la parte del cerebro que genera deseo, anticipación y (una vez que finalmente has traído el vaso a tus labios) placer.
hasta ahora, tienes relajación física, que disminuye el estrés, juicio reducido, lo que te permite hablar y comportarte como quieras, y la estimulación del sistema de recompensa del cerebro, que te hace sentir que algo bueno está a punto de suceder. Pero el cuarto neurotransmisor encabeza la lista: los opioides. A veces llamadas endorfinas u opiáceos internos, también son liberadas por el alcohol., Todo el mundo sabe que los opiáceos se sienten bien, pero ¿sabías que puedes obtener tus opiáceos legalmente tomando una bebida fuerte? El martini americano, que consiste en tres onzas de Ginebra y poco más, se siente particularmente bien por una razón muy simple. Cuanto más rápido entra el alcohol, más opiáceos internos se liberan. De ahí el aaaaahhhhh.
dadas todas las cosas que componen un alto nivel de alcohol, no debería sorprender que la embriaguez se sienta diferente a diferentes personas, se sienta diferente desde la primera hasta la última bebida, y definitivamente se siente diferente una vez que se vuelve difícil parar. Las personas que llevan mucho estrés beben para relajarse. Las personas que gastan mucha energía controlando sus impulsos beben para dejarse llevar. El primer trago de la noche te excita, el último trago de la noche te seda, y eso no es tan divertido., Los niños universitarios se complacen en beber en exceso porque todavía son novatos de ojos brillantes cuando se trata de tomar productos químicos que alteran su estado de ánimo: cuantos más, mejor. Veinte años después, pueden beber para sentirse menos, no más, porque la vida se ha vuelto opresiva, y las ansiedades parecen listas para brotar de cada tren de pensamiento.
pero una vez que la gente se vuelve adicta al alcohol, como muchos lo hacen, la diversión del subidón se ve eclipsada por dos miedos opuestos. El miedo de salir, versus el miedo de no poder parar. Ese choque de preocupaciones proviene de varias fuentes., Primero están los efectos corporales desagradables que plagan a los grandes bebedores cuando se detienen por unas horas o, peor aún, por unos días. Agregue a eso el vacío emocional, la depresión y el aumento de la capacidad de respuesta al estrés que supera el estado de ánimo del bebedor al mismo tiempo. Tomados en conjunto, estos efectos conforman lo que George F Koob llama el lado oscuro de la adicción. Pero creo que el verdadero coco, la inmejorable Catch-22 cuando se trata de alcohol y otras drogas, es la constatación de que la cosa de los que depende para relajarse es lo que destaca que la mayoría., Es difícil encontrar una salida del ciclo recurrente de ansiedad y alivio temporal, una y otra vez, y ese es el epítome de una batalla perdida.
a la gente le gusta emborracharse porque el alcohol golpea su cerebro de varias maneras que se sienten agradables, o al menos diferentes, o al menos mejores que quedarse sin alcohol. Y así es realmente como funcionan todas las drogas que alteran el estado de ánimo. Lo cual generalmente está bien, porque el consumo recreativo de drogas, incluyendo el consumo de alcohol, no conduce a la adicción para la mayoría de las personas. Pero para aquellos que quedan atrapados, la diversión pronto desaparece.,
drogas, incluido el alcohol, hábitos neuronales de moda: consíguelo, tómelo, piérdalo y vuelva a obtenerlo. Y esos hábitos reducen el enfoque del cerebro a un objetivo muy singular, a expensas de todo lo demás. El estriado-el sistema de recompensa del cerebro – es responsable, no solo del placer, sino más seriamente, de los sentimientos de deseo. Y el deseo no es divertido, a menos que estés a punto de conseguir lo que quieras., Entonces, cuanto más lo consigas, más tu cuerpo estriado se sintoniza por esa oleada de dopamina, modificando su cableado sináptico un poco a la vez hasta que otros objetivos simplemente no cuentan para mucho.
Pero el alcohol tiene una ventaja sobre drogas como la heroína y la cocaína. Es legal y socialmente sancionado. De hecho, beber se ha enredado profundamente con temas de compromiso social, Celebraciones alegres y todo lo demás.,
beber no te convierte en una mala persona-de hecho, parece que te pone en buena compañía y, por lo tanto, te convierte en una buena persona – si puedes resistirte a su atractivo adictivo. El problema es que las personas que comienzan a beber demasiado son atraídas por dos faros emocionales conflictivos: los sentimientos de conexión con los que les rodean y los sentimientos de vergüenza que contaminan esas relaciones. Ese es un conflicto de intereses que se vuelve cada vez más difícil de resolver. Así que, como dicen en la letra pequeña en la parte posterior de la botella: «conoce tus límites».,
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