La vida se detuvo cuando Kelsey McLaughlin, de 28 años, descubrió que tenía cáncer de mama en estadio tres. «Me sentí como si alguien hubiera bajado cruelmente del cielo y presionado un botón de pausa en la línea de tiempo de mi vida», le dice a SELF. «Soy un planificador de principio a fin, por lo que sentir que mi capacidad para planificar era limitada fue nada menos que devastador.»
hasta su diagnóstico, McLaughlin había estado perfectamente sano., Así que cuando sintió un bulto del tamaño de una almendra en su pecho derecho, las probabilidades de que fuera solo un quiste parecían estar a su favor. Pero no era un quiste. «Trabajé tan duro para estar saludable, ¿no debería contar para algo? Tengo una membresía de gimnasio, practico yoga varias veces por semana, bebo batidos de col rizada (casi) todos los días, y estoy seguro de que no tengo cáncer», escribió en su blog unas semanas después de su diagnóstico.,
Determinado a no dejar que su cáncer veneno de su vida más de lo que absolutamente tenía que, McLaughlin comenzó a buscar maneras de recuperar el control.
después de trabajar con su equipo de atención para desarrollar un plan de tratamiento, recurrió a internet para conocer cómo otras mujeres de su edad navegaban por el cáncer. «Me obsesioné con encontrar a otras mujeres de mi edad con mi diagnóstico. Quería saber todo sobre su experiencia con la quimioterapia para saber qué esperar», dice.,
con la realidad de la quimioterapia—el cáncer se había extendido a sus ganglios linfáticos—llegó la probabilidad de perder su cabello, lo que se sintió como otra puñalada en su identidad. «No estaba listo para nada de esto, pero especialmente no estaba listo para parecer un paciente con cáncer», dice McLaughlin.,
desplazándose a través de un hashtag rabbit hole en Instagram, se encontró con las tapas azules de la marca registrada de cold cap therapy, un sistema de enfriamiento del cuero cabelludo que supuestamente evita que los medicamentos de quimioterapia lleguen a los folículos pilosos al estrechar los vasos sanguíneos en el cuero cabelludo, lo que permite a los pacientes mantener parte de su cabello durante el tratamiento.
DigniCap y Paxman, los dos únicos tapones de enfriamiento aprobados por la FDA en los Estados Unidos, funcionan enfriando el cuero cabelludo lo suficiente como para que los vasos sanguíneos se contraigan, limitando la cantidad de flujo sanguíneo (y, por lo tanto, la medicina) que llega al área del cuero cabelludo y los folículos pilosos., Ambos sistemas se utilizan para pacientes que reciben quimioterapia a base de taxanos y agentes de antraciclina, y no se recomiendan para pacientes con linfomas, leucemia, neoplasias malignas del cuero cabelludo o pacientes que recibirán radiación en la cabeza o el área del cuero cabelludo. Sin embargo, las tapas tienden a ser más efectivas cuando se usan durante un régimen de taxanos, ya que las antraciclinas causan una pérdida de cabello particularmente agresiva.,
McLaughlin se puso en contacto inmediatamente con su enfermera auxiliar, quien confirmó que la terapia con capuchón frío estaba disponible en el hospital donde recibiría el tratamiento.
a pesar del precio considerable—McLaughlin y su esposo están repartiendo miles por el proceso, que aún no está cubierto por todos los planes de seguro a pesar de su autorización de la FDA—estaban a bordo.
La terapia de McLaughlin cuesta 5 500 por mes, más un depósito único en el momento del alquiler (ella alquila el equipo y su esposo la ayuda a ponerse las tapas)., Este costo puede aumentar significativamente si el hospital tiene su propio equipo y requiere que una enfermera aplique los caps, en lugar de un familiar o cuidador del paciente.
» se siente como tener un congelamiento cerebral en el cuero cabelludo mil veces.»
los efectos secundarios más comunes del taponamiento del frío son dolores de cabeza, molestias en el cuello y los hombros, escalofríos y dolor en el cuero cabelludo, según la Sociedad Americana del cáncer.
«Tengo una relación de amor / odio con cold capping», explica McLaughlin. «Por un lado, sería mucho más fácil hacer quimioterapia sin tapar el resfriado., Hace mucho frío y duele. Se siente como tener un cerebro congelado en el cuero cabelludo mil veces. Imagine ponerse una tapa ajustada (similar a la sensación de una bolsa de hielo) que ha estado en un bio-congelador por siempre. Además, tengo mucho sueño durante la quimioterapia debido a algunos de los medicamentos que tienen que darme junto con el tratamiento, y me gustaría poder recostarme y tomar una larga siesta y despertarme cuando todo haya terminado. Pero el tapado frío no me deja hacer nada de eso.»
aún Así, dice que su inversión ha dado sus frutos., Ocho sesiones en su tratamiento de quimioterapia, McLaughlin estima que todavía tiene del 50 al 60 por ciento de su cabello, lo que, según la investigación, está bien encaminado.
según la Sociedad Americana del cáncer, estudios recientes de mujeres que reciben quimioterapia para el cáncer de mama en estadio temprano han encontrado que al menos la mitad de las mujeres que usan sistemas más nuevos de gorra fría han conservado al menos la mitad de su cabello.,
aunque su cabello no es el mismo—es considerablemente más delgado y, debido a que los folículos son tan frágiles, no puede usar calor u otros productos para el cabello en él—ser capaz de regular solo un aspecto de su tratamiento de quimioterapia ha transformado su proceso de tratamiento. «A veces, honestamente me olvido de la enfermedad dentro de mí porque tengo mi cabello. No ha sido fácil, pero ha valido la pena hasta ahora. Me da mucha esperanza en lo que se siente como un momento sin esperanza y muy traumático en mi vida», dice.,al igual que McLaughlin, Crystal Brown-Tatum, una sobreviviente de cáncer de mama de 10 años, le dice a SELF que estaba traumatizada por el potencial de pérdida de cabello, tanto que retrasó la quimioterapia durante dos meses después de su lumpectomía, que sabía que no era ideal para los estándares médicos. «No podía imaginarme Calvo. Siempre he tenido el pelo largo, lo cual es muy apreciado en la comunidad negra. Nunca me he puesto el pelo corto, así que la idea de ser calva me paralizaba», dice.,
debido a que las tapas frías no eran una opción para ella en 2007, para tomar el control de su proceso, Brown-Tatum se afeitó la cabeza preventivamente antes del tratamiento de quimioterapia. Aunque se sintió fortalecida por su propia decisión, que dice que la ayudó a manejar mejor los efectos del tratamiento, sabe que la opción de conservar parte de su cabello habría hecho una gran diferencia.
«una gorra para preservar el cabello definitivamente habría impactado mi tratamiento porque terminé abandonando los dos últimos por depresión y agotamiento mental», dice., «Creo que me habría sentido más como yo si hubiera conservado mi cabello.»
Nancy Marshall, cofundadora del proyecto Rapunzel, una organización sin fines de lucro de Minneapolis que crea conciencia sobre la terapia de gorra fría, le dice a SELF que sentirse como uno mismo puede significar todo durante el tratamiento del cáncer.
«estás en este momento sin poder, y tomar la decisión de salvar tu cabello es algo que puedes controlar», dice. «También ayuda a mantener un sentido de identidad; cuando te miras en el espejo, no ves a un extraño.,»
ella misma sobreviviente de cáncer de mama, Marshall es un testigo de primera mano de la efectividad de la tapadura en frío. Aunque pudo evitar la quimioterapia debido a una mastectomía, caminó a través del proceso con su amiga cercana y cofundadora de Rapunzel, Shirley, quien mantuvo el 90 por ciento de su cabello a través de tapones fríos. La pareja, junto con todo el equipo de tratamiento, se sorprendieron por los resultados. «Nadie creía realmente que esto pudiera funcionar. Pero cuando Shirley entró para su tercera quimio, tenía la cabeza llena de cabello. Las enfermeras tenían lágrimas en los ojos y estallaron en aplausos», dice.,
de acuerdo con un ensayo clínico de 2017 de 182 pacientes con cáncer de mama sometidos a quimioterapia, el tapado en frío puede ser una herramienta efectiva para aliviar el trauma de la pérdida de cabello. «La alopecia inducida por quimioterapia es un problema importante para los pacientes con cáncer y se encuentra entre los efectos adversos más angustiosos», escriben los autores del estudio., «Las mujeres han reportado disminuciones en la autoestima, la sexualidad y la imagen corporal relacionadas con la alopecia inducida por quimioterapia; algunas mujeres incluso han descrito que tener alopecia inducida por quimioterapia es más difícil que perder un seno…El uso de dispositivos de enfriamiento del cuero cabelludo puede ayudar a aliviar parte de esta angustia.»
para McLaughlin, mantener un sentido de normalidad en medio de una interrupción cruel era una forma profunda de proteger su autoestima e imagen corporal.,
pero mantener su cabello no tiene nada que ver con la vanidad y todo que ver con recordar quién es realmente, separada de la enfermedad que asola su cuerpo.
«aunque mi cabello está lejos de ser elegante o lindo, mantener lo suficiente como para evitar parecer enfermo ha sido un completo cambio de juego para el cáncer de mama. Siento que tengo que elegir algo en un proceso que no fue de mi elección», dice.
aún así, McLaughlin dice que reconoce que la oportunidad que tiene de manejar su tratamiento de esta manera es rara., «Hay un cierto privilegio que he sentido al elegir este proceso para conservar mi cabello, y me gustaría que fuera más asequible para que otras mujeres pudieran pasar por el trauma que es el cáncer con el mismo sentido de dignidad que me han brindado», dice. «Sé que tengo suerte, y no me tomo a la ligera que soy capaz de hacer lo que muchos no pueden.»
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